thumb|250px|L'entierru del Conde de Orgaz (1588), Domenico Teotocopuli El Greco. Los estamentos privilexaos, nobleza y cleru, se legitiman mutuamente nel cumal social, y abrir les puertes del cielu, de que'l so orde divín pretenden ser el reflexu terrenal. Los non privilexaos, a pesar de ser la gran mayoría de la población, tán pocu representaos (lo que da'l so pesu exactu nel sistema político y social): quiciabes solo los dos únicos personaxes que miren de frente al espectador (el pintor y el so fíu) seríen miembros de la burguesía; nun apaez nengún llabrador (los vecinos de la villa de Orgaz a los qu'hubo qu'obligar a pagar les rentes de les que salió'l cuadru y la Ilesia de Santu Tomé). L'estamentu ye l'estratu d'una sociedá, definíu por un común estilu de vida o análoga función social. Ye la división social que respuende a los criterios propios del feudalismu y l'Antiguu Réxime. Los estamentos (nobleza, cleru y "tercer estáu" o "común", na so conformanza clásica) tienden a ser agrupaciones zarraes, pos s'entra nellos de normal poles circunstancies de la nacencia (la familia ya inclusive la primogenitura –determinada pol sexu y orde de nacencia–), a diferencia de les clases sociales, que se definen por intereses económicos. A pesar d'ello, los estamentos nun son absolutamente zarraos, a diferencia de les castes, y esiste la posibilidá de promoción social por méritos estraordinarios (ennoblecimiento a cargu del rei por servicios militares o d'otru tipu, inclusive por compra en cuenta de dineru –venalidad d'oficios y dignidaes–); por matrimoniu (anque les rellaciones desiguales son mal vistes socialmente) y polos mecanismos de reclutamiento eclesiásticu (que se xustifiquen espiritualmente col términu vocación -llamada divina-).
L'estamentu puede recibir tamién el nome de estáu (como n'estáu llaicu y estáu eclesiásticu –nun confundir col conceutu políticu d'Estáu, referíu a lo estatal y non a lo estamental–), pos s'identifica con una carauterística definitoria ya intrínseca a la persona (como'l estáu civil). Tamién puede denominase orde, y a la sociedá que s'estrema según esi criteriu suelse llamar sociedá estamental o sociedá d'órdenes.Georges Duby, Les trois ordres ou l'imaginaires du feodalisme (1978), Paris, Gallimard. POLY, J.-P. Poly y BOURNAZEL, Y.: La Mutation féodale, X y -XII y siècles (1980), París, BUO.
Sociedá estamental: los trés estamentos El conceutu de sociedá estamental identificar con una organización social basada na desigualdá de condiciones, sancionada pol sistema xurídicu-políticu y llexitimada tradicional y teológicamente (pola costume y por una ideoloxía de base relixosa), na que los individuos permanecen adscritos a distintes categoríes (los estamentos), ordenaes xerárquicamente dientro del so grupu humanu, que prescriben la esfera d'actividaes a les que pueden dedicase y les sos llimitaciones polítiques, y que son en principiu relativamente inflexibles a les variaciones ya independientes de les aiciones o llogros (económicos, políticos, militares, intelectuales) de los individuos.
