La Gran Fame (n'inglés Great Famine o Great Hunger y n'irlandés An Gorta Mór o An Drochshaol), tamién conocíu como'l Holocaustu irlandés, foi un periodu d'inanición, enfermedá y emigraciones masives n'Irlanda ente 1845 y 1849. Dacuando conózse-y, na so mayoría fora d'Irlanda, como La fame irlandesa de la pataca (), porque aproximadamente dos quintes partes de la población dependía puramente d'esta collecha barata por una serie de razones históriques. Mientres la fame, alredor d'un millón de persones morrieron y un millón más emigró d'Irlanda, causando que la población de la islla cayera ente un 20% y un 25%.
La causa inmediata de la fame foi la plaga de la pataca, qu'afaró los cultivos de pataca en toa Europa mientres la década de 1840. Sicasí, l'impautu n'Irlanda foi desproporcionáu, una y bones un terciu de la población dependía de la pataca por una serie de motivos étnicos, relixosos, políticos, sociales y económicos, como l'alquisición de tierres, los propietarios ausentes y les Lleis de les ceberes, que tou contribuyó al desastre en diversos graos y siguen siendo oxetu d'intensu alderique históricu.
La fame foi un finxu na historia d'Irlanda, qu'entós yera parte del Reinu Xuníu de Gran Bretaña ya Irlanda. La fame y los sos efeutos camudaron permanentemente el panorama demográficu, políticu y cultural de la isla. Tanto pa los nativos irlandeses como para aquellos na diáspora resultante, la fame entró na memoria popular y convirtióse nun puntu de xunta pa los movimientos nacionalistes irlandeses. Les rellaciones, yá tirantes ente munchos irlandeses y la corona británica, agrióse entá ye más, aumentando les tensiones étnicu y sectariu, y l'impulsu del nacionalismu y el republicanismu irlandeses n'Irlanda y ente los emigrantes irlandeses nos Estaos Xuníos y n'otros llugares.
Causes y factores Xenerar pola ineficiente política económica del Reinu Xuníu en 1845, los métodos desaparentes de cultivu y, como determinante, la desafortunada apaición d'una plaga de carbonizu tardíu, tamién llamada rancha, roya o mildiú de la pataca, provocada pol organismu protista Phytophthora infestans (de la clase de los Oomicetos, del phylum de los Estramenópilos, d'antiguo llamaos «fungos acuáticos»), que destruyía rápido la hortoliza, que yera unu de los alimentos más importantes de la dómina. La importancia d'esti tubérculu, orixinariu d'América, na alimentación de los europeos queda patente al considerase tradicionalmente que'l so cultivu n'Europa vieno quitar la fame nel continente. John Russell y bien en particular el Secretariu de l'Ayalga Charles Edward Trevelyan yeren partidarios del Laissez Faire, el llibre mercáu y de les Teoríes de Malthus sobre la superpoblación. Abolieron la comisión d'ayuda creada por Peel yá que taben en contra de toa intervención del Estáu y creíen que teníen de ser los mesmos irlandeses los que pagaren les ayudes que precisaben. Según la so creencia sería los llibre mercáu y la economía la que llograra'l so propiu equilibriu ensin intervención estatal, siguiendo les doctrines de Adam Smith d'una mano invisible que s'encargaba de correxir los desequilibrios. Por ello prohibió toa ayuda a Irlanda o cualquier baxa d'impuestos. Taba convencíu que la solución yera la empresa privada, encargada de crear puestos de trabayu polo que se cerró'l programa d'asistencia social a los irlandeses creáu por Peel. El censu de población d'Irlanda rexistrara 8,2 millones d'habitantes en 1841. Esta cifra amenorgárase a 6,5 millones escontra 1851.
