Mosaicu satíricu de la primer metá del sieglu atopáu en Tisdro (actual El Jem), no que yera la África Proconsular, que recuerda una historieta, onde nin siquier falten los globos escritos en llatín|miniaturadeimagen
El llatín y el griegu fueron les principales llingües nel Imperiu Romanu, pero hubo otros idiomes que tamién tuvieron relevancia a nivel llocal. La llingua materna de los antiguos romanos yera'l llatín, que sirvía como "llingua de poder" y que yera bien usada en tol Imperiu Romanu, en particular polos militares y tribunales d'Occidente. Dempués de ser concedida la ciudadanía romana a tolos habitantes nacíos llibres del imperiu, nel 212 d. C., pasaren a esistir munchos ciudadanos romanos que nun falaben llatín, anque supuestamente teníen de tener una conocencia siquier simbólica d'esa llingua, que siguió siendo una marca de la "romanidá".
El griegu koiné convirtiérase nuna llingua franca nel Mediterraneu oriental y n'Asia Menor de resultes de les conquistes d'Alexandru Magnu nel sieglu e. C. La frontera llingüística qu'estremaba l'occidente llatín y l'oriente griegu pasaba pola península de los Balcanes. Los romanos cultos, particularmente los de la élite gobernante, estudiaben griegu y frecuentemente adqueríen una gran fluidez nesa llingua, que yera útil pa les comunicaciones diplomátiques n'Oriente, inclusive más allá de les fronteres del imperiu. L'usu internacional del griegu foi una de les condiciones que fizo posible la espansión del cristianismu, lo que ye patente, por casu, na eleición del griegu como llingua en que s'escribieron les epístoles de San Pablo y el so usu nos conceyos ecuménicos. Cola disolución del imperiu n'Occidente, el griegu pasó a ser la llingua dominante del Imperiu romanu n'Oriente, modernamente llamáu por dellos historiadores como Imperiu Bizantín.
Por cuenta de que la comunicación nes sociedaes de l'Antigüedá ye predominantemente oral, ye difícil determinar hasta qué puntu les llingües rexonales o locales siguieron siendo falaes o usaes pa otros propósitos sol dominiu romanu. Hai delles menciones a otres llingües n'inscripciones y en testos griegos y romanos, según na necesidá d'intérpretes. No que se refier al púnicu, al copta, al araméu o al siríacu, llegó a los nuesos díes una cantidá significativa de rexistros epigráficos y lliterarios. Les llingües celtes taben tremaes per gran parte d'Europa occidental yá pesar de la oralidad de la cultura celta, que ye l'orixe de la rareza de rexistros escritos, esisten delles inscripciones que, nun siendo abondoses, tampoco son estrañes. Les llingües xermániques del imperiu práuticamente nun dexaron buelgues epigráficas o testuales, a esceición del góticu. La esistencia de munches llingües contribuyó a la "triangulación cultural" pola que quien nun fuera griegu nin romanu podía construyir una identidá al traviés de procesos de romanización y helenización.
Dempués de la descentralización del poder políticu na Antigüedá tardía, el llatín desenvolver a nivel llocal nes provincies en diversos campos que se convirtieron les Llingües romániques como'l portugués, l'español, el catalán, el francés o'l italianu, ente otros. A principios del sieglu , la primera o segunda llingua de más de mil millones de persones derivaba del llatín. El llatín puramente dichu permaneció como un mediu d'espresión internacional na diplomacia y desenvolvimientu intelectual, identificáu col humanismu del Renacimientu hasta'l sieglu . Inda ye emplegáu na actualidá en derechu y pola Ilesia Católica.
