230px|thumb|La cruz encesa ye unu de los símbolos del Ku Klux Klan. Ku Klux Klan (KKK) ye'l nome adoptáu por delles organizaciones d'estrema derecha n'Estaos Xuníos, creaes nel sieglu XIX, darréu dempués de la Guerra de Secesión, y que promueven principalmente la supremacía de la raza blanca, y por tanto'l racismu, la xenofobia y l'antisemitismu, según la homofobia, el anticatolicismu y el anticomunismu.(n'inglés) Con frecuencia, estes organizaciones recurrieron al horrorismu, la violencia y actos apavoriantes como la quema de cruces, pa imponer el so criteriu y primir a les sos víctimes.
La primer encarnación del Klan foi fundada a finales de 1865 por veteranos dempués de la Guerra de Secesión, quien quixeron aguantase a la Reconstrucción. La organización adoptó rápido métodos violentos pa consiguir los sos fines. Sicasí, hubo una reaición qu'en poco tiempu llevó a la organización al cayente, pos les élites sureñes víen al Klan como una sida por que les tropes federales tuvieren actives nos estaos del Sur. El KKK foi formalmente eslleíu pol presidente republicanu Ulysses Grant, al traviés del Acta de derechos civiles de 1871 (conocida como l'Acta Ku-Klux Klan).
En 1915 fundóse una nueva asociación col mesmu nome, inspirada pol poder que teníen los medios de comunicación de mases. La película The Birth of a Nation y l'antisemitismu amosáu nes cróniques periodístiques del xuiciu y linchamiento de Leo Frank, contribuyeron a dicha inspiración. El segundu KKK foi una organización más formal, con miembros rexistraos y con una estructura estatal y nacional. Llegó a tener de 4 a 5 millones de miembros.D'alcuerdu al censu de 1920, la población d'homes blancos mayores de 18 años yera de 31 millones de persones, pero munchos d'ellos nun yeren potenciales miembros del KKK por ser inmigrantes, xudíos o católicos. La llista de miembros del Klan llegó a un máximu de 4 a 5 millones . La so popularidá empezó a cayer na Gran depresión de 1929 y mientres la Segunda Guerra Mundial, una y bones dellos miembros destacaos del Klan protagonizaron escándalos por sofitar a l'Alemaña nazi.
De magar, delles agrupaciones distintes utilizaron el nome, incluyendo a les que s'oponíen a l'Acta de Derechos Civiles y a la de segregación nes décades de 1950 y 1960. Dellos miembros d'estes organizaciones aportaron a condergaos por diverses crímenes. Anque docenes d'organizaciones empleguen güei tou o parte del nome nos sos títulos, l'afiliación real envalorar nunos cuantos miles. Estos grupos, con operaciones separaes en pequeñes unidaes aisllaes, son consideraos grupos d'odiu estremu. El KKK modernu foi refugáu polos medios de comunicación, líderes políticos y relixosos de los Estaos Xuníos.
Nos años 1940 l'activista Stetson Kennedy se infiltró na organización, desvelando secretos de la mesma a les autoridaes y forzando a esaniciala como asociación nacional.
El primer Ku Klux Klan
Creación
thumb|230px|Caricatura política contra'l KKK: el KKK y el Partíu Demócrata son pintaos como'l continuadores de la Confederación. El Ku Klux Klan orixinal creóse dempués de la Guerra de Secesión d'Estaos Xuníos, el 24 d'avientu de 1865. Fundar seis veteranos confederaos de clase media y baxa,Horn, S. F. Invisible Empire: The Story of the Ku Klux Klan, 1866-1871. p. 9. Los fundadores fueron John C. Lester, John B. Kennedy, James R. Crowe, Frank O. McCord, Richard R. Reed y J. Calvin Jones. cafiantes cola situación nel so pueblu, Pulaski, Tennessee, nos años de la posguerra. El nome del Klan componer cola fusión del griegu "κύκλος [kýklos]" (círculu). El capitán Kennedy añadió klan (clan) n'alcordanza de los grupos familiares ancestrales, yá que toos teníen ascendencia escocesa.Horn, S. op. cit. p. 11, menta que Reed propunxo "κύκλος" ( "kuklos" ) y Kennedy añadió "cla". Wade, W., en The Fiery Cross: The Ku Klux Klan in America; p. 33, argumenta que foi Kennedy quien escurrió les dos pallabres, pero foi Crowe quien suxirió tresformar la pallabra griega en "kuklux." Los fundadores decidieron escribir cla con K pa da-y más notoriedá a la organización. Gustó-yos el soníu rítmicu de les pallabres, y decidieron dixebrar Kuklos en dos pallabres, camudando la «o» de Kuklos por «o», y la «s» final por una más atanante «x».