La clave pa entender el desastre irlandés mora na propiedá británica de la tierra agrícola irlandesa. Na Irlanda del sieglu XIX, y dende la dictatorial ocupación d'Oliver Cromwell, la tierra agrícola pertenecía a aristócrates británicos y los llabradores irlandeses yeren los sos aparceros. Asina, los irlandeses cultivaben el trigu que yera esportáu a Inglaterra, mientres ellos alimentábense de los productos de la güerta familiar: pataques, gracies a que rinde más d'una collecha añal (2 a 4 según condiciones óptimas) y a que'l tubérculu soporta condiciones de fríu estremo —en Colombia, Perú, Bolivia, Ecuador, norte d'Arxentina y Chile, cultivar na Puna o Sierra Andina—. Nos sieglos XVII y XVIII, a los católicos irlandeses fuérense-yos prohibíos poles lleis penales mercar, heredar o arrendar tierres, votar, ocupar cargos políticos, vivir n'o dientro de 5 milles d'una ciudá, y dende el llogru de la educación hasta llograr un oficiu. Los católicos, la mayor parte de los cualos vivíen en condiciones de probeza estrema, componíen más del 80% de la población. Na parte cimera de la "pirámide social" allugábense los terratenientes ingleses y angloirlandesas, families propietaries de la mayor parte de la tierra, y que caltienen más o menos poder ensin control sobre los sos inquilinos. Los inquilinos podíen ser desallugaos por razones tales como la falta de pagu de rentes (que yeren altes) o la decisión d'un propietariu de criar oveyes en llugar de los cultivos de ceberes. Un censu realizáu en 1841 rexistró una población de 8.175.124. Un censu darréu dempués de la fame en 1851 cuntaba 6.552.385, una cayida de más de 1,5 millones.Ranelagh, John O'Beirne,Una curtia hestoria d'Irlanda. Cambridge University Press, Cambridge, Inglaterra, Segunda edición, 1994. Primer edición, 1983, p. 115, citáu
Foi esta situación la causa de que la enfermedá de la pataca tuviera tan tráxiques consecuencies. Mientres les pataques morríen, los trigales gociaben de bona salú, pero los irlandeses nun podíen aportar a esti alimentu pos pertenecía a los terratenientes ingleses. Miles de persones anubrieron los pueblos y ciudaes en busca d'ayuda, españando epidemies de fiebre tifoideo, roxura y disentería y faciendo que los esfuercios del gobiernu, los terratenientes y les organizaciones pa l'ayuda a los probes fueren insuficientes. Karl Marx, contemporaneu de la fame, dio testimoniu d'esta situación, lo mesmo que de la crueldá con que, en mediu del desastre humanitariu, los terratenientes británicos siguíen esixendo a los sos comuñeros el pagu del arriendu.
Lleis restrictives de derechos de los católicos irlandeses Nos sieglos XVII y XVIII, les lleis penales prohibieron a los católicos irlandeses mercar o arrendar tierres, votar, ocupar cargos políticos, vivir n'o a menos de 8 km d'un pueblu corporativu, llograr educación, ingresar a un oficiu y de faer munches otres coses necesaries por que una persona tenga ésitu y espollete na sociedá. Les lleis fueren reformaes en gran midida en 1793, y el Acta d'Ayuda Católica de 1829 dexó a los católicos irlandeses volver sentase nel parllamentu.
Propietarios ya inquilinos Mientres el sieglu XVIII, introducióse'l "sistema d'intermediarios" pa xestionar la propiedá de la tierra. La recoyida del arriendu quedó en manes de los axentes de los propietarios, o intermediarios. Esto aseguró-y al propietariu un ingresu regular, y lliberar de la responsabilidá direuta, mientres dexaba a los inquilinos abiertos a la esplotación per parte de los intermediarios.
Los católicos, la mayoría de los cualos vivíen en condiciones de probeza ya inseguridá a pesar de la emancipación católica en 1829, constituyíen el 80% de la población. Na parte cimera de la "pirámide social" taba la "clase d'ascendencia", les families angloirlandesas ya ingleses que teníen la mayor parte de la tierra, y teníen un poder más o menos ilimitáu sobre los sos inquilinos. Dalgunes de les sos propiedaes yeren vastes; por casu, el conde de Lucan tenía más de 240 km². Munchos d'estos propietarios vivíen n'Inglaterra y yeren conocíos como propietarios ausentes. Los ingresos por arriendos recoyíos de "inquilinos aprobetaos" a los que se-yos pagaba salarios mínimos p'aumentar los cultivos y el ganáu pa la esportación— fueron na so mayoría unviaos a Inglaterra.
