thumb|200px|Homo rhodesiensis: Lobanja iz Broken Hilla, fosilizirana prije oko 130.000 (determinacijom aminokiselinskog grananja ) ili prije oko 800.000 do 600.000 (na osnovu istovremenosti s vrstom Homo erectus) Pradavni ljudi ili arhajski ljudi – zajednička je oznaka za jedan broj varijanti roda Homo, koje su grupirane u ovu široku kategoriju, u kontrastu s modernim ljudskim oblicima (Homo sapiens). Egzistirali su u periodu koji počinje prije oko 500.000 godina. Ova kategorija nema biosistematsko-taksonomsko značenje, a obično uključuje oblike Homo heilderbergensis, Homo rhodesiensis, Homo neanderthalensis, a može i Homo antecessor. Prema nekim ranijim teorijama, moderni ljudi su evoluirali iz arhajskih, a prema drugima, potiču od Homo erectus.
Varijante arhajskih ljudi se ponekad uključuju i pod dvoimeni naziv "Homo sapiens", jer njihova veličina mozga je vrlo slična onoj modernih ljudi. Prosječna zapremina mozga im je bila oko 1200–1400 cm3, što se preklapa sa ovom kod modernih ljudi. Arhajski se razlikuju od anatomski moderni ljudi po debljim kostima lobanje, istaknutpm nadočnim i tjemenim grebenima, te nedostatku istaknute brade.http://books.google.com/books?id=rR9XPnaqvCMC&printsec=frontcover#PPA62,M1.Dawkins R. (2005): The ancestor's tale. Mariner, Boston, X.http://books.google.com/books?id=c4BZ7vu0WRsC&pg=RA1-PA783&lpg=RA1-PA783&dq=punctuated+equilibrium+archaic+homo+sapiens&source=bl&ots=bTy2NIi8Bm&sig=QeRgYZ1HskygoiRcKv62-HRUo0A&hl=en&ei=2KULSofuFZy6tAOf_ZD4Ag&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=3#PRA1-PA783,M1 Companion encyclopedia of archaeology
Anatomski moderni ljudi su se pojavili prije oko 200.000 godina, a prema teoriji katastrofe vulkana Toba, prije 70.000 godina. Nakon te procjene, kategorija arhajskih ljudi je postepeno marginalizirana. Za nerecentne varijante roda Homo se procjenjuje da nisu preživjele granicu od prije 30.000 godina, a možda i do nedavnih oko 10.000 godina. Koje su od njih, ako ih ima, uključene pod pojmom "arhajski ljudi", stvar je definicije koja varira među autorima. Ipak, prema nedavnim genetičkim studijama, moderni ljudi su možda evoluirali iz "najmanje dvije grupe" drevnih ljudi: neandertalci i Denisova.Mitchell A. (2012): DNA turning human story into a tell-all. New York Times, January 30, 2012, http://www.nytimes.com/2012/01/31/science/gains-in-dna-are-speeding-research-into-human-origins.html. Druge studije su stvorile sumnju podatkom o izvoru zajedničkih genetičkih markera arhajskih i modernih ljudi, ukazujući na porijeklo predačkih osobina od prije 500.000 do 800.000 godina.http://www.theguardian.com/science/2013/feb/04/neanderthals-modern-humans-researchhttp://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0378111913007567
Novi dokazi ukazuju na još jednu grupu mogućih izumrlih predaka današnjih ljudi, od prije 11.500 godina, u skupini oblika čovkeka iz pećine Crveni jelen Kina. Međutim, Chris Stringer, iz Natural History Museum, London, predložio je da ovi ljudi mogu biti rezultat parenja između Denisovskih hominina i moderni ljudi, dok drugi naučnici ostaju još skeptični, što ukazuje da su jedinstvene odlike ovog nalaza u okviru očekivane varijacije ljudskih populacija.http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-17370170, Human fossils hint at new species March 14, 20 BBC.http://www.newscientist.com/article/dn21586-chinese-human-fossils-unlike-any-known-species.html, 2012-03-14, New Scientist. Terminologija i definicija thumb|right|460px|Poređenje anatomije lobanjâ: anatomski moderni čovjek (lijevo) i Homo neanderthalensis (desno). Kategoriji arhaičnih ljudi nedostaje jedinstveno dogovorena definicija. Prema jednoj definiciji, Homo sapiens je jedinstvena vrsta koja se sastoji od nekoliko podvrsta koje uključuju arhajske i moderne ljude. U okviru ove definicije, moderni ljudi se nazivaju Homo sapiens sapiens , a arhajski su također određeni sa ozbnakom Homo sapiens". Na primjer, neandertalci su Homo sapiens neanderthalensis, a Homo heilderbergensis je Homo sapiens heilderbergensis. Ostali taksonomi radije ne uzimaju u obzir arhajske i moderne ljudi kao jednu vrstu, ali kao nekoliko različitih vrsta. U ovom slučaju koristi se standardna taksonomija, odnosno Homo rhodesiensis ili Homo neanderthalensis .