Llatín
Llatín en cursiva en terra sigillata de La Graufesenque na Galia romana|left|miniaturadeimagen
El llatín foi la llingua de los romanos dende'l periodu más antiguu conocíu. El poeta romanu Virxiliu (70 e. C.-19 e. C.) sorraya que'l llatín yera una fonte de la unidá y de la tradición romana mientres el reináu del primer Emperador Romanu, Augustu (27 e. C.-14 d. C.). Na so obra épica, la Eneida, sobre la fundación de Roma, el dios supremu Xúpiter ordena que los refuxaos troyanos que s'establecieron n'Italia usen la llingua de los nativos llatinos como forma d'unificación - van caltener la fala (sermo) y les costumes de los los sos padres [...] y yo voi facer a toos llatinos con una manera d'espresión ("unu ore", lliteralmente: "con una boca") -. Los emperadores de la dinastía Júlio-Claudia (27 e. C.-68 d. C), que se reclamaben descendientes del héroe virgiliano Eneias, promovieron patrones elevaos de llatín (latinitas), un movimientu llingüísticu identificáu modernamente como llatín clásicu, amás de favorecer el llatín na burocracia oficial y los negocios.
El llatín convertir na llingua de les zones conquistaes porque les poblaciones locales empezaron a falalo y non porque hubiera espulsión de persones polos falantes del llatín. El llatín nun yera impuestu oficialmente a les persones que vivíen sol dominiu romanu. San Agustín reparó que los romanos preferíen que'l llatín fuera adoptáu per pacem societatis, esto ye, al traviés d'un pactu social. Esta política con al respective de la llingua oldeaba cola d'Alexandru, que quixo imponer el griegu en tol so imperiu como llingua oficial. Saber llatín nun yera un requisitu pa la ciudadanía romana y nun había escueles soportaes pol estáu que privilexar el llatín como mediu d'educación. Sicasí, yera conveniente ser fluente en llatín por cuenta del so eleváu valor cultural, políticu, llegal, social y económicu. El llatín yera obligatoriu nel serviciu imperial y yera la llingua usada nel funcionamientu internu del gobiernu. Los edictos y comunicaciones oficiales del emperador yeren en llatín, incluyendo la reglamentación de lleis locales, anque pudieren tar escrites n'otra llingua.
Altar en mármol dedicáu a Asclepio por Lucius Minucius Natalis, cónsul 133 d. C-134 d. C.|miniaturadeimagen
Los romanos daben un gran valor a la pallabra escrita, como puede constatase pola so obsesión pola documentación y les inscripciones públiques. La burocracia imperial yera tan dependiente de la escritura que'l talmud babilónicu declaraba que «si tolos mares fueren tinta, toles cañes yeren plumes, tolos cielos pergamín y tolos homes escribas, ellos seríen incapaces de responder a toles esixencies del gobiernu romanu Les estimaciones de la tasa d'alfabetización media nel imperiu varien ente'l 5 y el 30% o más, dependiendo de la definición de "alfabetización".El fechu del estáu nun intervenir na educación yera una barrera pa l'alfabetización, pos la educación formal solo yera accesible a los neños que los sos padres tenía medios pa pagala.
Los certificaos de nacencia y testamentos de los ciudadanos romanos yeren obligatoriamente escritos en llatín hasta'l reináu d'Alexandru Severu (222 d. C-235 d. C). Los romanos analfabetos recurríen a daquién, como los escribes del gobiernu (scriba), pa lleer o escribir los sos documentos oficiales. Les lleis y los edictos publicar por escritu y tamién s'anunciaben oralmente. L'arte público y les ceremonies relixoses yeren formes de comunicar la ideoloxía imperial, independientemente de la llingua falada o de la capacidá de llectura. Los artistes griegos llevaron a Roma una forma primitiva de danza narrativa (pantomimo) que se fixo popular por tol imperiu multillingüe, en parte porque se basaba más en xestos que na espresión verbal.
El llatín foi la llingua oficial del exércitu romanu hasta mediaos del sieglu y permaneció la llingua más común pa usu militar, inclusive nel Imperiu d'Oriente, hasta la década del 630 d. C. Otra manera, namái hai rexistru de dos obispos falar llatín nos conceyos ecuménicos realizaos mientres el reináu de Teodosio II (408 d. C-450 d. C).
