Istnieje możliwość rozróżnienia dwóch modeli: galaktycznego kanibalizmu oraz zderzenia galaktyk, analizując czas formowania się BCG. W modelu kanibalizmu w gromadzie występują liczne, niewielkie galaktyki, podczas gdy w modelu zderzeniowym – ze względu na zapadanie się gromady – spodziewany jest hierarchiczny model kosmologiczny. Wykazano, że rozpad orbity gromady galaktyk nie jest wystarczająco skuteczny, aby wyjaśnić rozrastanie się BCGD. Merritt (1985), Relaxation and tidal stripping in rich clusters of galaxies. III Growth of a massive central galaxy. Model zderzeniowy obecnie funkcjonuje jako najbardziej prawdopodobna teoriaJ. Dubinski (1998), The Origin of the Brightest Cluster Galaxies, lecz w wyniku obecnych obserwacji niektóre z przewidywań modelu okazują się być nieprawdziwe. Przykładowo wykazano, że masa gwiezdna BCG była zgromadzona dużo wcześniej, niż sugeruje to model zderzeniowyCollins et al. (2009) Early assembly of the most massive galaxies.