Dostrzegała ważną rolę zieleni miejskiej. Doprowadziła do uchwalenia obowiązku dofinansowywania przez lokalne władze tworzenia pasów zieleni. Było to początkiem kampanii, której kolejnym rezultatem było utworzenie w roku 1895 National Trust. Współtwórcami tej organizacji byli Robert Hunter i Hardwicke Rawnsley, z którymi w roku 1885 apelowała o ochronę środowiska w czasie budowy kolei.
Malarstwo Pobierała lekcje malarstwa od Johna Ruskina. W roku 1854, gdy odwiedził Ladies Guild (ówczesne miejsce jej zatrudnienia), był już znanym autorem pracy Modern Painters (1843), w której bronił kontrowersyjnego malarza, Williama Turnera.
W latach 1855–1865 Ruskin uczył Octavię Hill wykonywania kopii oryginalnych obrazów; z wielką pasją godzinami kopiowała dzieła eksponowane w National Gallery w Londynie i Dulwich Picture Gallery. Wykonała m.in. kopię portretu Doży Wenecji, Leonardo Loredano (połowa XVI w., Giovanni Bellini), znajdującego się w posiadaniu National Gallery. Kopia została wystawiona w Ruskin Gallery w Sheffield.