thumb|250px|Mapa d'América.
La colonización española d'América foi'l procesu pol que s'enllantó nel Nuevu Mundu una alministración que pretendía ser imitación o dobláu de l'alministración peninsular contemporánea. Esti periodu estender dende'l 12 d'ochobre de 1492, día del descubrimientu d'América, hasta'l 13 d'agostu de 1898, cuando la bandera española foi arriada en San Xuan de Puertu Ricu.
La colonización d'América foi efeutuada sustancialmente pola Corona de Castiella (amestada a los reinos indianos dinásticamente) y ye la continuación d'una primer espansión y esperiencia colonizadora del Reinu de Castiella nes Islles Canaries, nes cualos ensayó per primer vegada a cierta escala la esperiencia de conquistar, repoblar y alministrar un territoriu nuevu, habitáu por pueblos desconocíos, asimilándolos y cristianizándolos nel procesu. Asina, los trés últimes grandes islles de Canaries fueron dafechu sometíes nos años 1478-1483 (Gran Canaria), 1492-1493 (La Palma) y 1494-1496 (Tenerife) anque l'impulsu colonizador arrinca muncho primero, nes otres islles del archipiélagu. Esta esperiencia y la esistencia de fórmules desenvueltes pa solucionar los problemes de fundación de nueves ciudaes, pactos y enfrentamientos colos naturales del país, designación y atribuciones de los Adelantraos militares, engranaje de los aparatos alministrativos: relixosu, civil y militar, fueron depués llargamente usaes n'América, tienen los sos antecedentes alloñaos na esperiencia de Reconquistar y repoblación de la Península Ibérica y espliquen en parte l'estraordinariu ésitu de la colonización.
A partir del sieglu XV, los territorios y naciones indíxenes fueron incorporaos pola monarquía española al traviés de la Conquista d'América, formando parte d'un procesu históricu más ampliu denomináu mercantilismu, dando llugar al Imperiu español n'América. A lo llargo del sieglu XIX, cola cayida del absolutismu y el tresformamientu d'España nun Estáu lliberal, tien llugar la independencia hispanoamericana.
Gracies a la célebre bulda del papa Paulo III Sublimis Deus de 1537 que declara a los indíxenes homes con tolos efeutos y capacidaes de cristianos, hubo un gran contraste ente la colonización española, l'anglosaxona y francesa n'América.Contraste ente la colonización española, l'anglosaxona y francesa n'América Nel Imperiu Español la unidá social concebíase al traviés de la unidá de la Fe de la Ilesia Católica.
Una de les importantes consecuencies d'esta colonización foi'l mestizaje n'América. Los Reis establecieron una política esterior común marcada polos enllaces matrimoniales con delles families reales europees que resultaron na hexemonía de los Habsburgu n'Europa mientres los sieglos XVI y XVII. Per otra parte el descubrimientu d'América a partir de 1492 modificó fondamente la hestoria.
Estensión del Imperiu español n'América
thumb|250px|Cabildru colonial de Salta (Arxentina). thumb|250px|Morrión usáu polos conquistadores españoles n'América. thumb|275px|Mapa diacrónicu amosando les árees d'América que formaron parte del Imperiu español. Los pueblos orixinarios de los territorios que nun fueron efeutivamente ocupaos, nun formaron parte del sistema colonial. Pa detalles ver mapa. thumb|275px|Colonies europees y pueblos orixinarios (sieglos XVI-XVIII). Virreinatu de Nueva España: foi l'actual país de Méxicu, los estaos de California, Nuevu Méxicu, Arizona, Texas, Nevada, Florida, Utah y parte de Colorado, Wyoming, Kansas y Oklahoma n'Estaos Xuníos qu'hasta 1848 pertenecieron a Méxicu y fueron tomaos a esti país na guerra conocida como la intervención d'Estaos Xuníos en Méxicu (Florida foi vencida per España a los Estaos Xuníos por aciu el tratáu de Adams-Onís mientres la Guerra d'independencia de Méxicu). España caltuvo sol so control estos territorios dende 1519 hasta 1821. Sicasí, ye necesariu recordar que la independencia de Nueva España foi empecipiada en 1810 y declarada formal y llegalmente pol Congresu de Chilpancingo en 1813 sol nome d'América Septentrional. El periodu ente esi añu y la fecha de consumación de la independencia de Méxicu (1821) yeren concebíos pol Congresu como