Същинските тюлени (Phocidae), наричани още Безухи тюлени, са морски бозайници от групата на Перконогите (Pinnipedia), разред Хищници (Carnivora).
Наричат се и „безухи тюлени“, защото нямат външно ухо, за разлика от Ушатите тюлени, които имат малка, но забележима ушна мида.
Срещат се в умерени, субполярни и полярни води на всички океани, с изключение на Индийския, както и в някои вътрешни морета и в езерото Байкал (виж байкалски тюлен).
Особености Размерите им варират от 1,2 до 6,5 m дължина на тялото, като при повечето видове няма съществена разлика в големината между половете.
На сушата същинските тюлени се придвижват, пълзейки или пързаляйки се по корем, като само се отбутват с късите си крайници без да могат да стъпват на тях. Те са отлично приспособени за воден начин на живот. Тялото им е издължено, с много гъвкав гръбначен стълб и къси крайници (ноги), наподобяващи перки.
Тюлените се гмуркат на значителна дълбочина – гренландски тюлен е бил намерен заплетен в рибарска мрежа на дълбочина 180 m; обикновеният тюлен достига до 90 m в опитни условия, а най-дълбоко - тюленът на Уедъл, достигащ до 700 m дълбочина. Преди да се гмурнат, тюлените изпускат по-голямата част от въздуха в дробовете си и на определена дълбочина изпадат в състояние на апнея.
Тюлените мигрират на повече или по-малко големи разстояния, до местата си за размножаване, или в търсене на храна. Изчислено е, че по време на пролетното им преминаване през залива Сен Лоран в Канада тюлените изяждат около 20 000 т. херинга. Общо всички канадски тюлени годишно поглъщат приблизително 1/2 милиона тона мойва (вид риба, която се среща в изобилие из ледените арктични води). Арктическите тюлени се хранят предимно с риба, докато антарктическите или южни тюлени (Lobodontinae) са по-тясно специализирани в храненето си.
Размножаване и жизнен цикъл За да се размножават, същинските тюлени излизат на брега или върху лед. След около 10 – 11 месечна бременност женските раждат по 1 малко, покрито с гъста и пухкава детска козина, която то сменя на втората седмица след раждането си (виж гренландски тюлен).
Продължителността на живота на обикновения тюлен в плен e 18 години.
Тюлените, като плячка Освен човека, който ги ловува заради тюленовата мас и кожа, тюлените имат и много естествени врагове, като косатки, акули, полярни мечки.
Всяка година по света се избиват около 275 хил. тюлена, 98% от които са на не повече от 3 месеца. Много тюлени умират от бавна и мъчителна смърт, след като одират кожата им, докато са още полуживи, за да бъде използвана в производството на някои луксозни продукти, търгувани по света.
Класификация Семейство Същински тюлени Род Monachus – тюлени монаси Monachus monachus – Тюлен монах (средиземноморски), белокоремен тюлен Monachus schauinslandi – Хавайски тюлен монах Monachus tropicalis – Карибски тюлен монах (изчезнал през 50-те години на 20 век) Род Mirounga – морски слонове Mirounga angustirostris – Северен морски слон Mirounga leonina – Южен морски слон Род Ommatophoca Ommatophoca rossii – Тюлен на Рос Род Lobodon Lobodon carcinophagus – Тюлен крабоед Род Hydrurga Hydrurga leptonyx – Морски леопард Род Leptonychotes Leptonychotes weddellii – Тюлен на Уедъл Род Erignathus Erignathus barbatus – Морски заек, лахтак, брадат тюлен Род Cystophora Cystophora cristata – Качулат тюлен Род Phoca – тюлени Phoca vitulina – Обикновен тюлен Phoca largha – Петнист тюлен, ларга Род Pusa (Phoca) Pusa hispida – Пръстенчат тюлен Pusa sibirica – Байкалски тюлен Pusa caspica – Каспийски тюлен Род Pagophilus (Phoca) Pagophilus groenlandicus – Гренландски тюлен Род Histriophoca (Phoca) Histriophoca fasciata – Ивичест тюлен, крилатка Род Halichoerus Halichoerus grypus – Дългомуцунест тюлен, сив тюлен
Вижте също Морж