Wolny agent (2015–2017) 2 listopada 2015 ogłoszono, że Ibushi cierpi na przepuklinę dysku szyjnego i pozostanie niedyspozycyjny do kolejnego roku. W lutym Ibushi rozwiązał umowę z New Japan Pro-Wrestling. Od tego czasu walczył w różnych organizacjach jako wolny agent. Uczestniczył między innymi w turnieju WWE Cruiserweight Classic. Niejednokrotnie miał na ubraniach wizerunki pojedynczego skrzydła, co było odniesieniem do finishera Kennego Omegi, One Winged Angel (z ang. Anioł z jednym skrzydłem).
Powrót do New Japan Pro-Wrestling (od 2017) W 2017 Kōta Ibushi zapowiedział swój udział w turnieju NJPW G1 Climax. Wyraził nadzieję, że jeśli wygra turniej, Omega wróci do niego. Zadeklarował też wolę zmierzenia się z Omegą w finale, a także obawę, że ich walka może skończyć się śmiercią ich obu. Ibushi nie dotarł do finału, w przeciwieństwie do Omegi. W finale 13 sierpnia Omega zmierzył się z Tetsuya Naito i przegrał. Na zapleczu spotkał Ibushieg. Była to ich pierwsza interakcja od 2015. Trwała ona krótko i nie padły żadne słowa. W tym czasie Kenny Omega był liderem frakcji Bullet Club i odniósł liczne sukcesy indywidualne, w tym zdobycie mistrzostwa IWGP Heavyweight Championship i wygrana w turnieju G1 Climax w 2016.