Projekt i budowa „Rastoropnyj” był jednym z 27 niszczycieli typu Sokoł, spośród których 26 wykonanych zostało przez rosyjski przemysł okrętowy na wzór zbudowanego w Wielkiej Brytanii w 1895 roku „Sokoła”. Okręt prototypowy „Sokoł” był jednym z pierwszych i najnowocześniejszych niszczycieli na świecie, lecz na skutek szybkiego rozwoju tej klasy okrętów na przełomie wieków oraz opóźnienia z budową serii, okręty seryjne w chwili wejścia do służby były już przestarzałe, mniejsze i słabiej uzbrojone od nowych niszczycieli. Formalnie początkowo klasyfikowane były w Rosji jako torpedowce, przed wyodrębnieniem w 1907 roku klasy niszczycieli (dosłownie: torpedowców eskadrowych, ros. eskadriennyj minonosiec), aczkolwiek faktycznie od początku nazywane były niszczycielami.
Zamówienie na budowę okrętu złożono roku w państwowych w Kołpinie, jako jednego z trzech zbudowanych tam niszczycieli przeznaczonych do wysłania w stanie rozmontowanym na Daleki Wschód. Stępkę położono tam w 1899 roku pod nazwą „Diatieł” (Дятел, pol. dzięcioł). Wykonano je jeszcze w 1899 roku, po czym wszystkie trzy okręty w częściach roku dostarczono statkiem do rosyjskiej bazy w Chinach Port Artur, gdzie dopiero organizowano stocznię. Do budowy przystąpiono tam z dużym opóźnieniem, przy czym znaczną część robót trzeba wykonać na nowo.