Griegu
Arriendes de les conquistes d'Alexandru Magnu nel sieglu e. C., el griegu koiné convertir na llingua franca del Mediterraneu Oriental y d'Asia Menor. Luciano de Samósata va al puntu d'imaxinar que'l griegu ye la llingua universal de los muertos nel mundu inferior. Na antigüedá tardía, el griegu yera l'idioma faláu pola mayoría de los habitantes de la península ya islles griegues, de les ciudaes más grandes d'Oriente, d'Anatolia occidental y de delles zones costeres nel Mediterraneu Oriental. El griegu persistió como la llingua del Imperiu romanu d'Oriente y evolucionó escontra una variante distinta de la clásica, el griegu medieval, que daría orixe al griegu modernu.
Billingüismu greco-llatín y traducción
Papiru escritu en dos idiomes, griegu y llatín, con unu de los discursos de Cicerón|miniaturadeimagen
A pesar del llatín ser presentáu por Virgilio como una fonte unificadora d'identidá, el billingüismu en griegu tuvo un papel primordial na tradición lliteraria romana. Los romanos que recibíen una educación d'élite, estudiaben griegu como llingua lliteraria y munchos de los miembros de la clase gobernante sabíen falar griegu. Un desultor litterarum, lliteralmente: "acrobacia lliteraria", figura carauterística del mediu cultural conocíu como Segunda Sofística, yera daquién que tenía la capacidá de saltar de tras escontra alantre ente les dos llingües. Pela so parte, aquellos pa quien el griegu yera la llingua materna y pertenecía a la elite intelectual yeren capaces de practicar crítica lliteraria de testos en llatín.
L'emperador Claudio (41 d. C-54 d. C) intentó llindar l'usu del griegu y en ciertu momentu llegó a revocar la ciudadanía de quien nun falara llatín. Sicasí, él mesmu ostentaba'l so billingüismu hasta cuando se dirixía al senáu romanu, cuando se comunicaba con embaxadores que falaben griegu. Suetonio cita a Claudio refiriéndose a les "nueses dos llingües" y de cómo tenía dos secretarios imperiales, unu pal griegu y otru pal llatín. La interpretación de les dos llingües del día ente día indícase por aciu inscripciones billingües, que dacuando entemecen les dos llingües. Por casu, l'epitafiu d'un soldáu que falaben griegu podía ser escritu principalmente en griegu, pero col so puestu y unidá militar escritos en llatín.
Nel Imperiu d'Oriente, les lleis y documentos oficiales yeren regularmente traducíos al griegu a partir del llatín. Dambes llingües yeren usaes viviegamente por funcionarios gubernamentales y pola ilesia mientres el sieglu . A partir del sieglu , la cultura griega pasó a ser estudiada n'Occidente casi puramente al traviés de traducciones en llatín. En testos griegos de l'Antigüedá Tardía y periodu bizantín ye frecuente l'usu de términos emprestaos del llatín pa los términos téunicos.
Movimientu de reforma llingüística
Mapa de les llingües rexonales del Imperiu alredor del añu 150 d. C.|miniaturadeimagen
El aticismo foi una moda de la Segunda Sofística. Intelectuales como Élio Aristides procuraron restaurar los patrones del griegu clásicu carauterísticu del dialeutu áticu, representáu por Tucídides, Platón, Demóstenes y otros autores del periodu clásicu. Estilistes de prosa qu'aspiraben al aticismo intentaron evitar los vulgarismos del koiné, un oxetivu impracticable, pero esti purismu llingüísticu reflexó igualmente'l florecimientu de gramáticos y lexicógrafos nel sieglu . La conocencia de la llingua y de la lliteratura contribuyó a caltener la cultura helenística nel mundu romanu.
Nel marcu de la reforma agraria, l'emperador Diocleciano (284 d. C.-305 d. C.) intentó reforzar l'autoridá del llatín y la espresión griega ἡ κρατοῦσα διάλεκτος (hē kratousa dialektos), "dialeutu del estáu", atestiguando la continuidá del estatus del llatín como la "llingua del poder ". L'académicu del sieglu Libanio creía que'l llatín causaba'l cayente de la calidá de la retórica en griegu. A principios del sieglu , l'emperador Xustinianu entamó un esfuerciu quijotesco pa imponer nuevamente'l llatín como llingua de llei, anque nesi tiempu'l llatín yá nun tenía relevancia como llingua viva n'Oriente.
Llingües rexonales