William McGregor (13. aprila 1846. u Bracu, Perthshire – 20. decembra 1911. u Birminghamu) bio je škotski nogometni administrator viktorijanske ere i osnivač Nogometne lige (eng. Football League), prve organizirane profesionalne nogometne lige na svijetu. Po zanimanju draper, McGregor se doselio u Birmingham 1870. te se aktivno uključio u rad kluba Aston Villa, kojemu je služio više od 30 godina u raznim ulogama. Pismo koje je 2. marta 1888. uputio petorici vodećih engleskih klubova, s prijedlogom osnivanja stalnog ligaškog takmičenja, neposredno je rezultiralo osnivanjem Football Leaguea 17. aprila 1888. — mjerom koja je transformirala nogomet iz amaterske razonode u masovni profesionalni sport.
Rani život
William McGregor rođen je 13. aprila 1846. u selu Braco, okrug Perthshire u Škotskoj, kao jedno od jedanaestero djece krojača Grigora McGrigora i njegove supruge Jean McNicol. U mladosti se zaposlio kao drapar u Perthu, a 1870. se preselio u Birmingham gdje je zajedno s bratom otvorio prodavnicu platna i rublja na Summer Laneu, u neposrednoj blizini nogometnih terena u Aston Parku.
Angažman u Aston Villi
Ubrzo po dolasku u Birmingham McGregor je pozvan da postane član upravnog odbora Aston Ville, kluba koji je 1874. osnovan od strane članova lokalne metodističke crkve. Tokom narednih decenija obnašao je gotovo sve upravljačke funkcije u klubu: bio je predsjednik odbora, direktor, potpredsjednik, predsjednik i doživotni počasni član, te je u tom periodu nadgledao transformaciju kluba iz amaterske udruge u dioničko društvo. Bio je strastveni zagovornik profesionalizma u nogometu: na vanrednoj konferenciji Nogometnog saveza (FA) 1885. McGregor je, kao jedini delegat iz Midlandsa, javno govorio u korist legalizacije profesionalnih igrača i otvoreno priznavao da mu klub igrače plaća, čak i kada su drugi to nijekali.
Osnivanje Football Leaguea
Pismo iz 1888.
Neposredan povod za osnivanje ligaškog takmičenja bio je hronični problem otkazivanja utakmica: ekipa Aston Ville jedne je sezone imala čak pet uzastopnih slobodnih subota jer su protivnički klubovi otkazali nastupe, što je narušavalo prihode od ulaznica u eri profesionalizma. Dana 2. marta 1888. McGregor je uputio pismo komitetima pet uglednih klubova — Aston Ville, Blackburn Roversa, Bolton Wanderersa, Preston North Enda i West Bromwich Albiona — predlažući osnivanje zatvorenog ligaškog takmičenja koje bi svakom klubu garantiralo stalni raspored utakmica. U pismu je svjesno izbjegao naziv English League, ostavljajući otvorenom mogućnost da se u budućnosti priključe i škotski klubovi, a u vlastite ime predložio je naziv Association Football Union — koji je na osnivačkoj skupštini odbijen jer je asocirao na Rugby Football Union.
Osnivačka skupština i prva sezona
Dana 17. aprila 1888. u hotelu Royal u Manchesteru održana je osnivačka skupština, na kojoj su uz prvobitnih pet klubova prisustvovali predstavnici još sedam: Notts Countyja, Stokea, Derby Countyja, Evertona, Wolverhamptona, Burnleyja i Accringtona. Naziv The Football League predložio je William Sudell iz Preston North Enda. McGregor je izabran za predsjednika prvog Upravnog odbora lige. Posebno je insistirao na pravilu da se prihodi od ulaznica dijele između domaćeg i gostujućeg kluba, što je manjim klubovima osiguravalo financijsku egzistenciju i sprječavalo dominaciju najbogatijih. Prva ligaška sezona počela je u septembru 1888.; Aston Villa završila je na drugom mjestu iza Preston North Enda.
Uloge u ligi i FA
McGregor je predsjedavao Upravnim odborom Football Leaguea od 1888. do 1892., a potom je bio počasni predsjednik lige od 1892. do 1894. Godine 1895. proglašen je prvim doživotnim članom Football Leaguea. Paralelno je od 1888. do 1894. obnašao dužnost predsjednika Engleskog nogometnog saveza (FA).
Privatni život i smrt
McGregor je cijeli aktivni život ostao vezan za Birmingham, gdje je uz nogometni rad i dalje vodio svoju drapersku radnju. U godinama pred kraj života zdravlje mu se pogoršavalo. Preminuo je 20. decembra 1911. u Birminghamu, u dobi od 65 godina, i sahranjen je na gradskom groblju Witton Cemetery.
Nasljeđe
McGregor je u historiji nogometa poznat kao „otac Football Leaguea" (eng. Father of The Football League). U septembru 2009. bronzana statua visokih 2,3 metra postavljena je ispred stadiona Villa Park, a otkrio ju je Lord Mawhinney, tada predsjednik Football Leaguea. Aston Villa Supporters Trust 2017. organizirala je kampanju za obnovu i obilježavanje McGregorovog nadgrobnog spomenika na groblju Witton Cemetery.
Reference
Vanjski linkovi
William McGregor na službenoj stranici Aston Ville (jezik: engleski)
Kategorija:Rođeni 1846. Kategorija:Umrli 1911. Kategorija:Škotski sportski funkcioneri Kategorija:Aston Villa FC Kategorija:Football League Kategorija:Historija nogometa Kategorija:Biografije, Perthshire Kategorija:Škoti u Engleskoj