Shaka , tamién conocíu como Shaka Zulú, nome col que suel apaecer con mayor frecuencia nos llibros d'historia, foi un xefe tribal zulú qu'a principios del sieglu XIX empecipió un procesu que tresformó a la pequeña tribu zulú na nación guerrera más poderosa d'África que s'enfrentó con ésitu a la meyora del Imperiu británicu dende'l Cabu de Bona Esperanza.
Esisten delles versiones sobre la vida y obra d'esti xefe tribal que de cutiu tán reñíes cola realidá, presentándolo como un brillante líder militar o como un déspota inhumanu. Les fontes sobre la so vida provienen principalmente de la tradición oral zulú.Rooney, 2001:43.
Na dómina y sociedá tribal de Shaka esistíen creencies en rituales máxicos y relixosos que los zulús realizaben inclusive nel ámbitu de la guerra que les cróniques europees siempres utilizaron pa descalificar la cultura zulú y qu'influyeron nes evaluaciones posteriores sobre Shaka.
Anque lo que más se destacó d'esti líder tribal ye l'aspeutu tarrecible de la so personalidá, reconozse la xenialidá que demostró tresformando nuna nación a una tribu pequeño y poco importante que defendía aprofiantemente'l so territoriu nun marcu de guerres d'aniquilación intertribales pola posesión de ganáu o la conquista de territoriu.Rooney, 2001:47.
Cuando llegó al poder, Shaka tenía como siguidores a los 1.500 miembros del clan del so padre,Nigel Cawthorne (2009). The Immortals: History's Fighting Elites. Minneapolis: MBI Publishing Company, páxs. 98. ISBN 978-0-76033-752-3. malapenes un terciu d'ellos yeren guerreros.William Watson Race (2007). The Epic Anglu Zulu War on Canvas. Blackpool: Talisman, páxs. 39. ISBN 978-0-95526-932-5. Tres años de brutales guerres, en 1820 toa'l pandu de Natal fuera conquistada y les tierres de los sos enemigos afaraes.Cawthorne, 2009: 100 Tres años dempués finalmente toles tribus zulús quedaron subordinaes al so mandu. Finalmente en 1826 un exércitu de 50.000 zulús atacó y destruyó a los ndwandwes, una tribu de 40.000 persones.Robert B. Edgerton (1992). Sick Societies. Ontario; Nueva York: Simon and Schuster, páxs. 94. ISBN 978-0-02908-925-5. Al momentu de la so muerte Shaka gobernaba sobre un cuartu de millónWalter J. Whittemore Jr. (2012). Untimely Deaths by Assassination. Bloomington: iUniverse, páxs. 60. ISBN 978-1-46203-822-0. o mediu millón de persones y tenía un exércitu de 90.000 a 100.000 homes y muyeresJane Wilkinson (1992). Talking with African writers: interviews with African poets, playwrights & novelists. Londres: James Currey, páxs. 141. ISBN 978-0-43508-065-5. (anque namái unos 50.000 llances podíen movilizase al empar).Muḥammad Zuhdī Yakan (1999). Almanac of African Peoples & Nations. New Brunswick: Transaction Publishers, páxs. 712. ISBN 978-1-56000-433-2.
Usualmente acusóse a Shaka de matar a más d'un millón de persones nes sos campañes y provocar grandes migraciones de los sos enemigos vencíos que nun deseyaben morrer, esta cifra, proveniente del escritor Henry Francis Fynn en 1832 cuando'l gobernador d'El Cabu informó-y de la despoblación causada por Shaka, sicasí, Flynn nun foi testigu presencial de los eventos polo que les sos estimaciones son cuestionables.Dan Wylie (2011). Shaka. Johannesburgu: Jacana Media, páxs. 15. ISBN 978-1-77009-962-3. Sicasí, nun puede negase que les sos campañes causaron una gran morrina y devastación xunto a migraciones masives.
El reináu de Shaka foi de namái 12 años (1816-1828); pero forxó una nación que formó un imperiu nel sureste africanu mientres el sieglu XIX, conocíu como la nación zulú, a la que dio una serie de valores y tradiciones que perduraron hasta agora, qu'entá esiste como nación nes actuales Basutolandia y Bechuanalandia, y considérase independiente.
