Julio César Méndez Montenegro foi un profesor y depués decanu de la Facultá de Derechu de la Universidá de San Carlos de Guatemala, foi parte nel movimientu revolucionariu del 20 d'ochobre de 1944 y presidente de la República de Guatemala ente'l 1 de xunetu de 1966 y el 1 de xunetu de 1970, siendo l'únicu civil n'ocupar la presidencia de la República dientro del periodu entendíu ente 1950 hasta 1986.
Biografía Fíu de Marcial Méndez y de Mélida Montenegro de Méndez. Llogró'l diploma de bachiller en ciencies y lletres nel Institutu Nacional Central pa Homes y el d'abogáu y notariu na Universidá de San Carlos de Guatemala. Casóse con Sara del Focete,Méndez Montenegro defendió a Sara del Focete nos tribunales guatemalianos, una y bones ésta nun discutiniu conxugal matara al so entós maríu. Hubo delles crítiques cuando ella aportó a Primer Dama, porque tuviera na cárcel. quien tuvo como secretaria de prensa a la periodista Irma Flaquer Azurdia mientres el so gobiernu.
En xunu de 1944, Méndez Montenegro foi unu de los 311 ciudadanos que roblaron un memorial solicitando al presidente Jorge Ubico Castañeda la reinstauración de les garantíes constitucionales en Guatemala; esti documentu foi un factor importante nos movimientos populares que concluyeron col arrenunciu d'Ubico Castañeda el 1 de xunetu de 1944.
Ascensu al Poder El so hermanu Mario Méndez Montenegro fundó'l Partíu Revolucionariu (PR) y yera unu de los principales candidatos a ser el presidente del «Tercer Gobiernu de la Revolución», cuando'l coronel Enrique Peralta Azurdia convocó a eleiciones xenerales, cola entrada en vixencia de la Constitución de 1965.
Sicasí, Mario Méndez foi asesináu y Julio César Méndez presentóse como candidatu del Partíu Revolucionariu.
L'apaecimientu de los escuadrones de la muerte y la persecución qu'empecipió'l gobiernu de facto d'Enrique Peralta Azurdia en contra de los líderes d'esquierda provocó qu'en 1966 los guatemalianos salieren a votar con medrana; pero a pesar d'ello, escoyeron a Julio César Méndez Montenegro como presidente y al célebre periodista Clemente Marroquín Rojas como vicepresidente. Méndez Montenegro y Marroquín Rojas yá antes d'asumir el puestu tuvieren un diferendo, pos Marroquín Rojas negar a roblar el conocíu como «Pactu Secretu col Exércitu», que yera la condición que ponía l'altu mandu militar p'apurrir la presidencia a Méndez Montenegro.
Gobiernu (1966-1970) thumb|200px|left|Mapa de los ramales ferroviarios en Guatemala y El Salvador, que yeren propiedá de la IRCA, la subsidiaria de la UFCO que controlaba'l ferrocarril en dambos países,y que la so concesión expiró mientres el gobiernu de Méndez Montenegro. Tres el retiru de la IRCA, l'Estáu de Guatemala formó la empresa estatal Ferrocarriles de Guatemala (FEGUA).
Mientres el so gobiernu estableció'l celeste como'l color de la bandera nacional y restablecióse, en 1967, el decretu 2795 promulgáu pol gobiernu del xeneral Jorge Ubico Castañeda qu'dio a les finques cafetaleres y a les empreses bananeras el permisu pa castigar a los colonos xornaleros: «Van Tar exentos de responsabilidá criminal los propietarios de finques...».
Estableció la fecha del 30 de xunu como «Día del Exércitu» en conmemoración de la Reforma Lliberal de 1871 que los sos líderes, los xenerales Miguel García Granados y Justo Rufino Barrios, crearon al actual Exércitu de Guatemala. El so gobiernu foi controláu polos militares, al puntu que'l periódicu satíricu Nun nos tentes de la fuelga de Dolores de los estudiantes de la Universidá de San Carlos dixo d'él: «Perdimos a un llicenciáu, ¡pero ganamos a un coronel!» Coles mesmes, hubo persistentes rumores de que'l llicenciáu Méndez Montenegro yera namái un presidente títere, y que l'altu mandu del exércitu caltener alcoholizado nos dispensarios de llicor que s'atopaben nes cercaníes del Palaciu Nacional.
