Historia W 1942 roku dla lotnictwa amerykańskiej armii skonstruowano pierwszy samolot myśliwski o perspektywicznym napędzie odrzutowym, Bell P-59 Airacomet, mający charakter doświadczalny. W tym samym roku amerykańskie Biuro Lotnictwa marynarki wojennej (Bureau of Aeronautics) rozpoczęło poszukiwania wytwórni, mogącej podjąć się konstrukcji odrzutowego samolotu myśliwskiego spełniającego wymagania marynarki. Większość wytwórni lotniczych mających doświadczenie z samolotami pokładowymi była wówczas zajęta produkcją i rozwojem samolotów na bieżące potrzeby wojenne, wobec czego skonstruowania takiego samolotu podjęła się niewielka, założona w 1939 roku firma McDonnell Aircraft Corporation. 7 stycznia 1943 roku Biuro Lotnictwa złożyło McDonnellowi zamówienie na opracowanie i budowę dwóch prototypów odrzutowego myśliwca pokładowego, przeznaczonego do obrony lotniskowców, nie określając żadnych parametrów, ani układu konstrukcyjnego. Samolot otrzymał na tym etapie oznaczenie marynarki XFD-1. W 1946 roku firmie McDonnell przydzielono w systemie oznaczeń literę H, co spowodowało zmianę oznaczenia samolotu na FH (FH-1 dla jedynego wariantu produkcyjnego). thumb|left|Seryjny FH-1 w locie Skonstruowanie samolotu powierzono zespołowi pod kierunkiem Kendalla Perkinsa.