Historia W odcinku "Heartland", w jednej z retrospekcji, zostaje ukazane, jak w 1976 roku na peronie kolejowym w Stillwater w Pensylwanii, Gibbs spotkał swą pierwszą, jeszcze przyszłą, żonę Shannon, która mu powiedziała, że „Każdy potrzebuje kodeksu według którego może żyć.” Lata później, dawno po ślubie, te zasady zainspirowały do stworzenia przez Gibbsa podobnego zestawu zasad, które zaczął spisywać i trzymał w małej puszce w swoim domu. Teraz Gibbs naucza podległych mu agentów w NCIS i współpracowników.
Ilość i numeracja Pierwotnie Gibbs stworzył zestaw około 50 zasad numerowanych po kolei od #1 do ok. #50. Jednakowoż, zasady od #1 do #3 są podwojone, a w serialu pojawiły się w późniejszych odcinkach zasady o numerach powyżej 50: #51 i #69. Jak wyjaśnia producent wykonawczy serialu NCIS Shane Brennan: „Gibbs toczy swoje życie według zestawu reguł, które wzięły swój początek pierwszego dnia, którego spotkał Shannon. Z czasem Gibbs dodawał nowe reguły. Gdy wstąpił do NIS (NCIS swoją aktualną nazwę ma od 1992 r.), Mike Franks powiedział mu, że nie potrzebuje tuzinów różnych zasad by być agentem… tylko trzy „złote zasady”. To właśnie dlatego mamy podwojenia dla zasad #1 i #3. Trzy z nich są zasadami Gibbsa;