Rundę jesienną Motor rozpoczął od wyjazdowego zwycięstwa nad Hutnikiem Kraków. Następnie wygrał sześć kolejnych meczów i wraz z Gwardią Warszawa był niepokonanym zespołem w lidze. W ósmej kolejce spotkań lubelski zespół odniósł pierwszą porażkę w rozgrywkach, na własnym stadionie w meczu ze Stalą Stalowa Wola. Liderem była wówczas warszawska Gwardia z 15 punktami (siedem zwycięstw i remis), a Motor był drugi mając o jeden punkt mniej. Po wyjazdowym zwycięstwie w Tychach i przy porażce Gwardii z Rakowem w Częstochowie, Motor objął pozycję lidera z jednopunktową przewagą nad stołecznym zespołem.
Do pierwszego w sezonie meczu pomiędzy Motorem a Gwardią doszło 11 listopada 1979 na stadionie przy ul. Racławickiej w Warszawie. Przed spotkaniem Motor był liderem tabeli mając 22 punkty (11 zwycięstw i 1 porażka), Gwardia zajmowała drugą pozycję z 18 punktami (8 zwycięstw, 2 remisy, 2 porażki). Spotkanie zakończyło się wynikiem remisowym 1:1, a bramkę dla Motoru zdobył Ryszard Chaberek w 26. minucie. Mecz obejrzało 10 tysięcy widzów, w tym 8000 z Lublina. Ostatecznie Motor został mistrzem jesieni, mając w tabeli pięciopunktową przewagę nad Gwardią.