Wcześniej tego typu systemy znakowe, tworzone na użytek opracowania rzeczowego zbiorów bibliotecznych, utożsamiano z ich zastosowaniami: katalogami systematycznymi, działowymi, klasowymi i przedmiotowymi.
Cechy JIW Języki sztuczne, Powstaje przez czyjeś celowe działanie, a nie samorzutnie, Konstrukcja i słownictwo jest z góry zaplanowane, Ulegają zmianom, JIW są uboższe od naturalnych pod względem budowy, leksyki i funkcji.
Struktura JIW Języki informacyjno-wyszukiwawcze składają się z: słownika, gramatyki, reguł interpretacji, czyli semantyki transformacji.
Funkcje JIW Języki informacyjno-wyszukiwawcze mają następujące funkcje: Konstruktywne (istotne): Funkcja metainformacyjna [opisowa], Funkcja wyszukiwawcza [znalezienie informacji, faktów, przedmiotów]; Pochodne (nie są konieczne): Organizująca informacje - porządkująca np.