Antonio Lucio Vivaldi rođen je 4. marta 1687. u Veneciji, Mletačka republika, (danas Italija). Venecija je u vrijeme rođenja Vivaldija bila jedan od najuzbudljivijih evropskih gradova gdje su posjetioci iz mnogih evropskih zemalja dolazili na venecijanske proslave, karnevale, umjetničke izložbe, a iznad svega da poslušaju najnoviju muziku tog vremena.Michael Talbot- "The Master Musicians-Vivaldi, Prvo izdanje,1978, J.M. Dent and Sons Ltd. Aldine House, Albermarle Street, London , str. 14, 64-65, 123, 168, 138-140, 180, (183-186), 176, 178-179, 194-195, 114, Vivaldi je široko priznat kao najvažniji predstavnik baroknog instrumentalnog koncerta, koji je usavršio i popularisao više nego bilo koji od njegovih savremenika. Bio je jedan od najznačajnijih kompozitora barokne muzike uz Johanna Sebastiana Bacha i Georga Friedricha Händela i jedan od najboljih violinista svog vremena kao i veliko ime italijanskog baroka. Nakon što se po Evropi pročulo za njegovo muzičko majstorstvo bio je pozivan širom kontinenta da izvodi svoja mnogobrojna muzička djela, pa je zbog toga mnogo putovao. Dublje razumijevanje njegove muzike počinje kroz shvatanje da je u poređenju s Bachom pa čak i Händelom bio najprogresivniji barokni muzičar.
Njegov opus obuhvata 417 koncerata za solističke instrumente i orkestar, 61 concerti grossi, 23 simfonije, 46 opera (npr. "L'Olimpiade"), 38 kantata, oratorij "Juditha Triumphans" i sakralnu muziku. Najpoznatija su njegova "Četiri godišnja doba", u kojima su savršeno tonski slikani detalji iz prirode. Iako je komponovao mnogobrojna muzička djela i zaradio mnogo novca, ipak je na kraju umro kao siromašan čovjek u Beču 28. jula 1741. u 63. godini života. Nakon smrti pao je u skoro potpuni zaborav, a tek 1926. počinju se otkrivati njegova muzička djela, dokumenti, pisma i fakti. Od tada skoro da ne prođe godina, a da se nešto novo ne otkrije vezano uz ime ovog slavnog baroknog kompozitora.
Biografija Otac mu je bio violinista u crkvenom orkestru u venecijanskoj Bazilici svetog Marka i njegov prvi učitelj, pa je veoma rano naučio vještinu sviranja violine. Zbog svoje crvene kose dobio je nadimak "crveni sveštenik" (italijanski: "Il Prete Roso"). Nema mnogo detalja o njegovom ranom životu, ali je poznato da je imao tri sestre i dva brata. Godine 1703. roditelji ga šalju u školu za katoličke sveštenike. Nije prošla ni godina dana od njegovog novog poziva kad je zbog zdravstvenih razloga odlučio da zatraži da bude oslobođen svešteničke dužnosti održavanja mise. Po njegovom sopstvenom navodu žalio se na na nelagodan bol u grudima što bi moglo ukazivati na anginu pektoris ili astmatični bronhitis.
Ovi isti zdravstveni problemi nisu ga spriječili da putuje širom Evrope i komponuje mnogobrojna muzička djela. Njegovi savremenici govorili su da je mladi Antonio Vivaldi iznenada znao na kratko da prekine misu da bi zapisao svoju novu muzičku ideju. Ovo sve ukazuje na to da je velika mogučnost da je Vivaldi postao katolički sveštenik protiv svoje volje i da su njegovi siromašni roditelji ovo vidjeli kao jedini način da njihov sin dobije besplatno školovanje. thumb|Ospitale della Pietà u Veneciji gdje je Vivaldi komponovao i dirigovao muziku za ženski orkestar. Odmah nakon njegovog započinjanja svešteničkog poziva 1703. Vivaldi je bio imenovan za učitelja violine na muzičkom seminaru "Pobožne milosrdne bolnice" Ospitale della Pieta. Tako je Vivaldi nakon napuštanja oltara započeo novu životnu karijeru pomirujući muziku i religiju.
