NXT TakeOver: Philadelphia oferowało walki profesjonalnego wrestlingu z udziałem wrestlerów z brandu NXT. Oskryptowane rywalizacje (storyline’y) kreowane są podczas cotygodniowych gal NXT. Wrestlerzy są przedstawieni jako heele (negatywni, źli zawodnicy i najczęściej wrogowie publiki) i face’owie (pozytywni, dobrzy i najczęściej ulubieńcy publiki), którzy rywalizują pomiędzy sobą w seriach walk mających budować napięcie. Kulminacją rywalizacji jest walka wrestlerska lub ich seria. NXT TakeOver: Philadelphia było pierwszą galą cyklu TakeOver wyprodukowaną w 2018.
Rywalizacje 6 grudnia podczas odcinka tygodniówki NXT generalny menadżer tego brandu William Regal ogłosił serię czterech meczów, spośród których zwycięzcy zmierzą się w fatal four-way matchu o miano pretendenta do NXT Championship na gali TakeOver: Philadelphia. W pojedynkach zmierzyli się Kassius Ohno i Johnny Gargano (zastępujący The Velveteen Dreama), Aleister Black i Adam Cole, Killian Dain i Trent Seven, a także Roderick Strong i Lars Sullivan. Swoje walki zwyciężyli Gargano, Sullivan, Dain i Black.