Primeramente, suponíase que yera una organización humorística democrática que se dedicaba a realizar charadas y rituales nes qu'humildaben a les víctimes.Wade, op. cit. El Ku Klux Klan concibióse como un club social onde los mozos podíen atopar diversión y entretenimientu. Los sos miembros faíen escursiones nocherniegues pol pueblu de Pulaski, amarutaos con sábanes y mázcares, asonsañando ser pantasmes qu'asustaben (o prestaben) a la población. Al enfrentar el periodu de Reconstrucción de los Estaos Xuníos dempués de la guerra civil, el KKK endureció les sos actividaes y dedicóse a primir a los carpetbaggers,Na historia d'Estaos Xuníos, el términu carpetbagger usar pa designar despectivamente a los nortizos (yanquis) que se camudaron al sur mientres la reconstrucción, ente 1865 y 1877. El términu suxería qu'un "carpetbagger" namái quería esplotar económicamente al sur, ensin camudase definitivamente. Los historiadores empleguen el términu na actualidá ensin referencies despreciatibles. a los scalawags,Scalawag yera'l términu utilizáu pa denominar a los blancos sureños que se xuntaron al Partíu Republicanu mientres la Reconstrucción. y a los acabante lliberar esclavos. El pasáu conservador y de sofitu a la esclavitú del Partíu Demócrata fizo que munchos de los sos miembros quixeren pertenecer al KKK. Tamién de manera informal, el Klan refugaba al Partíu Republicanu.
El Klan estendióse rápido por otros estaos sureños, desencadenando un reinu del terror contra líderes republicanos de toles procedencies raciales. El xuegu desaguó n'asesinatos, incluyendo'l del congresista d'Arkansas James M. Hinds, el de tres miembros de la Llexislatura de Carolina del Sur y los de dellos homes que trabayaren en convenciones constitucionalistas.Foner, Eric. Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863–1877. Perennial (HarperCollins), marzu de 1989, p. 342.
De 1866 a 1867, el Klan aprució nes sesiones relixoses de la comunidá negra ya invadió los llares d'esta comunidá pa robar armes de fueu, cola sida de desarmar a los negros veteranos de la guerra civil. Dalgunes d'estes actividaes asonsañaben les aiciones d'otros grupos de Tennessee, como les Chaquetes Marielles o les Gorres Rojas.
En 1867, nuna xunta en Nashville, tratar d'entamar a los esvalixaos grupos allegaos al Klan, dientro d'una agrupación de capítulos locales qu'informaren a líderes de condáu, que informaríen a los distritos, estos a los sos estaos y de la mesma estos informaríen a un cuartel xeneral qu'arrexuntara a la nación entera. La propuesta foi redactada pol veteranu xeneral brigadier George Gordon. Esta propuesta taba escrita nun llinguaxe motivador que disertaba sobre les metes del KKK, ya incluyía una llista d'entrugues que los aspirantes a pertenecer al Klan teníen de responder correutamente. Les entrugues centrar na resistencia a la reconstrucción y al partíu Republicanu. El candidatu tenía de responder si yera republicanu, veteranu del Exércitu de la Xunión o miembru de la Lliga de la Xunión, amás d'especificar si oponer a la igualdá de los negros tanto social como políticamente, y si taba a favor d'un Gobiernu de "homes blancos" que "caltuviera los derechos constitucionales del sur", la "emancipación de los homes blancos del sur, la restitución de tolos derechos de los suriegos" y "el derechu inalienable de la mesma sobrevivencia ante l'exerciciu arbitrariu del poder".Ku Klux Klan, Organization and Principles, 1868
Actividaes
El Ku Klux Klan buscó'l control político y social de los esclavos lliberaos. En particular, intentó socavar la educación, la meyora económica, el derechu a portar armes y los derechos eleutorales de los afroamericanos. Sicasí, el Klan nun se llindó a actuar contra estes etnies, pos los republicanos del sur tamién fueron blancu de les sos táctiques apavoriantes. Frecuentemente, llograben los sos propósitos por aciu la violencia. Por casu, nes eleiciones xenerales de Georgia, n'abril de 1868, el condáu de Columbia rexistró 1222 votos pal candidatu republicanu a gobernador del estáu Rufus Bullock. Nes eleiciones presidenciales de payares d'esi añu, nel mesmu condáu solo hubo un votu a favor del candidatu republicanu Ulysses S. Grant.http://www.georgiaencyclopedia.org/nge/Article.jsp?id=h-694, artículos del 16 d'agostu de 2005.
