Carl Friedrich Benz, més conegut com a Carl Benz, va néixer el 25 de novembre de 1844 a Mühlburg i va morir el 4 d'abril de 1929 a Ladenbourg del Neckar. Ha estat considerat com un dels inventors de l'automòbil.
Biografia Primers anys de vida esquerra|miniatura|Benz el 1869 amb 25 anys
Carl Benz va néixer fora del matrimoni com a Karl Friedrich Michael Vaillant el 25 de novembre de 1844 a Mühlburg, ara un districte de Karlsruhe, Baden-Württemberg, que forma part de l'Alemanya moderna. Els seus pares eren Josephine Vaillant i un conductor de locomotora, Johann Georg Benz, amb qui la mare es va casar el 16 de novembre de 1845. Segons la llei alemanya, el nen va adquirir el cognom Benz arran del matrimoni legal dels seus pares: a partir d'aleshores es deia Karl Friedrich Michael Benz.Realname:, Karl Friedrich Michael Vaillant. Birthdate:, 25 novembre 1844. Death-date:, 4 abril 1929. Birthplace:, Germany, Baden-württemberg, Karlsruhe... Quan encara no tenia dos anys, el seu pare va morir de pneumònia. http://www.zeno.org/nid/20007927983 Benz, Carl Friedrich: Lebensfahrt eines deutschen Erfinders. Die Erfindung des Automobils, Erinnerungen eines Achtzigjährigen. Leipzig 1936, S. 13–17 Posteriorment, va preferir la forma Carl i va publicar les seves memòries amb el nom Carl Friedrich Benz.
Tot i viure en una situació de pobresa pràctica, la seva mare es va esforçar per donar-li una bona educació. Benz va anar a l'escola local de Karlsruhe i va ser un nen prodigi. El 1853, als nou anys, va començar al Liceu d'orientació científica. Després va estudiar a l'escola politècnica de Karlsruhe sota la instrucció de Ferdinand Redtenbacher.
Benz havia centrat els seus estudis inicialment en la serralleria, però finalment va seguir els passos del seu pare cap a l'enginyeria de locomotores. El 30 de setembre de 1860, quan tenia quinze anys, va aprovar l'examen d'accés a l'enginyeria mecànica a l'escola politècnica de Karlsruhe, a la qual va anar posteriorment. Benz es va graduar el 9 de juliol de 1864, amb dinou anys.
Després de la seva educació formal, Benz va tenir set anys de formació professional en diverses empreses, però no va encaixar bé en cap d'elles. La formació va començar a Karlsruhe amb dos anys de treballs variats en una empresa d'enginyeria mecànica.
Després es va traslladar a Mannheim per treballar com a dibuixant i dissenyador en una fàbrica de bàscules. El 1868 va anar a Pforzheim per treballar per a l'empresa de construcció de ponts Gebrüder Benckiser Eisenwerke und Maschinenfabrik. Finalment, va anar a Viena durant un breu període per treballar en una empresa de construcció amb ferro.
La primera fàbrica de Benz i els primers invents (1871-1882) El 1871, amb vint-i-set anys, Benz es va unir a August Ritter, per posar en marxa l'empresa Eisengießerei und mechanische Werkstätte ('foneria de ferro i taller mecànic') a Mannheim, més tard rebatejada Fabrik für Maschinen zur Blechbearbeitung ('fàbrica de màquines per al treball de la xapa').
El primer any de l'empresa va anar molt malament. Ritter va resultar ser poc fiable i les eines del negoci van ser confiscades. La dificultat es va superar quan la promesa de Benz, Bertha Ringer, va comprar la participació de Ritter a l'empresa, utilitzant el seu dot,Mercedes-Benz, Home of Mercedes-Benz Luxury Automobiles at www.mbusa.com i va fundar una empresa de materials per a la construcció.
El 20 de juliol de 1872 Benz i Bertha Ringer es van casar. Van tenir cinc fills: Eugen (1873), Richard (1874), Clara (1877), Thilde (1882) i Ellen (1890).
Malgrat les desgràcies empresarials, Benz va liderar el desenvolupament de nous motors a la primera fàbrica que ell i la seva dona posseïen. Per obtenir més ingressos, el 1878 va començar a treballar en noves patents. Primer, es va concentrar a crear un motor de dos temps de gasolina fiable. Benz va acabar el seu motor de dos temps el 31 de desembre de 1879 i li va ser concedida una patent el 28 de juny de 1880.
Mentre dissenyava el que es convertiria en l'estàndard de producció per al seu motor de dos temps, Benz va patentar el sistema de regulació de velocitat, l'encesa mitjançant espurnes amb bateria, la bugia, el carburador, l'embragatge, el canvi de marxa i el radiador d'aigua.
Gasmotoren-Fabrik Mannheim de Benz (1882–1883) Els problemes van tornar a sorgir quan els bancs de Mannheim van exigir que s'incorporés l'empresa de Benz a causa dels elevats costos de producció que mantenia. Es van veure obligats a improvisar una associació amb el fotògraf Emil Bühler i el seu germà (un comerciant de formatges), per obtenir suport bancari addicional. L'empresa es va convertir en la societat anònima Gasmotoren-Fabrik Mannheim el 1882.
