Od 1933 rozbudowywał kolekcję błonkówek, szczególnie gąsieniczników. Wspólnie z żoną, dr. Marjorie Chapman Townes założył w 1964 roku American Entomological Institute, organizację non-profit dla zbioru i biblioteki. Pod koniec lat 1970' zbiór liczył ponad 700 000 okazów i w 1985 cel organizacji został rozszerzony na systematykę błonkówek, szczególnie gąsieniczników. W 1990 kolekcja liczyła około 935 000 okazów, w tym 571 000 gąsieniczników.
Townes znany jest ze swojego wkładu w systematykę gąsieniczników, których taksonomia była wcześniej chaotyczna. Uporządkował on grupę w 60 tys. gatunków i blisko 2900 rodzajów. Opublikował m.in. czterotomową rewizję rodzajów świata (bez Ichneumoninae), 5 katalogów fauny światowej (bez zachodniej Palaearktyki), 7 tomów rewizji fauny nearktycznej z wielu podrodzin oraz mnóstwo mniejszych prac.
Przypisy
Kategoria:Absolwenci Cornell University Kategoria:Amerykańscy hymenopterolodzy Kategoria:Urodzeni w 1913 Kategoria:Zmarli w 1990 Kategoria:Ludzie urodzeni w Greenville (Karolina Południowa)