Działalność w Rosji W marcu 1916 w Smoleńsku wraz z Władysławem Glinką, jego synem Janem, oraz baronem Janem Dangelem, zawiązali Komisję Hodowlaną Centralnego Towarzystwa Rolniczego w Rosji, która opiekować się miała inwentarzem ewakuowanym z Polski. Od roku 1917 Godlewski pełnił też funkcję delegata smoleńskiej Rady Okręgowej do Rady Głównej CKO.
Działalność po powrocie do Polski Józef Godlewski po powrocie do Polski starał się przywrócić swojemu majątkowi Brulino-Koski przedwojenną świetność. Drenował pola, wprowadził uprawę buraków cukrowych, odbudowywał budynki gospodarcze i dom mieszkalny. Znany był ze swej działalności społecznej. W latach 1930–1935 był posłem na Sejm Rzeczypospolitej Polskiej III kadencji ze Stronnictwa Narodowego.
Zmarł w 1936 roku, został pochowany w rodzinnym grobowcu Godlewskich na cmentarzu parafialnym w Czyżewie.
Rodzina Był synem ziemianina Wincentego Józefa Godlewskiego (1825–1913), właściciela majątku Brulino-Koski oraz Marii Konstancji z Domżalskich (1827–1892), córki Walentego Domżalskiego, nadzwyczajnego referendarza stanu.