Economía Mientres el so gobiernu aldericó la posibilidá de dexar les mines de níquel en El Estor, Izabal, a una empresa canadianu, pero la concesión nun se concretó.La concesión foi finalmente dada a la EXMIBAL pol gobiernu siguiente, el del xeneral Carlos Arana Osorio.
El 2 de marzu de 1968, primíu pola oposición política al proyeutu de reforma tributaria que presentara meses tras, el doctor Alberto Fuentes Mohr arrenunció al cargu de ministru de Facienda y Creitu Públicu, y el so llugar ocupar el llicenciáu Mario Fuentes Pieruccini, quien prometió austeridá y de momentu foi visitáu pol embaxador norteamericanu John Gordon Mein.
En mayu de 1968, la Comisión de Llexislación del Congresu de la República informó a los trabayadores del Estáu que la Llei de Serviciu Civil, foi aprobada pa entrar a valir el 1 de xineru de 1969, señalándose como un llogru l'establecimientu de la selmana inglesa —díes llaborales de llunes a vienres— col propósitu que cada llunes los trabayadores tornen a les sos oficines coles enerxíes repuestes.
Formación de Ferrocarriles de Guatemala (FEGUA) En marzu de 1968 concluyeron les negociaciones ente'l gobiernu de Méndez Montenegro con personeros de la International Railways of Central America (IRCA), pa llograr concluyir cola fuelga de cuatro mil trabayadores qu'atropó setenta y dos díes. La fuelga tuvo entamada pol poderosu sindicatu ferrocarrilero (SAMF) y al resolvela dambes partes llegaron a dellos alcuerdos, ente los cualos taba incluyíu que fondos del gobiernu cubriríen los 1.6 millones de quetzales pa pagar los sueldos de los trabayadores quien depunxeron el movimientu a partir del 14 de marzu.
La concesión del ferrocarril pa la International Railways of Central America (IRCA), que s'empecipió en 1904 mientres el gobiernu del llicenciáu Manuel Estrada Cabrera, llegó al so términu mientres el so gobiernu. La empresa, que tuviera perdes sustanciales depués de la construcción de la carretera al Atlánticu mientres los gobiernos de Jacobo Arbenz Guzmán y Carlos Castillo Armas, y —con escuses como'l pagu de los salarios atrasaos de la fuelga de 1968— creó exprofesamente un estáu d'insolvencia por que pasara a propiedá del Estáu de Guatemala, fechu que s'executó al marxe del procedimientu alministrativu públicu, lo que dexó a la IRCA evitar la responsabilidá pol pasivu dexáu.
Guerra civil
Les FAR participaron na guerra política arengando a la población por que votara por Méndez Montenegro, pero al asumir este la presidencia'l Exércitu de Guatemala, quien yera'l qu'en realidá tenía'l poder, nun-y dexó nengún marxe d'aición, y los intentos por amenorgar la violencia tantu de la estrema derecha y de la estrema izquierda nun fueron abondes. Ello ye que mientres el so gobiernu la violencia política amontóse. Ye más, dos años dempués de tomar de posesión, el vicepresidente de la República Clemente Marroquín Rojas fai públicu que'l presidente apautara primero col exércitu, quien arrogándose ser quien decidía lo meyor pa la nación, encamentar a que-yos dexe mano llibre p'aplicar la so estratexa contrainsurgente en cuenta de dexalo gobernar.
Poco dempués de tomar de posesión de Méndez Montenegro, l'exércitu guatemalianu —entós formáu por cinco mil efectivos— llanzó la so mayor ofensiva contrainsurgente hasta la fecha nel departamentu de Zacapa. Esta campaña llamóse Operación Guatemala, y tuvo supervisada pol coronel Carlos Arana Osorio, xunto cola asesoría y entrenamientu de les Octavu Grupu de les Fuercies Especiales del Exércitu de los Estaos Xuníos. El nuevu programa contrainsurgente consistía nel usu de táctiques de tierra esfarrapada como mediu pa mover y dixebrar a la guerrilla de la so base social. El programa contrainsurgente incorporó munches de les estratexes y equipu militar que los Estaos Xuníos taben utilizando nesi entós na guerra de Vietnam. A cambéu del sofitu militar pal so gobiernu, Méndez Montenegro autorizó a les fuercies armaes a utilizar cualquier métodu que fuera necesariu pa esaniciar la insurxencia; ensin les restricciones llegales, les fuercies de seguridá recurrieron al terror pa controlar a la población y desmantelar el sofitu civil de los rebeldes. Siguieron los secuestros y les desapaiciones forzaes de civiles, y la represión foi más intensa nes rexones onde operaba'l MR-13, y na ciudá de Guatemala, onde operaba'l PGT.
