W 1905 cztery powiaty mazurskie (ządźborski, ełcki, lecki i jańsborski) wydzielono do nowej rejencji olsztyńskiej. Ścisłe Prusy Dolne (Natangia i Barcja) pozostawały do 1945 roku w rejencji królewieckiej.
W roku 1945 większa część Prus Dolnych zaczęła stanowić obwód królewiecki (najpierw ZSRR, od 1991 Rosja). Polsce przypadła niewielka część z miastami: Górowo Iławeckie, Bartoszyce, Barciany, Korsze, Sępopol i Kętrzyn oraz północna część Mazur.
Mieszkańcy mały|Podział Prus Wschodnich na regiony historyczno-etnograficzne. Prusy Dolne zasadniczo pokrywały się z zamieszkiwanymi wcześniej przez Prusów plemiennymi ziemiami Natangią, Barcją, Sambią i Nadrowią. Po umocnieniu się władzy krzyżackiej były zasiedlane głównie przez osadników z krajów niemieckich, poza obszarem Wielkiej Puszczy, gdzie od XVI wieku pojawiła się kolonizacja mazurska i litewska. W odróżnieniu też od ziemi malborskiej, Prus Górnych i Warmii, na terenie Prus Dolnych przez długi czas (do XVII w.), zwłaszcza w miastach, utrzymywała ludność mówiąca językiem pruskim.
Na terenie Prus Dolnych wytworzył się dolnopruski dialekt języka niemieckiego, który zawierał pewne wpływy języka pruskiego. Dialekt dolnopruski był używany do 1945 roku na sporym obszarze Prus Wschodnich i Pomorza Gdańskiego. Jego kontynuacją jest również tzw.