w myszach) lub pewnych organach, w jajach zawierających kurzy zarodek lub w larwach insektów.
W przypadku wirusów zwierzęcych i ludzkich żywe organizmy jako gospodarze są wykorzystywane w badaniu patogenezy, immunologii, podczas testowania szczepionek, leków. Wykorzystywanie zwierząt wzbudza zastrzeżenia natury etycznej, m.in. dlatego do badania replikacji, do celów diagnostycznych stosowane są komórkowe kultury . Kultury komórkowe wyparły też w dużej mierze hodowle wirusów w zarodkach kurzych – te stosuje się obecnie w przypadku wirusów ptaków, pokswirusów i wirusów grypy.
Hodowla wirusów w kulturach komórkowych Komórki do hodowli wirusów są utrzymywane w pożywce zapewniającej substancje odżywcze, odpowiednie pH, ciśnienie osmotyczne w warunkach sterylnych. W przypadku hodowli komórek zwierzęcych podłoża zwykle zawierają 5–10% surowicy krwi.