thumb|300px|La respuesta de los cosacos de Zaporozhia al sultán Mehmed IV de Turquía. Pintáu por Iliá Repin ente 1880 y 1891.
Cosacu (n'ucraín: козак (plural, козаки); en rusu: казак tr.: kazak (plural, казаки)), denominación que deriva del términu kirguiz "kusak", que significa “caballeru”,Los cosacos: Sieglos de lleenda y guerra http://www.realpolitik.com.ar/nota.asp?n=unica&id=12656&id_tiponota=8 referir a grupos de formaciones sociales y militares, primero d'orixe túrquico (biforcaos de les llamaes "hordes" que lideraben los mongoles), que s'establecieron de forma permanente nes estepes de lo que ye anguaño'l sur de Rusia y Ucraína (depués fuéronse integrando xente d'orixe eslavu y d'otres etnies), y brindaben servicios militares a los gobernantes vecinos de Rostov del Don, Kubán, el Cáucasu, y Ucraína, aproximadamente nel sieglu X. Los cosacos fueron conocíos pola so maña militar y l'enfotu que teníen en sí mesmos. El nome deriva posiblemente de la pallabra túrquica quzzaq «nómada, home llibre».Pa un analís más detalláu, vease Omeljan Pritsak. "The Turkic Etymology of the Word Qazaq 'Cossack'." Harvard Ukrainian Studies 28.1-4 (2006/2007): 237-XII. Esti términu mentar per primer vegada nun documentu ruteno que data de 1395.
En términos sociopolíticos, dende'l sieglu XV y hasta agora la comunidá cosaca cuenta con estructura alministrativa interna que podría considerase como primitiva democrática y federal – daqué insólitu, novedosu ya inaceptable na totalidá de los casos n'Europa Oriental y Asia de la dómina medieval.
Cosacu ye'l nome común compartíu de forma independiente por dellos grupos de población y unidaes militares nel intre de la historia d'Europa oriental y de los territorios axacentes. El grupu principal y más numberosu ye'l de los cosacos rusos (казаки) de los ríos Don, Kubán, Térek y Ural y el de los cosacos Ucraínos (козаки), respeutivamente. Daqué menos conocíos son los cosacos polacos (Kozacy) y los cosacos tártaros (Nağaybäklär). El nome cosacu» nun se debe confundir colos cazacos (naturales de Kazakstán, país n'Asia Central). En llingua nativa de Kazakstán a los orixinarios d'este llamar Kazáj: Cazacu.
En Rusia, los cosacos nativos esmoleciéronse, mientres sieglos y hasta agora celosamente, de caltener la pronunciación y escritura mesma del nome de la so nacionalidá y del so orixe. Acordies con l'antigua tradición cosaca, la pallabra «Kazak» ten de ser escrita y lleida de manera igual, tantu d'izquierda a derecha en trescripción eslava cirílica, como de derecha a izquierda en trescripción de llingües túrquiques. Los cosacos rusos participaron de forma importante na colonización de Siberia. A mediaos del sieglu XVII, los cosacos rusos algamaron la mariña del océanu Pacíficu. Los cosacos ucraínos formaron l'Estáu de los cosacos de Zaporozhia en 1649. Considerar el proxenitores de la moderna nación ucraniana y el discursu nacionalista ucraín apela, en gran midida, a los cosacos.
En 1670, el cosacu del Don Stenka Razin proclamó la República cosaca na ciudá d'Astracán, a veres del ríu Volga, cerca de la so desaguada nel mar Caspiu. Al anterior decretu d'abolición de la esclavitú amestó'l principiu d'igualdá y el fin de los privilexos en territorios d'esta República cosaca. Los cosacos del Don formaron el Estáu cosacu del Don en Rusia. Mientres la dómina del Imperiu rusu xunir a los cosacos del Don numberosos siervos rusos que fuxíen de los sos amos. Amás, los cosacos del Don y de Kubán fueron dos de les principales fuercies de resistencia contra los bolxeviques mientres la Guerra Civil Rusa. Na mesma dómina y tres el derrumbe del Imperiu rusu (en mayu de 1918), cosacos del Don encabezaos pol so atamán, Piotr Krasnov, nuevamente intentaron formar una república cosaca independiente n'unión colos cosacos de Kubán. La república incluyía diez provincies, cola capital na ciudá de Novocherkassk, col esquema alministrativu-políticu d'un Estáu federal independiente.
Les tradiciones, cultura y la comunidá mesma cosaca na so mayoría fueron espuestos al estermín na dómina de la Xunión Soviética, especialmente ente los años 1922 y 1945, y na actualidá atopar nun procesu de resurdimientu. La gran mayoría de la comunidá cosaca ta concentrada nes rexones de Volgográu y de Rostov, 108 140 del total. Otros 21 444 cosacos son residentes del Krai de Krasnodar y de la rexón de Stávropol. 3 223 cosacos tán partíos ente la República de Karacháevo-Cherkesia y la República d'Osetia del Norte. El restu de la comunidá cosaca ta espardida a lo llargo y anchu de Federación de Rusia dende'l mar Bálticu hasta les mariñes del océanu Pacíficu. Independientemente de lo anterior y según distintes estadístiques, cerca de 10 millones de persones de dambos sexos en Rusia, n'Ucraína y nel esterior considerar a sigo mesmos como cosacos d'orixe o descendentes direutos d'estos.
