Następnie zagrał portorykańskiego bezwzględnego nastoletniego handlarza narkotyków Paco Moreno, rywala chuligana (Sean Penn) w dramacie kryminalnym Ricka Rosenthala Niegrzeczni chłopcy (Bad Boys, 1983), Neekosa Valdeza, Amerykanina pochodzenia meksykańskiego walczącego z rakiem w dramacie Przyjaciele deszczowego dnia (Rainy Day Friends, 1985) i Boba Moralesa, przyrodniego brata Ritchiego Valensa (Lou Diamond Phillips) w biograficznym filmie muzycznym La Bamba (1987).
Od 28 czerwca do 29 lipca 1992 na Broadwayu grał młodego Syryjczyka w spektaklu Salome Oscara Wilde’a z Alem Pacino.
W dramacie Moja rodzina (My Family, 1995) wystąpił jako Chucho, starszy brat Jimmy’ego (Jimmy Smits). Kreacja dziennikarza Ricardo, który rozpoczyna śledztwo w sprawie zniknięcia słynnego poety i agitatora politycznego Garcii Lorki (Andy García) w dramacie biograficznym Zniknięcie Garcii Lorki (The Disappearance of Garcia Lorca, 1996) przyniosła mu nominację do ALMA Award dla wybitnego aktora w filmie fabularnym. W 2007 zdobył nagrodę na Los Angeles Asia Pacific Film Festival jako Jose w komedii romantycznej American Fusion (2005).