La sacralización de la sociedá estamental foise desenvolviendo como un lentu procesu mientres l'Antigüedá Tardía y l'Alta Edá Media (como mediu de caltener l'orde dientro de la decadente ya inestable sociedá tardorromana): De primeres, a partir de la crisis del sieglu III, l'Imperiu llatín (estremándose cada vez más de la parte griega) foise ruralizando económicamente, siendo les ciudaes esfarrapaes, sumiendo'l comerciu y la destrucción de fábriques, en gran midida de resultes de la respuesta a la mesma crisis que se dio pol mesmu Imperiu (reformes de Diocleciano); y ente que los llatifundistes espolletaben nes sos luxoses villae aparraben les ciudaes, de la que xubía'l papel social y políticu del cristianismu primitivu, col monacato y la institucionalización de la Ilesia (especialmente pol sofitu d'emperadores como Constantín y Teodosio, sieglu IV). A partir de les invasiones bárbares del sieglu V añadiéronse nuevos elementos que definieron la nobleza de sangre como estratu social superior nos reinos xermánicos (reinos anglosaxones y nórdicos) y prefeutures bizantines d'Italia y España que sustituyeron al Imperiu llatín; y especialmente nes formaciones sociales que s'establecieron n'Europa de resultes de les "segundes invasiones" de los sieglos VIII ya IX (árabes, viquingos, maxares) nel contestu políticu de la formación y disolución del Imperiu carolinxu.Ye la tesis de Henri Pirenne (Mahoma y Carlomagno). Ver tamién Perry Anderson (Transiciones de l'Antigüedá al Feudalismu). Yá en los sieglos centrales de la Edá Media, cola plena conformanza de les instituciones feudu-vasalláticas y les reformes eclesiástiques impulsaes pol papáu (reforma gregoriana, orde cluniacense, conceyu de Laterano), quedó definida una sociedá estamental nes monarquíes feudales d'Europa Occidental y nel ampliu espaciu d'Europa Central (el Sacru Imperiu Romanu), estendiéndose escontra'l norte y este d'Europa (la espansión militar de les Cruzaes, anque estableció efímeros reinos "llatinos", nun traxo una implantación fonda del modelu européu de sociedá en Próximu Oriente).
La disolución de la sociedá estamental (entendida como soporte de los "privilexos" y el "oscurantismo" qu'atrabancaben el llibre desenvolvimientu de la sociedá según la novedosa idea de "progresu") foi una parte esencial del programa ilustráu de los intelectuales enciclopedistes de mediaos del sieglu XVIII y de los revolucionarios franceses de 1789. A lo llargo del sieglu XIX foise construyendo una sociedá industrial, de clases, con distintu ritmu, intensidá y graos d'oposición (distintos tipos de mecanismos de defensa de la sociedá preindustrial, reaccionarismo, tradicionalismu, conservadorismu, etc.) en cada nación del mundu occidental.El procesu ye estudiáu con distintes perspectives por autores Eric Hobsbawn (Rebeldes primitivos, Les revoluciones burgueses, La Era del Capital, La Era del Imperiu), Karl Polanyi (El gran tresformamientu, 1944) o Michel Foucault (Vixilar y castigar, 1975).
Xustificación ideolóxica El triestamentalismo foi'l paradigma más espublizáu, anque non l'únicu, pa pensar la sociedá mientres la Edá Media.Por casu, los nueve coros anxélicos del Pseudo Dionisio Aeropagita, conceutu que nun suel aplicase al conxuntu de la sociedá, sinón solo a la corte regia.
Les funciones de los órdenes feudales taben fites ideolóxicamente pol agustinismo políticu (Civitate Dei, 426), en busca d'una sociedá que, anque como terrenal nun podía dexar de ser corrupta ya imperfecta, podía aspirar a ser siquier una solombra de la imaxe d'una "Ciudá de Dios" perfecta de raigaños platóniquesPlatón, siguiendo un esquema triádico de tradición indoeuropea, plantega nes sos diálogos (por casu en Fedro y en República) una sociedá na que los trabayadores (representantes de la virtú cardinal de la templanza) sostienen a los guerreros que los defenden (fortaleza) y a los filósofos que los gobiernen (prudencia), y el so conxuntu en harmonía produz el llogru final de la xusticia. en que toos tuvieren un papel na so proteición, la so salvación y el so caltenimientu. Tal construcción confiaba a los oratores (traducible como "oradores": el cleru) la defensa espiritual de la sociedá, a los bellatoresTamién con otres denominaciones en llatín o castellán antiguu: pugnatores -vease Luis García de Valdeavellano, Sobre Los Burgos Y Los Burgueses De La Espana Medieval, Real Academia de la Historia, pg. 21.- o defensores (traducible como "guerreros", los bellatores Christi yeren los cruzaos o "guerreros nobles" (siendo'l calificativu "noble" de doble sentíu, el primeru ye de bon guerreru y el segundu ye que namái lo podíen ser de la nobleza) la defensa militar y a los laboratoresTamién con otres denominaciones en llatín o castellán antiguu: aratores -vease Infante don Juan Manuel, Llibru del caballeru y l'escuderu, I, pg. 44, citáu en Bernabé Bartolomé, La educación na Hispania antigua y medieval, Morata, 1992, ISBN 84-7112-374-6, pg. 436.- (traducible como "trabayadores") el so caltenimientu.
