Taj Mahal je mauzolej od bijelog mramora boje slonovače na desnoj obali rijeke Yamune u Agri, Uttar Pradesh, Indija. Naručio ga je 1631. peti mogulski car, Šah Jahan (1628–1658) da smjesti grobnicu svoje omiljene žene, Mumtaz Mahal; u njoj se nalazi i grobnica samog Šah Jahana. Grobnica je središnji dio kompleksa od 17 hektara koji uključuje džamiju i gostinjsku kuću, a smještena je u formalnim vrtovima omeđenim sa tri strane zidom sa grudobranima.
Izgradnja mauzoleja je u osnovi završena 1643, ali su radovi na ostalim fazama projekta nastavljeni još 10 godina. Vjeruje se da je kompleks Taj Mahala u potpunosti završen 1653. po cijeni koja se u to vrijeme procjenjuje na oko 32 miliona ₹, što bi 2020. iznosilo približno 35 milijardi ₹. Projekt izgradnje je zaposlio oko 20.000 zanatlija pod vodstvom odbora arhitekata predvođenih Ustadom Ahmadom Lahorijem, carevim dvorskim arhitektom. U Tadžu su korištene različite vrste simbolike kako bi se odrazila prirodna ljepota i svetost.
Taj Mahal je 1983. proglašen UNESCO-vom svjetskom baštinom jer je "dragulj muslimanske umjetnosti u Indiji i jedno od remek-djela svjetske baštine univerzalnog divljenja". Mnogi ga smatraju najboljim primjerom mogulske arhitekture i simbolom bogate historije Indije. Taj Mahal privlači više od 6 miliona posjetilaca godišnje, a 2007. proglašen je pobjednikom inicijative Novih 7 svjetskih čuda (2000–2007).
Etimologija Abdul Hamid Lahori, u svojoj knjizi iz 1636. Padshahnama, naziva Taj Mahal rauza -i munawwara (perso-arapski: , rawdah-i munawwarah), što znači osvijetljeni ili slavni grob. Trenutni naziv za Taj Mahal je urdu porijekla i vjeruje se da potiče iz perzijskog i arapskog jezika, s riječima tāj mahall što znači "kruna" (tāj) "palata" (mahall). Ime "Taj" došlo je od pokvarenosti drugog sloga "Mumtaz".
Inspiracija Taj Mahal je naručio Šah Jahan 1631, da se izgradi u znak sjećanja na njegovu suprugu Mumtaz Mahal, koja je umrla 17. juna te godine, dok je rađala njihovo 14. dijete, Gauhara Begum. Gradnja je počela 1632. a mauzolej je završen 1648, dok su okolne zgrade i vrt završeni pet godina kasnije. Carski dvor koji dokumentuje Šah Jahanovu tugu nakon smrti Mumtaz Mahal ilustruje ljubavnu priču koja se smatra inspiracijom za Taj Mahal. Prema savremenim historičarima Muhammad Amin Qazvinju, Abdul Hamid Lahorju i Muhammad Saleh Kambohu, on nije pokazivao isti nivo naklonosti prema drugima kao što je pokazivao njoj dok je bila živa. Zbog tuge je nedjelju dana izbjegavao kraljevske poslove, a dvije godine je odustao od slušanja muzike i raskošnog oblačenja. Šah Jahan je bio oduševljen ljepotom zemlje na južnoj strani Agre na kojoj je stajala vila koja je pripadala Raja Jai Singhu I. Ovo mjesto za izgradnju Mumtazine grobnice odabrao je Šah Jahan i Jai Singh se složio da ga pokloni caru.
Arhitektura i dizajn
mini|Animacija koja prikazuje Taj Mahal (engleski titlovi) Taj Mahal uključuje i proširuje tradiciju dizajna indo-islamske i ranije mogulske arhitekture. Specifična inspiracija potekla je od uspješnih timuridskih i mogulskih građevina uključujući Gur-e Amir (grobnica Timura, rodonačelnika mogulske dinastije, u Samarkandu), Humayunova grobnica koja je inspirirala vrtove Charbagh i hasht-behesht (arhitektonski) plan lokacija, Itmad-Ud-Daulahova grobnica (ponekad nazvana Baby Tadž), i Šah Jahanov vlastiti Jama Masjid u Delhiju. Dok su ranije mogulske zgrade bile prvenstveno građene od crvenog pješčenjaka, Šah Jahan je promovisao upotrebu bijelog mramora sa umetnutim poludragim kamenjem. Zgrade pod njegovim patronatom dostigle su nove nivoe prefinjenosti.
Grobnica Grobnica je centralni fokus čitavog kompleksa Taj Mahala. To je velika građevina od bijelog mramora koja stoji na četvrtastom postolju i sastoji se od simetrične zgrade sa iwanom (vrata u obliku luka) na čijem vrhu je velika kupola i završni dio. Kao i većina mogulskih grobnica, osnovni elementi su indo-islamskog porijekla.