Ove institucije (Ospedali) u Veneciji bile su poznate kao mjesta gdje su bogati stanovnici ovog grada ostavljali žensku djecu iz svojih vanbračnih veza na starateljstvo tim istim institucijama. Tu su također dolazila napuštena djeca kao i djeca iz siromašnih porodica. Iako su ovo zvanično bila ženska sirotišta ipak su bila lijepo namještena sa svojim vlastitim muzičkim orkestrima za koje će Vivaldi pisati muziku i lično dirigovati. Tu će i provesti najveći dio svog umjetničkog stvaralačkog života. Međutim, on nije jedini kompozitor za ove ženske orkestre, ali je komponovao najviše muzike istovremeno postajući slavan širom Evrope. Kroz cijelu svoju karijeru imao je svoj izbor plemstva i najviših članova društva koji su plaćali za komponovanje njegovih muzičkih djela, a imao je i mogućnost korištenja najboljih izvođača. Bio je dovoljno poslovan da pokuša kontrolisati objavljivanje njegovih muzičkih djela, iako su zbog popularnosti mnoga bila objavljena bez njegovog pristanka. Kasnije u životu Vivaldi je imao problema sa glasinama da je imao seksualnu vezu sa jednom od njegovih učenica pjevanja. Zbog toga je bio ukoren od strane crkvenih vlasti. Nakon ovoga, njegova italijanska karijera našla se u velikim problemima, pa je krenuo u Beč. Tamo umire gdje je bio sahranjen kao siromah 1741. iako je na vrhuncu svoje karijere s njegovim objavljenim muzičkim djelima zaradio za udoban život.
Muzičko stvaralaštvo Kad je muzički direktor u Ospedale della Pieta Francesco Gasparini zbog zdravstvenih problema uzeo bolovanje 1713, Vivaldi je tad dobio priliku da komponuje nu muziku. Tokom svoje daljnje karijere on je napisao dosta muzike za glas, sekularne kantate, serenade i "Gloriju u D-duru koja je postala naročito popularna. Tražeći priznanje kao kompozitor, Vivaldi je 1711. godine dao da se objave mnoga njegova instrumentalna djela koja je komponovao za Pieta ženski orkestar. thumb|200px|desno|Naslovna stranica jednog od najznačajnijih violinskih koncerata "L'estro armonico" Antonija Vivaldija iz 1711. godine u izdanju Estenna Rogera iz Amsterdama Tu je objavljeno jedno od najznačajnijih muzičkih izdanja 18. vijeka, zbirka od 12 violinskih koncerata pod nazivom "L'estro armonico Op.3". Objavljeni su u Amsterdamu, Nizozemskoj, od strane izdavačke kuće Estenna Rogera i raširili su slavu i utjecaj Vivaldija širom sjeverne Evrope. Nakon što se dokazao instrumentalnim muzičkim djelima, Vivaldi se dokazuje i u svijetu opere radeći kao kompozitor i impresario sa venecijanskim pozorištima San Angelo i malo kasnije sa San Moise. U to vrijeme često putovao na relaciji Mantova-Rim tako da nije komponovao djela za ženski orkestar Pieta. U periodu od 1718 - 1720 Vivaldi je u službi princa Filipa u Mantovi, a zvanična titula mu je”Maestro di Cappella da Camera.” Godine 1723. dobija ponudu da komponuje dva koncerta za Pieta orkestar svakog mjeseca u narednih šest godina što će biti njegov redovni izvor zarade u ovom periodu. Od 1726 - 1728 vraća se u venecijansko pozorište San Angelo kao operski kompozitor, gdje nastavlja da objavljuje zbirke instrumentalne muzike. Jedna od njih je i zbirka iz 1725. godine pod nazivom "Il cimento dell’ armonia e dell’ inventione Op.8" koja obuhvata i danas poznati koncert "Četiri godišnja doba."
Naredne godine ispunjene su putovanjima u Prag, vjerovatno Beč kao i druge manje evropske centre. Vivaldi ponovo dobija posao kao Maestro di Capella u Pieta, ali njegova česta putovanja i koncertne aktivnosti onemogućavaju ga da zadrži ovo mjesto nakon 1738. godine. Zbog svoje niske popularnosti kod venecijanske publike odlazi u Beč gdje će komponovati brojne opere. Smrt Charlesa VI je međutim zatvorila pozorišta i Vivaldi je morao da rasproda svoje brojne koncerte da bi se izdržavao u Beču. Najvjerovatnije zbog bolesti i nedostatka novca nije se mogao vratiti u Veneciju, pa je ostao u Beču gdje je i umro. U muzičko stvaralaštvo Antonija Vivaldija spadaju instrumentalna muzika i muzika za glas.
Njegova instrumentalna muzika može se podijeliti u tri oblika muzičkog izražavanja. Po “Ryom katalogu” ne računajući izgubljene i nedovršene radove dolazi se do brojke od ukupno 90 sonata, 478 koncerata, i 14 sinfonia.
Muzika za glas Antonija Vivaldija objedinjuje 45 opera, od kojih je 16 sačuvano u cjelosti, a 4 su nepotpune i kod kojih je izgubljen ostatak muzičkog materijala, 8 kraćih pozorišnih radova, 39 kantata, preko 60 djela sakralne muzike, među kojima i tri oratorija.
