Kariera polityczna W 1847 został po raz pierwszy wybrany do Izby Gmin w barwach Partii Liberalnej. W 1851 opuścił parlament, lecz już rok później powrócił tam na kolejną, pięcioletnią kadencję. W latach 1851–1852 był kontrolerem Dworu Królewskiego. W 1853 został mianowany skarbnikiem Dworu Królewskiego i pozostawał na tym stanowisku przez pięć lat. W 1858 otrzymał swój pierwszy urząd w koloniach, którym było stanowisko gubernatora Nowej Szkocji. W 1863 powrócił do Anglii i jeszcze w tym samym roku odziedziczył po zmarłym ojcu tytuł markiza Normanby oraz miejsce w Izbie Lordów. W ciągu kolejnych trzech lat pozostawał aktywny w izbie wyższej parlamentu, a jednocześnie pełnił urzędy honorowe na dworze królewskim.
Administrator kolonialny W 1871 powrócił do służby kolonialnej jako gubernator Queenslandu. W 1874 został przeniesiony na stanowisko gubernatora Nowej Zelandii. Zwieńczeniem jego pracy na Antypodach był urząd gubernatora Wiktorii, który pełnił w latach 1879-1884.