Osnovna konstrukcija je velika kocka sa više komora sa zakošenim uglovima, koji formiraju nejednaku osmostranu strukturu dužine približno 55 m na svakoj od četiri dugačke strane. Svaka strana iwana uokvirena je ogromnim pishtaqom ili zasvođenim lukom sa dva slično oblikovana lučna balkona naslagana s obje strane. Ovaj motiv naslaganih pištaka je repliciran na zakošenim uglovima, čineći dizajn potpuno simetričnim na svim stranama zgrade. Četiri minareta uokviruju grobnicu, po jedan na svakom uglu postolja okrenut prema zakošenim uglovima. U glavnoj komori se nalaze lažni sarkofazi Mumtaz Mahala i Šah Jahana; stvarne grobnice su na nižem nivou.
Najspektakularnija karakteristika je mermerna kupola koja nadvisuje grobnicu. Kupola je visoka skoro 35 m, koja je po mjeri bliska dužini osnove, a naglašena je cilindričnim "bubnjem" na kojem se nalazi, a to je otprilike 7 m visoko. Zbog svog oblika, kupola se često naziva kupola luka ili amrud (guava kupola). Vrh je ukrašen lotos dizajnom koji ujedno služi i za naglašavanje njegove visine. Oblik kupole naglašavaju četiri manja kupolasta čatrija (kioska) postavljena na njenim uglovima, koji repliciraju oblik luka glavne kupole. Kupola je blago asimetrična. Njihove baze sa stubovima otvaraju se kroz krov grobnice i pružaju svjetlost unutrašnjosti.Visoki ukrasni tornjevi (guldastas) protežu se od rubova osnovnih zidova i daju vizualni naglasak na visini kupole. Motiv lotosa se ponavlja i na chattrisu i na guldastama. Na vrhu kupole i čatris nalazi se pozlaćena završna obrada koja miješa tradicionalne perzijske i hindustanske dekorativne elemente.
Glavna završnica je prvobitno bila od zlata, ali je zamijenjena kopijom od pozlaćene bronze početkom 19. vijeka. Ova karakteristika pruža jasan primjer integracije tradicionalnih perzijskih i hinduističkih dekorativnih elemenata. Finijal je prekriven polumjesecom, tipičnim islamskim motivom čiji rogovi pokazuju prema nebu.
Minareti, koji su visoki više od 40 m pokazuju sklonost dizajnera simetriji. Zamišljeni su kao minareti u upotrebi. Svaki minaret je efektivno podijeljen na tri jednaka dijela sa dva šerefeta koji ga okružuju.
Vanjske dekoracije Vanjski ukrasi Taj Mahala su među najboljim u mogulskoj arhitekturi. Kako se površina mijenja, ukrasi se proporcionalno rafiniraju. Dekorativni elementi nastali su nanošenjem boje, štukature, kamenih intarzija ili rezbarenja. U skladu sa islamskom zabranom korištenja antropomorfnih oblika, dekorativni elementi se mogu grupisati u kaligrafske, apstraktne forme ili vegetativne motive. U cijelom kompleksu su odlomci iz Kur'ana koji sadrže neke od dekorativnih elemenata. Nedavne studije sugerišu da je Amanat Khan odabrao odlomke.
Kaligrafija na Velikoj kapiji glasi: „O, dušo, ti počivaš. Vratite se Gospodaru u miru s Njim i On u miru s vama.” Kaligrafiju je 1609. ispisao kaligraf po imenu Abdul Hak. Šah Jahan mu je dodijelio titulu "Amanat Khan" kao nagradu za njegovu "blistavu virtuoznost". U blizini redova iz Kur'ana u podnožju unutrašnje kupole nalazi se natpis "Napisao beznačajno biće, Amanat Khan Shirazi". Veći dio kaligrafije sastoji se od cvjetnog pisma sulus napravljenog od jaspisa ili crnog mramora umetnutog u ploče od bijelog mramora. Viši paneli su napisani malo većim pismom kako bi se smanjio efekat iskošenja kada se gleda odozdo. Kaligrafija pronađena na mermernim kenotafima u grobnici posebno je detaljna i delikatna.
Apstraktne forme se koriste svuda, posebno u postolju, munarama, kapiji, džamiji, jawabu i, u manjoj mjeri, na površinama grobnice. Kupole i svodovi zgrada od pješčenjaka obrađeni su urezanom slikom kako bi se kreirali razrađeni geometrijski oblici. Umetci riblje kosti definišu prostor između mnogih susjednih elemenata. Bijeli ulošci se koriste u zgradama od pješčenjaka, a tamni ili crni umetci na bijelim mramorima. Malterisane površine mermernih zgrada su obojene pjegasto ili obojene u kontrastnu boju što stvara kompleks niza geometrijskih uzoraka. Podovi i šetališta koriste kontrastne pločice ili blokove u uzorcima teselacije.