Koncerti Vivaldijevi postojeći koncerti mogu se podijeliti u 6 grupa, u skladu sa njihovim instrumentacijama:
1. Solo koncerti (jedan solo instrument, gudački orkestar i basso continuo). Ukupno 327.
2. Dvostruki koncerti (dva solo instrumenta, gudački orkestar i basso continuo). Ukupno 45.
3. Koncerti za ansambl (više od dva solo instrumenta, gudački orkestar i basso continuo). Ukupno 34.
4. Koncerti za dva gudačka orkestra i solisti. Ukupno 4.
5. Kamerni koncerti (tri do šest solo instrumenata i continuo). Ukupno 22.
6. Koncerti za gudački orkestar i basso continuo. Ukupno 44.
Negdje oko 1710. godine kao rezultat vivaldijevog rada pojavljuju se novi elementi u koncertu: prisustvo instrumentalnih solo dionica, sklonost ka korištenju tri stavka u koncertu i upotrebi ritornella u 1. i 3. stavku.
Opera U Vivaldijevo vrijeme italijanska opera bila je manje mješavina njenih raznih sastavnih dijelova (muzike, glume, literature, plesa, scene i mašinerije) nego više kao labavi spoj gdje je dobra koordinacija izražena samo pripadnošću sveopće prihvaćenim normama ponašanja. Umjetnička samostalnost kompozitora i tekstopisca (librettista) bila je poštovana. Kompozitor nije mijenjao tekst, a pisac teksta nije utjecao na muziku.
Teme baroknih opera većinom su uzimane iz historije i mitologije antičkog svijeta uz dodatne obrade. Srednjevjekovne romanse koje su bile osnova tekstova za Vivaldijeve opere "Orlando" i "Ginevra" bile su veoma popularne. Također su bile popularne opere zasnovane na egzotičnim temama u dalekim zemljama poput Amerike u operi "Motezuma" ili Kine u "Teuzzone." Islamski istok je isto tako bio popularan, sto se da uočiti u operi "La verita in cimento." Iako su u samom početku opere u pet činova bile popularne, opere u tri čina nastavljaju po uzoru na Apostola Zena da budu obavezni dio muzičkog programa (ne računajući intermeca i balete ubačene između činova).
Radnje u njegovim operama uglavnom su bile o dvorskim intrigama, sukobima između ljubavi i časti ili strasti i pobožnosti i razrješavanje starih sukoba, a sve zaokruženo ljubavnim zapletima. Podjela uloga između recitativa i arije je potpuna: recitativi nose radnju naprijed, dok arije i ostali stavci u operi umiruju radnju, gdje misli i osjećaji dolaze do određene tačke. Većinu likova u Vivaldijevim operama sačinjavaju: vjerna žena, zaljubljeni ratnik, osvetnička udovica, i surovi tiranin (što ih čini lakšim za prebacivanje u ariji iz jedne opere u drugu). U njegovim operama Rimljani su prikazivani u mnogo boljem svjetlu nego njihovi barbarski protivnici.
Kantata Glavni izvori Vivaldijevih kantata su dvije zbirke broj 27. i 28. iz Foa kolekcije. Njegove kantate su se obično sastojale od tri stavka: arija-recitativo-arija.
Serenada Giovanni Maria Crescimbeni historičar Arkadijanaca (Arcadians) objasnio je značenje serenade:. On je također mogao dodati da većina serenada ima uloge za grupe od 3-6 pjevača, a u nekima koristi se i hor. Od njegove tri sačuvane serenade najzanimljivija je, a ujedno i najduža "La Sena festeggiante(Velika proslava na Seine)."
Sakralna muzika za glas Nijedno područje Vivaldijeve kreativnosti nije tako teško proučavati poput njegove sakralne muzike za glas. To je zato što se glavni dijelovi muzičkih djela, priroda teksta koji se koristi, veličina postavljenog djela i drugi elementi u muzičkom djelu pojavljuju u raznovrsnim oblicima.
Naprimjer, vespers psalm može biti jedan dugotrajan stavak ("Beatus Vir" RV598), ili nekoliko stavaka ("Beatus Vir" RV597), njeno glasovno upotpunjavanje može biti solo glas ("Nissi Dominus" RV608), samo hor ("Laudate Dominum" RV 606), jedan ili dvostruki hor sa solistima ("Dixit Dominus" RV 594), djelo može biti a capella ("Credidi" RV605), zajedno s nezavisnim instrumentalnim dijelovima kao u "Lauda Jerusalem" RV609. Najbolji način razlikovanja ovih muzičkih djela je da li su zasnovana na liturgijskom ili neliturgijskom tekstu.