Granice podjele koje izdvajaju moderni ljudi od arhajskih, a njih od Homo erectus su nejasne. Najraniji poznati fosili anatomski modernih ljudi poput onih iz nalazišta Omo, starih oko 195.000 godina, Homo sapiens idaltu, od pre 160.000 godina i lokaliteta Qafzeh od prije 90.000 godina su prepoznatljivo savremeni ljudi. Međutim, ovi rani moderni ljudi ispoljavaju mješavinu i nekih pradavnih osobina, kao što su umjereni, ali ne istaknuti, nadočni grebeni (torii supraorbitales). Povećavanje zapremine mozga Pojava arhajskog čovjeka se ponekad uzima kao primjer isprekidane evolucijske ravnoteže.Alone in the Universe To se događa kada vrsta prolazi kroz značajnu biološku evoluciju u relativno kratkom periodu. Nakon toga, vrsta dugo doživljava vrlo malo promjena do narednog prekida (etape). Veličina mozga arhajskih ljudi znatno je porasla, sa 9003 H. erectus do 1300 cm3. Vrhunac veličine ljudskog mozga je dostignut u toku arhajse epohe, a zatim je počela da opada.http://phys.org/news187877156.html
Porijeklo jezika Robin Dunbar tvrdi da arhajski ljudi bili prvi koji koriste jezik. Na osnovu analiza odnosa između veličine mozga i veličine hominidne grupe, zaključio je da su arhajski ljudi, sudeći po veličini mozga mozga, živjeli u grupama od preko 120 indivcidua. Također tvrdi da nije bilo moguće za hominide da žive u tako velikim grupama bez upotrebe jezika, u suprotnom nebi bilo grupne kohezije i grupa bi se raspala. Poređenja radi, čimpanze žive u manjim grupama do 50 jedinki.http://www.bbsonline.org/Preprints/OldArchive/bbs.dunbar.html Co-evolution of neocortex size and language in humans.Dunbar R. (1993): Grooming, gossip, and the evolution of language, Harvard University Press, http://books.google.com/?id=nN5DFNT-6ToC&printsec=frontcover#PPA112,M1. Fosili Atapuerca Mountains, Sima de los Huesos Saldanha čovjek Altamira čovjek Kabwe lobanja Steinheim lobanja Reference
Također pogledajte Evolucija čovjeka Hominizacija Homo erectus Homo sapiens idaltu
Vanjski linkovi EARLY AND LATE “ARCHAIC“HOMO SAPIENS AND “ANATOMICALLY MODERN” HOMO SAPIENS Origins of Modern Humans: Multiregional or Out of Africa? Homo sapiens, Museum of Natural History
Kategorija:Bioantropologija Kategorija:Paleoantropologija Kategorija:Ljudi Kategorija:Čovjek Kategorija:Ljudska evolucija