Méndez Montenegro nomó al coronel Rafael Arriaga Monte, quien tuviera al cargu de la ofensiva urbana contrainsurgente mientres el gobiernu de Peralta Azurdia, y activó la Unidá de Comandu Especial del Exércitu de Guatemala, que tuvo a cargu del coronel Máximu Zepeda a partir de xineru de 1967, encargándose a partir d'esi momentu de toles operaciones gubernamentales contra'l PGT. Compuestu de civiles y militares, esta unidá funcionó como un aparatu represivu y como ente recabador d'intelixencia.
Per otra parte, en Ríu Fondu, Estanzuela, Teculután, Santa Rosalía y otros llugares del departamentu de Zacapa, la población creía que los guerrilleros diben tornar a la capital pa tomar el poder xunto con Méndez Montenegro, pero cuando éstos dixéron-yos que nun yera asina, que teníen d'esperar y que diba haber una guerra enllargada, los pobladores se desencantan del movimientu guerrilleru y los llabradores, sintiéndose engañaos, empezaron a retirar la so collaboración a la guerrilla.
Esi mesmu añu volvió a Guatemala el poeta guerrilleru Otto René Castillo ya integró la guerrilla de les Fuercies Armaes Rebeldes; negándose a permanecer nun abellugu na ciudá de Guatemala tuvo colos combatientes de la Sierra de les Mines onde se dedicaba a preparar obres de teatru que los combatientes representaben ante los llabradores del área pa face-yos llegar el mensaxe de la guerrilla. Nesi entós, los elementos guerrilleros taben integraos por un grupu de soldaos nuevos y rebalbos, dellos de los cualos proveníen de les files del exércitu y otros yeren estudiantes de secundaria o de la Universidá de San Carlos y dos profesionales (economista y antropólogu), pero ensin nengún sustentu ideolóxicu, polo que al ingresar al movimientu, a Otto René Castillo foi-y asignáu faese cargu de la formación nos conceutos teóricos del marxismu de los combatientes.
Dende 1966 empecipiáronse los crímenes políticos en Guatemala; pa 1968, produxérense más de dos mil asesinatos nel país productu del enfrentamientu ente la guerrilla izquierdista y los comandos de la estrema derecha. Estes campañes horroristes y anti-horroristes práuticamente paralizaren al país. En xineru de 1968, l'embaxador d'Estaos Xuníos John Gordon Mein dio medayes póstumes a dos asesores militares que fueren miembros del cuerpu diplomáticu d'Estaos Xuníos acreditáu en Guatemala: el coronel John D. Webber y el comandante Ernest A. Mundu, quien fueron asesinaos pola guerrilla guatemaliana en represalia pol secuestru y asesinatu de l'activista guerrillera y ex-miss Guatemala Rogelia Cruz Martinez.
El 2 d'ochobre de 1966, Luis Turcios Lima finó carbonizáu nun accidente de tráficu na 11 avenida y 10a cai de la zona 1 de la ciudá de Guatemala a les tres de la mañana, salvándose la dama que la acompañaba. Los guerrilleros calificaron la muerte como un atentáu, aduciendo que'l vehículu en que se conducía Turcios Lima fuera «modificáu» por que a determinada velocidá «frenara de sópitu», causando qu'entornara y amburárase. Lo estraño del accidente ye que'l comandante guerrilleru diba conduciendo'l vehículu, ensin seguridá o escolta, a tan altes hores de la nueche. La muerte de Turcios Lima causó un desmoronamiento nes files de les FAR, pero l'agrupación trató de reponese col nomamientu de César Montes.