La formulación primera, y acabada, d'esti esquema trifuncional apaez nun comentariu de la De consolatione philosophiae de Boecio, atribuyíu a Alfredo'l Grande y datáu en 892:CONSTABLE, G.,The orders of society. Three Studies in Medieval Religious and Social Thought. Cambridge, 1995, pp 267 y sigs
Darréu, Wulfstan, arzobispu de York, retomaría tal pensamientu:
Tales términos caltener nel campu de lo secular, por cuanto nun s'establez prelación ente los órdenes, que la so división trinitaria remembra esquemes de pensamientu teolóxicu que va ser trespuestu a la xerarquización de la sociedá por Gerardo, obispu de Cambrai, y sobre manera Adalberón, obispu de Laon, nel sieglu XI:GELABERT GONZÁLEZ, Juan Eloy. El control de la economía, pg. 591, cap. 7 de Historia d'Europa, dir ARTOLA, Miguel, Ed. Espasa-Calpe, Madrid, 2007. ISBN 978-84-670-2630-6Sobre l'orixe de la división ente oratores, bellatores y laboratores (en francés)
Nel planu ideolóxicu, el triestamentalismo medieval suel, pero non siempres, presentase como un esquema de solidaridá funcional, onde se pon de resalte lo que cada estáu apurre a los demás, lo que tien por efeutu difuminar la xerarquía y la desigualdá, tantu más cuanto que se señala lo penoso y les cargues de cada estáu. Por amazcarar la desigualdá, dichu esquema pudo tener más aceptación que los paradigmes abiertamente xerárquicos. Amás nun ye infrecuente que los autores menten l'autoridá divina, como llexitimadora de la distinción estamental.
Nel ámbitu da la cristiandá hispana, Isidoro de Sevilla puede considerase como un precursor del paradigma de los trés órdenes cola so tripartición senatores, milites, plebs (Etimoloxíes, voz "tribus", 627-630); retomada y afecha na Borgoña del sieglu IX pol monxu Haimón de Auxerre.Muertu escontra 865/69, ye unu de los representantes de la escuela monástica d'Auxerre, na abadía borgoñona a la que tamién pertenecieron Heiric d'Auxerre y el so discípulu Remi d'Auxerre (850-935), que siguíen la tradición d'Escotu Eriúgena (Respuesta a una consulta sobre la escuela monástica de Auxerre). Un trabayu fundamental sobre l'asuntu ye'l de Dominique Iogna Prat, -y ´baptême´ du schéma des trois ordres fonctionnels. L'apport de l´école d'Auxerre dans la seconde moitié du IXe siècle, Annales ESC 41-1, 1986, p. 106-126. Alfonso Hernández, Haimón de auxerre y el profeta Oseas: Exéxesis monástica y profecía nel periodu Carolinxu : "Haimón de Auxerre foi unu de los grandes exéxetes carolinxos. Escribió los sos testos na segunda metá del sieglu IX nel monesteriu de Saint-Germain de Auxerre, en Borgoña. La so obra foi pocu estudiada y la mayor parte de los sos testos escarecen d'ediciones modernes confiables. ... [El so] Comentariu a Oseas de Haimón ... [representa] un pensamientu eclesiológico d'orixe específicamente monásticu y, poro, distintu al orde eclesiásticu y social propuestu por otros grupos de la xerarquía eclesiástica como sacerdotes, obispos y Papes. Nel pensamientu de Haimón, la fonte última de l'autoridá na cristiandá son los monxos exéxetes, a los qu'identifica colos profetes del Antiguu Testamentu, yá que son quien tán más cerca de la pallabra divina." Ver tamién Renacimientu carolinxu. El surdimientu del triestamentalismo na dómina feudal clásica correspondería por tanto primeru a Inglaterra, pero'l focu francés paez independiente y esplícase pola adautación de Isidoro na Borgoña.