La tradición zulú atribúi a Shaka el prever que los blancos quitaríen-y les tierres al so pueblu, pero quiciabes lo que más se valora d'él ye la so habilidá como estratega y creador d'una tradición militar que dexó a lo zulús faer frente mientres munchos años a les fuercies britániques y llegar a ganales en más d'una ocasión en batalles como la d'Isandhlwana.
Los principios thumb|250px|right|Colonia de Natal, sieglu XIX. Nos tiempos de Shaka, los zulús habitaben nel llugar onde güei s'atopa la ciudá de Natal (este de Sudáfrica).
Les primeres cróniques europees rellatando la vida de los zulús fueron apurríes por náufragos nel sieglu XVIII, que los describíen como un pueblu atentu, cordial, prósperu y observante de la llei, que más tarde se dixo qu'evolucionaron negativamente escontra les posteriores cróniques victorianes que con interés colonial calificaben a los zulús como un pueblu selvaxe, feroz ya incivilizáu.Rooney, 2001:44.
Shaka nació un día indetermináu del añu 1787 d. C.(desconozse la fecha exacta) como productu d'un embaranzu fuera del protocolu propiu de los nobles zulues, de la so madre, Nandi, col xefe zulú Senzangakona.Rooney, 2001:46. Nuna sociedá con una práutica de la poligamia llargamente estendida y que tenía normes de conducta estrictes que regulaben en particular les rellaciones sexuales ente moces y a pesar de que Shaka yera fíu d'un xefe, tanto él como la so madre cayeron en desgracia y fueron marxinaos pola so tribu.
La marxinación sistemática a la que dambos fueron sometíos tomó múltiples aspeutos de les sos vides y pasaron grandes penalidaes y humildaciones, ente les que figura'l mesmu nome de Shaka, que significa en llingua zulú "escarabayu". De resultes d'esta marxinación, espertar nél una notable rensía y una sensación d'inxusticia que se convirtió más palantre nuna ambición despiadada ya implacable.
Col tiempu, Senzangakona convertir en xefe de los zulús pero refugó a Shaka como fíu, polo que la so madre, consciente de que la tradición zulú llevaba a los padres a asesinar a los sos fíos pa evitar amenaces futures, alloñó-y de la tribu pa protexelo.
Exiliu y primeros años de reináu L'alloñamientu supunxo pa Shaka un amargosu exiliu nel que dempués d'analayar por dellos llugares terminó siendo un guerreru nos reximientos (escudos) d'instrucción de la tribu Mthethwa, na que tuvo dellos años sirviendo como soldáu y adquirió una esperiencia que sería la fonte de les sos idees innovadores y dexó-y analizar les téuniques militares y d'organización social.
Mientres esos años desenvolvió un físicu pimpanu, un calter temperamental y destacó tan notablemente como guerreru que cuando morrió'l príncipe mthethwa foi nomáu socesor d'este y recibió el favor del xefe Dingiswayo (paez ser que Shaka mandara matar a los dos herederos direutos del tronu mthethwa).
Les sos fazañes fixeron que'l xefe Dingiswayo llamara al padre de Shaka ante la so corte y presentára-yos mutuamente. De primeres el so padre nun lu reconoció, pero esti alcuentru fixo qu'acabaren reconciliándose y este sería'l principiu del so ascensu al poder hasta convertise en xefe de facto de dos tribus nos principios del so reináu, dempués de que'l padre y un hermanascu de Shaka morrieren en circunstancies entá desconocíes.
Shaka asumió'l mandu de la tribu zulú al morrer el so padre y el so hermanascu, convirtiéndose asina en xefe d'una tribu escontra la que, por cuenta de los años de marxinación que sufriera hasta entós, nun sentía llealtá dalguna, pero'l sufrimientu que careciera inspirólu a realizar cambeos actuando dende'l principiu con celeridad y determinación pa crear una comunidá basada nos principios del trabayu, deber social, respetu pola xerarquía y la autodisciplina, reforzaos por un sistema de xusticia basáu en castigos severos pal que los violaba.
Primeramente, Shaka tuvo que curiase enforma de nun ofender a los poderosos vieyos de la tribu con calter conservador, pero teniendo en cuenta esto, empezó a realizar cambeos sustanciales na organización del exércitu zulú, utilizándolo como motor de cambéu pa realizar les reformes que constituyeron la base del so poder.
