Wspomina wydarzenia antysemickie, okres studiów na Uniwersytecie Warszawskim, Marzec 1968, studium wojskowe, działalność w Towarzystwie Społeczno-Kulturalnym Żydów w Polsce, wstąpienie i relegowanie z PZPR, rządy Edwarda Gierka, Komitet Obrony Robotników, List 59, wybór Karola Wojtyły na papieża, powstanie „Solidarności”, stan wojenny, internowanie, ślub z funkcjonariuszką SB, pierwsze częściowo wolne wybory w 1989 roku.
Janowi Bratkowi towarzyszy w drodze przez życie harmonijka ustna. Ciągle musi zmieniać miejsca pracy i zawody, a wrodzony pech nie pozwala mu przez całe życie nawet na wymarzony wyjazd za granicę. Nie udaje mu się także próba samobójstwa przez powieszenie, bo urywają się szelki, na których usiłuje się powiesić. Wszystko w jego życiu dzieje się przez przypadek. Przez przypadek zostaje działaczem komunistycznym, przez przypadek staje się bohaterem opozycyjnego podziemia i przez przypadek staje się działaczem katolickim.
Ostatecznie w wyniku wypadku jego twarz pozostaje oszpecona, ale w końcu, również przez przypadek, odnosi jakiś sukces;