Con frecuencia, el Klan amedranaba a maestros d'escuela y emplegaos de la Oficina Federal de Refuxaos, Lliberaos y Tierres Abandonaes (Freedmen's Bureau'), según a miembros negros de les Lligues de la Xunión. Acordies con una investigación del CongresuRhodes, James Ford. History of the United States from the Compromise of 1850 to the McKinley-Bryan Campaign of 1896; Volume 7. 1920, páxs. 157-158. fecha mientres un episodiu en Mississippi:
derecha|230px|thumb|Tres miembro del Ku Klux Klan arrestaos en Mississippi, en setiembre de 1871, pol intentu d'asesinatu d'una familia. Los miembros del Klan aseguraron matar a más de cientu cincuenta negros nun solu condáu de Florida, y cientos más n'otros condaos.Newton, Michael. The Invisible Empire: The Ku Klux Klan in Florida, páxs. 1-30. Newton cita los datos del testimoniu tomáu mientres una investigación en 1872. Los historiadores del Ku Klux Klan conocen estos testimonios como "El testimoniu KKK". Una proclamación fecha por Gordon en 1868Horn, op. cit.. resume delles de les presuntes causes de les violentes actividaes del Klan: Munchos negros yeren veteranos del Exércitu de la Xunión y, poro, taben armaos. Dende'l principiu, unu de los principales oxetivos del Klan yera confiscar les armes de fueu de los negros. En proclamar, Gordon afirmaba que se disparara en trés causes contra'l Klan, y que "si los negros quieren faenos la guerra, tienen d'atenese a les consecuencies". Gordon alegaba que'l Klan yera una organización pacífica. Esti alegatu yera un común intentu del Klan pa evitar procesos llegales. Sicasí, un xuráu federal determinó en 1868 que'l KKK yera una "organización terrorista". Cientos de procesos per violencia y horrorismu siguieron a esta determinación. Dellos miembros del Klan fueron procesaos, y munchos fuxeron de les xurisdicciones que los escorríen, principalmente en Carolina del Sur.Trelease, Allen W. White Terror: The Ku Klux Klan Conspiracy and Southern Reconstruction. Luisiana State University Press, abril de 1995. Gordon anunció que dalgunos llevaren a cabo acto violentos en nome del Klan. Había daqué de ciertu, yá que delles persones ayenes a la organización amarutar de miembros del Klan pa despintar la so identidá. Pero tamién taba claro qu'a los altos mandos del KKK convenía-yos alloñar públicamente d'estos actos, y la naturaleza secreto y descentralizao del Klan faía que la pertenencia a él fuera un conceutu difusu. En munchos sentíos, el Klan foi una fuercia paramilitar que sirvía a los intereses del Partíu Demócrata y a aquellos que deseyaben la restauración de la supremacía blanca.Foner, Eric. Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863–1877. Perennial (HarperCollins), marzu de 1989, p. 426.
L'actividá del Klan empezó a aparrar a los pocos años de la so fundaciónHorn, op. cit., p. 375. y, como s'amuesa en proclamar de Gordon, la organización empezó a ser usada a cencielles como una forma de safar la persecución de la xusticia por actos de violencia. Munchos demócrates del sur empezaron a velo como una carga, y como una escusa que'l gobiernu federal usaba pa caltener el so poder sobre'l sur.Wade, op. cit., p. 102.