Na donjim zidovima grobnice nalaze se bijeli mramorni dadosi isklesani sa realističnim bareljefnim prikazima cvijeća i vinove loze. Mermer je poliran kako bi se naglasio izuzetan detalj rezbarenja. Okviri od dadoa i lukovi su ukrašeni pietra dura intarzijama od visoko stiliziranih, gotovo geometrijskih loza, cvijeća i voća. Uložak je izrađen od žutog mramora, jaspisa i žada, uglačan i nivelisan na površini zidova.
Uređenje interijera Unutrašnja odaja Taj Mahala seže daleko od tradicionalnih dekorativnih elemenata. Intarzija nije pietra dura, već lapidarij dragog i poludragog dragog kamenja. Unutrašnja komora je osmougaona sa dizajnom koji omogućava ulazak sa svake strane, iako se koriste samo vrata koja gledaju na baštu prema jugu. Unutrašnji zidovi su oko 25 metara visoki i na vrhu je "lažna" unutrašnja kupola ukrašena motivom sunca. Osam lukova pištaka definiše prostor na nivou zemlje i, kao i kod spoljašnjosti, svaki donji pištak je krunisan drugim pištakom otprilike na sredini zida. Četiri središnja gornja luka formiraju balkone ili prostore za gledanje, a vanjski prozor svakog balkona ima zamršen paravan ili jali izrezan od mramora. Osim svjetlosti s balkonskih paravana, svjetlost ulazi kroz krovne otvore prekrivene čatrisom na uglovima. Osmougaoni mramorni paravan ili jali koji graniči sa kenotafima napravljen je od osam mramornih ploča izrezbarenih složenim probojima. Preostale površine su intarzirane sa delikatnim detaljima poludragim kamenjem koje formira lozu, voće i cvijeće. Svaki zid komore je visoko ukrašen dado bareljefom, složenim lapidarnim umetkom i rafiniranim kaligrafskim panelima koji odražavaju, uz malo detalja, elemente dizajna koji se vide u cijelom eksterijeru kompleksa.
Muslimanska tradicija zabranjuje detaljno ukrašavanje grobova. Stoga su tijela Mumtaz i Šah Jahana stavljena u relativno običnu kriptu ispod unutrašnje odaje sa licima okrenutim udesno, prema Meki. Kenotaf Mumtaz Mahal postavljen je u precizno središte unutrašnje komore na pravougaonoj mramornoj podlozi veličine 1,5 sa 2,0 metara. I baza i kovčeg su detaljno ukrašeni dragim i poludragim kamenjem. Kaligrafski natpisi na kovčegu identificiraju i veličaju Mumtaz. Na poklopcu kovčega je podignuta pravougaona pastila koja je sugerisala tablicu za pisanje. Šah Jahanov kenotaf nalazi se pored Mumtazovog sa zapadne strane i jedini je vidljivi asimetrični element u cijelom kompleksu. Njegov kenotaf je veći od kenotafa njegove supruge, ali odražava iste elemente: veći kovčeg na nešto višem postolju precizno ukrašen lapidarijem i kaligrafijom koja ga identificira. Na poklopcu kovčega je tradicionalna skulptura male kutije za olovke.
Kutija za olovke i ploča za pisanje su tradicionalne mogulske pogrebne ikone koje ukrašavaju kovčege muškaraca i žena. Devedeset devet Božijih imena su kaligrafski natpisi na bočnim stranama stvarne grobnice Mumtaz Mahal. Ostali natpisi unutar kripte uključuju: O plemeniti, o Veličanstveni, o Uzvišeni, o Jedinstveni, o Vječni, o Slavni... Na grobnici Šah Džahana nalazi se kaligrafski natpis koji glasi: Otputovao je sa ovog svijeta u banket salu Vječnosti u noći dvadeset i šestog mjeseca redžeba, 1076. po hidžri.
Vrt lijevo|mini| Šetališta pored reflektirajućeg bazena Kompleks je postavljen charbagh ili mogulski vrt, površine 300 metara kvadratnih. U vrtu se koriste uzdignute staze koje dijele svaku od četiri četvrtine vrta na 16 potopljenih partera ili cvjetnjaka. Na pola puta između grobnice i kapije u centru vrta nalazi se podignuti mramorni rezervoar za vodu sa reflektirajućim bazenom postavljenim na osi sjever-jug kako bi odražavao sliku mauzoleja. Uzdignuti mramorni rezervoar za vodu naziva se al Hawd al-Kawthar u odnosu na "Kevser vrelo" obećano Muhammedu.