Po nieprzekonującym zwycięstwie nad Namibią, irlandzka reprezentacja zaledwie czterema punktami pokonała Gruzję. Ówczesny Ronan O’Gara określił tę wygraną jako najgorszy moment w historii irlandzkiego rugby. Po dwóch kolejnych porażkach, z Francją i Argentyną irlandzka kadra po raz pierwszy w historii nie awansowała do fazy pucharowej mistrzostw. O’Connell wystąpił we wszystkich meczach swojej drużyny.
mały|240 px|O’Connell (drugi z lewej) podczas meczu Szkocja – Irlandia (2009)