El Draft de l'NBA de 1996 va ser el número 54 dels celebrats per l'NBA. Es va dur a terme el 26 de juny a East Rutherford, Nova Jersey. És considerat com un dels drafts que ha proporcionat jugadors amb més talent a l'NBA. De fet, la tercera part dels escollits en primera ronda han arribat a ser jugadors All Star. Hi van participar tres futurs membres del Basketball Hall of Fame: Kobe Bryant, Allen Iverson i Steve Nash.
El mànager general dels Lakers, Jerry West, havia estat testimoni del potencial i habilitats basquetbolístiques de Kobe als campus previs al draft. Immediatament després del draft, Bryant va expressar per mitjà del seu agent el desig de no jugar amb els Hornets. Quinze dies més tard, West va traspassar el seu pivot titular, Vlade Divac, als Hornets pel jove Bryant. Durant la seva primera temporada no va jugar molt, amb una mitjana de 7,6 punts, 1,9 rebots, 1,3 assistències i 15,5 minuts en 71 partits, 6 dels quals com a titular. Va signar 11,3 punts en els últims 13 partits de la temporada regular i 12,4 punts en els 26 partits en què va jugar no més de vint minuts. En l'All - Star Weekend va ser una de les estrelles, en primer lloc a causa al seu registre de 31 punts en el Schick Rookie Game, i posteriorment gràcies a guanyar el concurs de mats, on va aconseguir 49 dels 50 punts possibles. Bryant va aparèixer en els nou partits de playoffs disputats pels Lakers, des de la banqueta i amb una mitjana de 8,2 punts per partit. En el tercer partit de la primera ronda davant Portland Trail Blazers va marcar 22 punts, 31 i en el també tercer de les Semifinals de Conferència davant Utah Jazz va aportar-ne 19.
Primera ronda Posició Jugador Nacionalitat Equip de l'NBA Universitat/Club 1Allen Iverson (G) Philadelphia 76ers Georgetown 2Marcus Camby (C) Toronto Raptors UMass 3Shareef Abdur-Rahim (PF) Vancouver Grizzlies California 4Stephon Marbury (PG) Milwaukee Bucks (traspassat a Minnesota a canvi dels drets de Ray Allen i una futura elecció en 1ª ronda) Georgia Tech 5Ray Allen (SG) Minnesota Timberwolves (traspassat, a canvi d'una futura elecció en 1ª ronda, a Milwaukee pels drets de Stephon Marbury) UConn 6Antoine Walker (PF) Boston Celtics (des de Dallas) Kentucky 7 Lorenzen Wright (C) Los Angeles Clippers Memphis 8 Kerry Kittles (SG) New Jersey Nets Villanova 9 Samaki Walker (PF) Dallas Mavericks (des de Boston) Louisville 10 Erick Dampier (C) Indiana Pacers (des de Denver) Mississippi State 11 Todd Fuller (C) Golden State Warriors NC State 12 Vitaly Potapenko (C) Cleveland Cavaliers (des de Washington) Wright State 13Kobe Bryant (SG) Charlotte Hornets (traspassat als Lakers a canvi de Vlade Divac) Lower Merion HS (Lower Merion, PA) 14Predrag Stojaković (SF) Sacramento Kings PAOK Salónica (Grècia) 15Steve Nash (PG) Phoenix Suns Santa Clara 16 Tony Delk (SG) Charlotte Hornets (des de Miami) Kentucky 17Jermaine O'Neal (F/C) Portland Trail Blazers Eau Claire HS (Columbia, SC) 18 John Wallace (PF) New York Knicks (des de Detroit) Syracuse 19 Walter McCarty (PF) New York Knicks (des de Atlanta Hawks) Kentucky 20Zydrunas Ilgauskas (C) Cleveland Cavaliers Atletas (Lituània) 21 Dontae Jones (PF) New York Knicks Mississippi State 22 Roy Rogers (PF) Vancouver Grizzlies (des de Houston) Alabama 23 Efthimios Rentzias (C) Denver Nuggets (des de Indiana) PAOK Salónica (Grècia) 24 Derek Fisher (PG) Los Angeles Lakers Arkansas-Little Rock 25 Martin Muursepp (PF) Utah Jazz (Traspassat a Miami a canvi d'una futura elecció en 1ª ronda) Kalev Tallinn (Estònia) 26 Jerome Williams (F) Detroit Pistons (des de San Antonio) Georgetown 27 Brian Evans Orlando Magic Indiana 28 Priest Lauderdale (C) Atlanta Hawks (from Seattle) Peristeri (Grècia) 29 Travis Knight (C) Chicago Bulls (traspasado a los Lakers) UConn
Segona ronda Posició Jugador Nacionalitat Equip de l'NBA Universitat/Club 30 Othella Harrington (PF/C) Houston Rockets Georgetown 31 Mark Hendrickson (PF) Philadelphia 76ers Washington State 32 Ryan Minor (SG) Philadelphia 76ers Oklahoma 33 Moochie Norris (PG) Milwaukee Bucks West Florida 34 Shawn Harvey (PG) Dallas Mavericks West Virginia State 35 Joseph Blair (C) Seattle SuperSonics Arizona 36 Doron Sheffer (SG) Los Angeles Clippers UConn 37 Jeff McInnis (G) Denver Nuggets North Carolina 38 Steve Hamer (C) Boston Celtics Tennessee 39 Russ Millard (PF) Phoenix Suns Iowa 40 Marcus Mann (PF) Golden State Warriors Mississippi Valley State 41 Jason Sasser (SF) Sacramento Kings Texas Tech 42 Randy Livingston (SG) Houston Rockets LSU 43 Ben Davis (PF) Phoenix Suns Arizona 44 Malik Rose (PF) Charlotte Hornets Drexel 45 Joe Vogel (C) Seattle SuperSonics Colorado State 46 Marcus Brown (G) Portland Trail Blazers Murray State 47 Ron Riley (SG/SF) Seattle SuperSonics Arizona State 48 Jamie Feick (PF) Philadelphia 76ers Michigan State 49 Amal McCaskill (C) Orlando Magic Marquette 50 Terrell Bell (C) Houston Rockets Georgia 51 Chris Robinson (SG) Vancouver Grizzlies Western Kentucky 52 Mark Pope (PF) Indiana Pacers Kentucky 53 Jeff Nordgaard (SF) Milwaukee Bucks Wisconsin-Green Bay 54 Shandon Anderson (SF) Utah Jazz Georgia 55 Ronnie Henderson (SG) Washington Bullets LSU 56 Reggie Geary (SG) Cleveland Cavaliers Arizona 57 Drew Barry (PG) Seattle SuperSonics Georgia Tech 58 Darnell Robinson (C) Dallas Mavericks Arkansas
Jugadors destacats no seleccionats Chucky Atkins (PG), South Florida Adrian Griffin (SG/SF), Seton Hall Erick Strickland (SG), Nebraska Ben Wallace (PF), Virginia Union
1996