Fabularnie to Shane McMahon i Stephanie McMahon sprzedali swoje akcje aby wykupić WCW i ECW. Ale jak się okazało, akcje te kupił Ric Flair i tym samym przejął 50% udziałów firmy. Początkowo Vince znosił konieczność dzielenia się federacją, ale później postanowił odzyskać całkowitą kontrolę. Jednocześnie Ric Flair był zaangażowany w spór z The Undertakerem i chciał go rozstrzygnąć na WrestleManii X8. Zarząd zgodził się na walkę pod warunkiem, że Ric Flair odda McMahonowi swoje akcje. Flair miał jednak dopełnić swojej części umowy dopiero po Wrestlermanii. W związku z tym podjęto decyzję o podzieleniu franczyzy. McMahon przejął SmackDown, a Flair Raw.

Pierwszy draft W 2002 roku miał miejsce pierwszy WWE Draft. Odbył się on w Penn State University w State College, Pennsylvania 25 marca 2002. Przydział do poszczególnych programów odbywał się na zmianę, ale drużyny (czyli nWo i Gunn-Palumbo) liczyły się jako jeden wybór, tak samo jak pojedynczy wrestlerzy. 20 członków personelu wybrali osobiście właściciele Smackdown i Raw. Pozostali zostali przydzieleni w wyniku losowania.