una llucha contra la metrópolis y pola reconocencia internacional de la nueva nación. Ye precisu esclariar que territorios significativos que formaron parte del Imperiu español, y allugaos n'América del Norte, fueron habitaos por pueblos orixinarios que nun formaron parte del sistema colonial européu, hasta ser incorporaos el sieglu XIX polos nacientes estaos americanos en sufriendo procesos de llimpieza étnica. Capitanía Xeneral de Guatemala: entendía los territorios de Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Hondures, Costa Rica y l'estáu mexicanu de Chiapas. Declaró'l so independencia en 1821 y, dempués de ser parte del Primer Imperiu Mexicanu (salvu Chiapas), proclamó'l so independencia absoluta el 1 de xunetu de 1823. Luisiana española: vencida por Francia, España caltener poco tiempu nel so poder, dende 1762 hasta 1801. Incorporaba territorios de los actuales estaos de Louisiana, Arkansas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Dakota del Sur, Dakota del Norte, Wyoming, Montana, Idaho, Minnesota, Missouri y Iowa. La mayor parte d'estos territorios nunca fueron efeutivamente controlaos per España y permanecieron en poder de los pueblos orixinarios hasta'l sieglu XIX. Capitanía Xeneral de Venezuela: l'actual Venezuela, Guyana, Trinidá y parte de Colombia. Virreinatu de Nueva Granada: los actuales países de: Panamá, Colombia y Ecuador. Virreinatu de Perú: l'actual Perú, parte de Bolivia, Ecuador, Colombia, Chile y Brasil. Virreinatu del Río de la Plata: los actuales países d'Arxentina (la Patagonia oriental ye considerada por delles fontes como parte del virreinatu y por otres como perteneciente a la Capitanía Xeneral de Chile), Paraguái, Uruguái y parte de Bolivia. España nunca controló la totalidá de la pampa, el Chaco, nin la Patagonia, que permanecieron sol dominiu de los pueblos orixinarios hasta'l sieglu XIX. Capitanía Xeneral de Chile: tamién llamada Reinu de Chile, y nun entamu Nueva Estremadura, nucleu del actual Chile (pa delles fontes tamién la Patagonia oriental). España nunca controló mayormente la metá sur de Chile nin la Patagonia, que permaneció sol dominiu de los Mapuche y otros pueblos orixinarios hasta empiezos del sieglu XIX. Territorios Insulares: los actuales países de Cuba, Puertu Ricu, República Dominicana, Les Bahames (hasta 1670), Antigua y Barbuda (dende 1493 hasta 1632), Trinidá y Tobagu, Granada (dende 1498 hasta 1674), Xamaica (hasta 1655), San Cristóbal y les Nieves (Saint Kitts y Nevis), Dominica (dende 1493 hasta 1783), Barbados (dende 1518 hasta 1624), Santa Llucía (dende 1504 hasta 1654).
Causes Económiques: el surdimientu del mercantilismu, según la necesidá d'atopar una ruta alternativa pal comerciu de les especies y de la seda, procedente de les "islles de les especies", les Moluques, que fuera bloquiada polos turcos cola toma de Constantinopla en 1453, controlando totalmente la ruta de la seda, tanto interior, como la ruta marítima. Culturales: col Renacimientu, na sociedá europea dalgunos suxeríen la esfericidad de la Tierra, y la proliferación de comerciantes provocó la proliferación de lleendes y cróniques esaxeraes (viaxes de Marco Polo, lleenda del Preste Xuan), que causaron un gran interés polo desconocío na Europa de la dómina, xunto col espíritu aventureru escontra'l Alloñáu Oriente. Teunolóxiques: l'apaición de nueves naves, como les carabeles o los galeones que dexaben la penetración trasatlántica, gracies a Alfonsu V y a Xuan II de Portugal ("El Perfectu" o "El Navegante"), y pol procesu de meyora naval y d'esploración, estos barcos incluyíen les veles cuadraes y les triangulares, xunto con un cascu reforzáu, evolución de los barcos del comerciu flamencu. Estos fueron los primeros barcos que pudieron faer "cazaes", navegar contra'l vientu y a la banda d'este, colo que se llogró'l descubrimientu de Canaries, remontar la mariña africana y conquistar América. Nuevos preseos de navegación, como'l astrolabiu o la brúxula, que dexaben empobinase nel mar xunto col siguimientu de les estrelles, según les meyores en cartografía, fueron fundamentales pa dexar la llegada europea a América.
