Zachodnie rynki wydawnicze otworzył przed nim tom opowiadań Sylwester z Balzakiem (1977). Cieszył się on sporym uznaniem i przełożony został na wiele języków. Autor współpracował z radiem, pisał słuchowiska, m.in. w 1969 wspólnie z Ritą Zimmer napisali Rybkę we czworo, rok później adaptowaną dla teatru, potem dla telewizji.
Laureat Honorowego Złotego Niedźwiedzia na 60. MFF w Berlinie w 2010. Dużo wcześniej, na 35. Berlinale w 1985, zasiadał również w jury konkursu głównego.
Autor książek Erfindung einer Sprache und andere Erzählungen z posłowiem Andreasa Dresena, Verlag Klaus Wagenbach, Berlin 2021, .
Scenarzysta filmowy 1953: Mąciwody z VIIb (Die Störenfriede), reż. Wolfgang Schleif 1954: Alarm w cyrku (Alarm im Zirkus), reż. Gerhard Klein 1956: Berliński romans (Eine Berliner Romanze), reż. Gerhard Klein 1957: Berlin - Ecke Schönhauser, reż. Gerhard Klein 1960: Milcząca gwiazda (Der schweigende Stern), reż. Kurt Maetzig 1961: Tu radio Gliwice (Der Fall Gleiwitz), reż. Gerhard Klein 1963: Sonntagsfahrer, reż. Gerhard Klein 1965: Berlin um die Ecke, reż. Gerhard Klein 1968: Miałem 19 lat (Ich war neunzehn), reż. Konrad Wolf 1972: Morderca samotnych kobiet (Leichensache Zernik), reż. Gerhard Klein i Helmut Nitzschke 1974: Nagi mężczyzna na stadionie (Der nackte Mann auf dem Sportplatz), reż.