En 1843, el gobiernu británicu consideró que la cuestión de la tierra n'Irlanda yera la causa principal del descontentu nel país. Establecieron una Comisión Real, presidida pol conde de Devon, pa investigar les lleis relatives a la ocupación de la tierra. Daniel O'Connell describió esta comisión como "perfectamente unillateral", compuesta de propietarios, ensin representación d'inquilinos. En febreru de 1845, Devon informó:Sería imposible describir afechiscamente les privaciones qu'ellos [el trabayador irlandés y la so familia] sufren de forma habitual y silenciosa... en munchos distritos el so únicu alimentu ye la pataca, la so única agua pa beber... les sos cabañes escasamente son una proteición contra'l clima... una cama o un cobertor ye un luxu raru... y casi tol so gochu y un montón de cuchu constitúin la so única propiedá.
Los comisionados concluyeron que nun podíen "abstenese d'espresar el nuesu fuerte sentíu de la paciente resistencia que les clases trabayadores exhibieron so sufrimientos mayores, na nuesa opinión, que les persones de cualesquier otru país d'Europa tienen que sostener". La Comisión declaró que les males rellaciones ente'l propietariu y l'inquilín yeren principalmente responsables. Nun había llealtá hereditaria, venceyu feudal o tradición mitigante de paternalismu como esistía n'Inglaterra (Irlanda yera un país conquistáu). El Conde de Clare reparó de los propietarios que "la confiscación ye'l so títulu común". Según l'historiador Cecil Woodham-Smith, los terratenientes consideraben la tierra a cencielles como una fonte d'ingresos, de la cual debíase estrayer la mayor cantidá posible. Colos irlandeses "cavilando sobre'l so descontentu con hosca indignación" (en pallabres del conde de Clare), los caseros consideraben en gran midida'l campu como un llugar contrariu pa vivir, y la propiedá ausente yera común; dellos propietarios visitaron les sos propiedaes solo una o dos veces na vida, si ye que dalguna vegada facer. Los arriendos d'Irlanda xeneralmente gastáronse n'otru llau; unvióse un envaloráu de seis millones de llibres fora d'Irlanda en 1842.
La capacidá de los intermediarios midir pol ingresu que podíen llograr de los inquilinos. Describiéronse ante la Comisión como «tiburones terrestres», «chupasangres» y «la especie de tiranu más opresiva que dalguna vegada emprestó asistencia pa la destrucción d'un país». Los intermediarios arrendaben grandes estensiones de tierra de los propietarios n'arrendamientos al llargu plazu con rentes fixes, que depués subarribaban como meyor paeciéra-yos. Estremaríen una esplotación en parceles cada vez más pequeñes p'aumentar la cantidá de renta que podríen llograr. Los inquilinos podríen ser desallugaos por razones tales como la falta de pagu de les rentes (que yeren altes) o la decisión d'un propietariu de criar oveyes en llugar de colleches de granos. Un granxeru pagó'l so arriendu trabayando pal propietariu.
Como cualquier meyora fecha nuna tenencia por un inquilín convertir en propiedá del propietariu cuando'l contratu venció o foi canceláu, l'incentivu pa realizar meyores foi llindáu. La mayoría de los inquilinos nun teníen seguridá de tenencia na tierra; como inquilinos "a voluntá", podríen ser apurríos cada vez que'l propietariu escueya. La única esceición a esti arreglu foi nel Ulster, onde, so una práutica conocida como "derechu del inquilín", un inquilín foi compensáu por cualesquier meyora que-y fixeron a la so esplotación. Según Woodham-Smith, la comisión declaró que "la prosperidá cimera y la tranquilidá del Ulster, en comparanza col restu d'Irlanda, debiéronse a dereches del inquilín".
Los terratenientes n'Irlanda de cutiu usaben los sos poderes ensin reconcomiu, y los inquilinos vivíen con medrana d'ellos. Woodham-Smith escribe que, nestes circunstancies, "la industria y la empresa escastáronse y creóse un campesinado que yera unu de los más indixentes d'Europa".
Inquilinos, subdivisiones y ruina