Asina, a midida que desenvolvíase'l so sistema militar tamién diben camudando los roles desempeñaos pol home y la muyer na sociedá zulú. Asina, les muyeres empezaron a faese cargu del suministru de cebera a la población y a emprestar sofitu loxísticu al exércitu mientres les sos campañes, y los homes empezaron a combinar les tradicionales xeres de llendo del ganáu coles militares n'igual midida.
Dempués de treslladar el so cuartel xeneral a un llugar más conveniente por razones estratéxiques y modificar les lleis matrimoniales zulús, estableció'l sistema de Amabutho, que consistía na formación de cuadros militares con mozos de la mesma edá en cada área a los que dio un toque personal, inculcando disciplina, llealtá, determinación y coraxe, al empar que potenciaba les habilidaes marciales como elementu primordial pa entamar un auténticu sistema de milicies, con un periodu de serviciu obligatoriu que rondaba los trés años.
Esiste la creencia aceptada de qu'instauró un sistema d'instrucción militar nun terrén cubiertu d'espinos pa endurecer les plantes de los pies de los guerreros hasta dexa-yos prescindir de les incómodes sandalies qu'utilizaben, aumentando asina la so movilidá nel combate, y qu'introdució nel so exércitu una arma d'invención propia que yera una especie de curtiu assegai (llanza) bien útil como arma blanca y muncho más afechisca que les llongures assegai usaos hasta entós, dándo-y al exércitu zulú una superioridá táctica ensin precedentes na rexón.
La construcción del Reinu thumb|250px|Guerreros zulús.
Una vegada reorganizáu'l so exércitu, Shaka probó les sos nueves idees nun enfrentamientu col clan Bhutelezi, un pueblu col que los zulús yá teníen vieyes rivalidaes, nel que l'Exércitu zulú foi tan eficiente que los ganó estrepitosamente nos primeros combates y consiguió destruyir al clan.
Esta foi la primera de delles campañes militares que los zulús realizaron nuna dómina conocida como'l Mfecane, un periodu bien caóticu de la hestoria africana nel que dellos líderes utilizaron el terror y la violencia pa someter a los sos adversarios, y nel que Shaka tuvo qu'enfrentase a l'amenaza de la tribu Ndwandwe, que al mandu del xefe Zwide, ganó a los Mthethwa y mató al xefe Dingiswayo.
Pa faer frente a esta amenaza, Shaka buscó formar aliances con otres tribus y mientres les negociaciones foi despreciáu pol xefe d'una tribu cola que tuvo mientres el so exiliu; la so reacción contra esti xefe foi implacable, unvió a unu de los sos Impi (exércitu de guerreros zulús) y mató al xefe dempués de someter a la tribu y asitiar como socesor del antiguu xefe a otru que se fixo aliáu de los zulús y ayudólu a controlar la zona, colo que la fama de Shaka como home poderosu y máxicu estendióse rápido.
En 1818, Shaka llibró la so primer batalla contra Zwide na que l'Exércitu zulú sufrió numberoses baxes qu'empezaron a cubrir con guerreros de tribus aliaes y dio en reforzar entá más la disciplina del exércitu pa desaniciar los posibles defectos.
Más tarde, en 1819 los esploradores zulús informaron a Shaka que l'exércitu de Zwide taba preparando un ataque ante'l que reaccionó abandonando de primeres munchos de los asentamientos zulús al norte de KwaBulawayo y llamando a files a tolos homes disponibles pa reforzar el so exércitu.
La so estratexa consistió en retirar gradualmente les sos tropes a midida que l'enemigu avanzaba colo que, al cabu de dellos díes, l'exércitu de Zwide quedar ensin provisiones y, p'aumentar la medrana nes files enemigues, fizo que partíes de guerreros zulús se infiltraran nel campamentu enemigu coles mires de minar la so moral, lo cual facilitó la so derrota cuando entraron en batalla y como resultáu'l xefe Zwide foi executáu, los sobrevivientes escorríos y la capital del enemigu afarada xunto con tolos sos habitantes.
Dempués de la derrota de los Ndwandwe, los territorios zulús estender dende'l macizu de Drakensberg hasta'l mar, con un área costera que tomaba dende Puertu Natal hasta la badea de Delagoa.