Les capitulaciones de Santa Fe Cristóbal Colón presentó'l so plan a Xuan II de Portugal, pero, basáu en cálculos erróneos sobre'l tamañu de la Tierra y la distancia ente Europa y la India, nun foi teníu en cuenta. De siguío dirixóse a Castiella, arreyada entós na conquista de Granada, y espunxo el so plan a los Reis Católicos, ayudáu polos flaires de La Rábida. A pesar de los errores téunicos, facer col sofitu de la reina Isabel y del Cardenal Cisneros y asina, tres tomar de Granada, empezar a redactar los alcuerdos, llamaos Capitulaciones de Santa Fe, poles que los reis concedíen a Colón el títulu d'almirante, el de virréi y gobernador de les tierres por afayar y la décima parte de los beneficios llograos pela nuevu ruta.
Conquista Primeros asentamientos y la cuestión del repartu thumb|300px|right|Viaxes de Cristóbal Colón.El 12 d'ochobre de 1492 Cristóbal Colón llegó a América, a la islla de San Salvador, allugada nel archipiélagu de Lucayas, creyendo en realidá que llegara a la India.
El 5 d'avientu de 1492 Colón llegó a la islla de La Española, anguaño estremada en dos países, (Haití y República Dominicana), y formó ellí la primer colonia europea nel nuevu mundu.
La espansión castellana escontra l'oeste produció tensiones con Portugal, pidiendo dambos reinos la mediación del Papa. Pola bulda Inter Caetera de 1493, el papa Alejandro VI delimitó l'área d'influencia que cada reinu podía reclamar al otru, con una llinia de polu a polu asitiada 100 llegües al oeste de les Azores. Poco dempués, el Tratáu de Tordesillas de 1494, treslladó la llinia fronteriza a 370 llegües al oeste de Cabu Verde, abriendo asina una amplia zona al este de Suramérica, pa la espansión portuguesa, que se conocería darréu como Brasil.
La conquista del continente
Dende los asentamientos de les zones insulares del Mar Caribe como Cuba y La Española, la Corona de Castiella entamó la colonización del continente americanu, estableciendo contactos comerciales con dellos pueblos indíxenes de la mariña de Venezuela que dexaron la fundación de la ciudá de Nueva Cádiz en 1500 na islla de Cubagua. A dichu reinu concedióse-y el monopoliu real pa la esploración y esplotación económica de les Amériques, en desterciu del restu de reinos hispánicos. thumb|280px|Lapidación d'adúlteru en patiu de tecpan.
En 1518 una espedición dirixida por Hernán Cortés, llegó a la islla de Cozumel, pasando dempués poles mariñes de la Península de Yucatán hasta llegar al ríu Grijalva, onde se produció una llucha. El Xueves Santu de 1519 llega tola armada a San Juan de Ulúa, dende onde se dirixe escontra la mariña de l'actual ciudá de Veracruz. Nesi llugar Cortés recibió la primer embaxada de Moctezuma Xocoyotzin, gobernante del señoríu de Tenochtitlán, fundando ellí la Villa Rica de la Vera Cruz.
Una vegada fundada la Veracruz, Moctezuma solicitó-y, por aciu la unviada d'embaxadores, detener la so marcha. Pero Cortés siguió escontra l'interior, el día 16 d'agostu de 1519, aldu escontra al corazón del Imperiu azteca. Esta espedición tuvo formada por 400 soldaos castellanos, 15 caballos y 1.300 guerreros totonacas. Al llegar a Tlaxcala, Cortés ganó a Xicotencatl y estableció una importante alianza colos tlaxcaltecas, sumando asina más guerreros al so exércitu.