Padło wiele argumentów obalających tezy przeciwników gry. Jednym z nich było pokazanie, że po wydaniu komputerowej bijatyki Mortal Kombat na początku lat dziewięćdziesiątych przestępczość w Los Angeles drastycznie spadła.
Odpowiedź 20 lipca 2005 ESRB oświadczyło, że zmienia ocenę GTA: SA z Mature na Adults Only 18+. Rockstar oświadczył, że produkcja gry, zawierająca sceny erotyczne, zostanie wstrzymana i zostanie wznowiona dopiero po stworzeniu niezawierającej scen odblokowywanych przez modyfikację Hot Coffee. Rockstar powiedział też, że „czysta” wersja zostanie wydana w czwartym kwartale 2005, ze znaczkiem Mature 17+. 9 sierpnia firma wydała poprawkę dla wersji PC, usuwającą kontrowersyjny materiał.
Dzień po zmianie oceny, wiele sieci sklepowych zdjęło GTA: SA z półek. Były wśród nich sieci Wal-Mart, Target, Best Buy czy EB Games. Rockstar wysyłał sprzedawcom nalepki z oceną Adults Only, aby mogli oni umieścić ją na pudełkach San Andreas mówiąc jednocześnie, że powinni zdecydować się na dalszą sprzedaż gry.