Sekretarz wojny Esther McQueen przeprowadza nieudany zamach stanu, w wyniku którego ginie, a władzę przejmuje szef Służby Bezpieczeństwa, Oscar Saint-Just. Podczas gdy Manticore zdobywa jeden system za drugim, Thomas Theisman zostaje wezwany do stolicy Haven, a Lester Tourville i Javier Giscard, dawni zaufani McQueen, trafiają do Lovat, wprost na trasę niepowstrzymanego dotąd natarcia. Saint-Just ma też własny plan powstrzymania Manticore.David Weber, Popioły zwycięstwa Główne postaci Gwiezdne Królestwo Manticore Honor Harrington – admirał Marynarki Graysona i Królewskiej Marynarki Wojennej, uznawana za jednego z najlepszych taktyków obu flót. Jej umiejętność wygrywania bitew pomimo niewielkich szans na to sprawiła, że stała się postrachem Ludowej Republiki Haven, a zarazem bohaterką w oczach mieszkańców Manticore, z czym nie czuje się dobrze. W czasie pobytu w rękach Haven straciła jedną rękę i implant, który zastępował jej oko. Ma zdolność wyczuwania emocji innych ludzi. Hamish Alexander – admirał Królewskiej Marynarki, earl White Haven. Dowodzi Ósmą Flotą, łączącą wszystkie jednostki Sojuszu skupionego wokół Manticore. Uchodzi za błyskotliwego stratega. Przez wiele lat starał się dyskretnie wspierać karierę Honor Harrington, aż w pewnym momencie zorientował się, że jest w niej zakochany.