Distribución xeográfica thumb|250px|El mapa italianu de «Tataria Europea» (1684). Ucraína Dniéper ta marcáu como «Ucraína o la tierra de Cosacos de Zaporozhia (Vkraina o Paese de Cossachi di Zaporowa)». Nel este hai «Ucraína o la tierra de Cosacos de Don, que dependen de Moscovia (Vkraina ouero Paese de Cossachi Tanaiti Soggetti al Moscouita)». Los cosacos yeren d'antiguo nómades o seminómades; étnicamente son eslavos y na actualidá moren fundamentalmente en territorios de Rusia y d'Ucraína. Delles comunidaes atopar nel territoriu de Kazakstán (cosacos de Ural y Semiréchinskie). Antes vivíen principalmente nes estepes, ente'l mar Negru y el mar Caspiu, y tamién nos montes d'El Cáucasu. Col patrociniu del Imperiu rusu, el pueblu cosacu participó viviegamente na colonización de Siberia, conquistando estensos territorios dende los montes Urales hasta l'océanu Pacíficu, los montes Altái en Siberia, les estepes d'Asia Central y tamién estableciéndose nes mariñes del ríu Ussuri.
Los nucleos principales de la población cosaca atópase nes rexones de los ríos Don, Kubán y Dniéper,Paul Robert Magocsi: A History of Ukraine, páxs.179–181 y reciben el nome de cosacos del Don y de Kubán, respeutivamente. Na actualidá esisten once comunidaes cosaques tradicionales nos territorios del ex-Imperiu rusu y ex-Xunión Soviética. La mayoría d'estes concéntrense en territorios de l'actual Federación rusa. Los cosacos orixinarios d'estes rexones reciben el nome respeutivu - Cosacos del Térek, etc. Caúna d'estes rexones cunta con autoridá alministrativa local cosaca. Amás esisten organizaciones cosaques en Moscú y San Petersburgu con representaciones de la so rexón específica:
1. Rexón de Don 2. Rexón de Kubán 3. Rexón de Térek 4. Rexón d'Astracán 5. Rexón d'Ural 6. Rexón d'Oremburgu 7. Rexón de Semirechie 8. Rexón de Siberia 9. Rexón de Transbaikal 10. Rexón d'Amur 11. Rexón d'Ussuri
L'últimu censu efectuáu antes de 1917 indicaba que la población cosaca en Rusia cuntaba con más de 4 millones de persones de dambos sexos, partíos principalmente por rexones fronterices del sur de Rusia. A partir del añu 1920 empecipióse la persecución sistemática, represalies y execuciones en masa del pueblu cosacu, desamarraos pol Partíu Comunista de la Xunión Soviética —más de dos tercios de la población cosaca fueron Crime d'estermín esterminaos solamente nos primeros diez años del gobiernu soviéticu—.
Un gran númberu de los cosacos fueron forzaos a emigrar y agora son residentes d'otros países, como Francia, Alemaña, Bélxica, Estaos Xuníos, Canadá, Australia, Arxentina, Chile y munchos otros. Munchos d'estos emigrantes caltienen estrecha rellación coles comunidaes cosaques en Rusia. Dalgunos, como nel casu de los cosacos residentes en Nueva Jersey, Estaos Xuníos, caltienen museos y biblioteques nacionales cosacos, destinaos a caltener el patrimoniu cultural, tradicional y históricu del so pueblu.
Acordies col censu oficial de la Federación de Rusia del añu 2002, per primer vegada dempués del censu del añu 1897, más de 140.000 persones de dambos sexos (0,1% del total de la población) en Rusia en forma abierta indicaron y oficialmente declararon la so nacionalidá como "cosaca", residentes y ciudadanos de Rusia.
Historia
Sieglos I-III Los cosacos son un pueblu formáu a empiezos de nuesa yera (I-III d. C.) como resultáu de conexones xenétiques ente tribus de Turan de los escites (Kos-Saka ó Ka-Saka) y los eslavos maeotae-jázaros d'Azov con dalgún amiestu de asos-alanos o tanaisvos (del ríu Don). Escritures d'antiguos historiadores y xeógrafos xunto con datos arqueolóxicos dexen establecer en forma relativamente exacta la dómina y el llugar de la primer mención del pueblu cosacu pol so nome orixinal, como asina tamién los constantes procesos de mutaciones tribales nómades en formación del pueblu cosacu y entamu de la llingua eslava. Dende los tiempos d'antigüedá, dellos sieglos tras y hasta'l día de güei, la pronunciación y la forma d'escribir el nome cosacos» en distintes fontes sufrió cambeos mínimos. Orixinalmente los griegos escribíen el nome d'esti pueblu como Kossajos. Asina, el xeógrafu griegu Estrabón describe a los antepasaos cosacos como «un pueblu embravecíu, allugáu en montes precaucasicas». 3 o 4 sieglos dempués, el nome cosacos» puede atopase n'escritures tanaisvos, descubiertes y estudiaes por V.V.Latishev. La variante en griegu «kasacos» caltener hasta'l sieglu X; dempués les escribes rusos empiecen entemecelo con nomes d'orixe caucásicu: Kasagos, Kasogos, Kazag. La escritura orixinal en griegu del nome «kossajos» apúrrenos dos elementos d'este: «kos» y «sajos», dos pallabres que signifiquen n'idioma de los escites «sajos blancos». Según los escites, el nome d'esta tribu («sajos») tien el mesmu significáu que la pallabra escita «saka», por eso la posterior manera griega d'escribir «kasakos», bien paecida a la forma actual, puede considerase como variante del nome anterior. Rescampla que'l cambéu d'elementu «kos» por kes» tien motivos netamente acústicos (fonéticos), les particularidaes de pronunciación y sentíu d'oyíu de distintos pueblos. Esta diferencia caltener hasta agora (Kazák, Kozák en distintos rexones de Rusia y d'Ucraína actual). «Kossaka», amás de «sajos blancos» tien otru significáu escita-iranín: «renos blancos».
Sieglos III-IX