Després de tots els acords d'incorporació necessaris, Benz estava descontent perquè només li quedava un 5% de les accions i un càrrec modest com a director. El pitjor de tot és que les seves idees no es van tenir en compte a l'hora de dissenyar nous productes, així que es va retirar d'aquesta corporació només un any després, el 1883.
Benz i Cie. i el Benz Patent-Motorwagen +1885 Benz Patent-Motorwagenalt=1885 Benz Tri-Car|250x250px|Benz Tri-Car de 1885 Tres rodes Estructura tubular d'acer Direcció de cremallera i pinyó, connectada a un timón final del conductor; roda encadenada a l'eix davanter Encesa elèctrica Engranatges posteriors diferencials
(vàlvules d'entrada d'accionament mecànic) Motor de combustió interna refrigerat per aigua Motor de quatre temps de gas o gasolina muntat horitzontalment Monocilindre, diàmetre 116 mm, carrera 160 mm Model de patent: 958 cc, 0,8 CV, 16 km/h Model comercialitzat: 1600 cc, CV, 13 km/h
esquerra|miniatura|Motor del Benz Patent-Motorwagen
miniatura|L'1 d'agost de 1888, Großherzoglich Badisches Bezirksamt va emetre una llicència oficial per operar el Benz Patent-Motorwagen a la via pública.
L'afició de tota la vida de Benz el va portar a un taller de reparació de bicicletes a Mannheim propietat de Max Rose i Friedrich Wilhelm Eßlinger. El 1883, els tres van fundar una nova empresa productora de màquines industrials: Benz & Cie. Rheinische Gasmotoren-Fabrik, anomenada habitualment Benz & Cie. Va créixer ràpidament fins als vint-i-cinc empleats, aviat va començar a produir també motors de gas estàtics.
L'èxit de l'empresa va donar a Benz l'oportunitat de dedicar-se a la seva antiga passió de dissenyar un «carruatge sense cavalls». A partir de la seva experiència i afició amb les bicicletes, va utilitzar una tecnologia similar quan va crear un automòbil. Disposava de rodes de filferro (a diferència de les de fusta dels carruatges)G.N. Georgano Cars: Early and Vintage, 1886–1930. (London: Grange-Universal, 1985) amb un motor de quatre temps de disseny propi entre les rodes posteriors, amb una bobina d'encesa molt avançadaG.N. Georgano i refrigeració per evaporació en lloc d'un radiador. La potència es transmetia mitjançant dues cadenes de rodets a l'eix posterior. Benz va acabar la seva creació el 1885 i la va anomenar Benz Patent-Motorwagen.
miniatura|Rèplica del Benz Patent-Motorwagen construït el 1885
El Motorwagen va ser patentat el 29 de gener de 1886 com a DRP-37435: «automòbil alimentat amb gas».DRP's patent No. 37435 (PDF, 561 kB, German) was filed 29 gener 1886 and granted 2 novembre 1886, thus taking effect 29 January. La versió de 1885 era difícil de controlar i havia provocat una col·lisió amb un mur durant una exhibició. Les primeres proves amb èxit a la via pública es van dur a terme a principis d'estiu de 1886. Benz va conduir públicament el cotxe per primera vegada el 3 de juliol de 1886 a Mannheim a una velocitat màxima de 16 km/h. L'any següent Benz va crear el Motorwagen Model 2, que va tenir diverses modificacions, i el 1889 es va presentar el definitiu Model 3 amb rodes de fusta, que es va presentar a l'Exposició Universal de París el mateix any.G.N. Georgano
Benz va començar a vendre el vehicle (anunciant-lo com a Benz Patent-Motorwagen) a finals de l'estiu de 1888, i va ser el primer automòbil disponible comercialment de la història. El segon client del Motorwagen era un fabricant de bicicletes parisenc,G.N. Georgano Emile Roger, que ja feia uns quants anys que construïa motors Benz amb llicència de Benz. Roger va afegir els automòbils Benz (molts construïts a França) a la línia que portava a París i inicialment la majoria es van vendre allí.
La versió de principis de 1888 del Motorwagen només tenia dues marxes i no podia pujar turons sense ajuda. Aquesta limitació es va rectificar després que Bertha Benz fes un viatge llarg amb un dels vehicles i suggerís al seu marit afegir una tercera marxa per pujar turons. En el transcurs d'aquest viatge, Bertha Benz va idear les pastilles de fre durant una reparació.
El trajecte de llarga distància de Bertha Benz esquerra|miniatura|Pal indicador oficial de la ruta commemorativa de Bertha Benz, que commemora el primer viatge de llarga distància del món amb un Benz Patent-Motorwagen número 3 el 1888 miniatura|El Benz Patent-Motorwagen Número 3 de 1888, utilitzat per Bertha Benz per al primer viatge de llarga distància en automòbil (més de 106 km)
El primer viatge en automòbil de llarga distància del món va ser realitzat per Bertha Benz amb un Model 3. La matinada del 5 d'agost de 1888, Bertha, suposadament sense que el seu marit ho sabés, va agafar el vehicle amb un viatge de Mannheim a Pforzheim de 104 km per visitar la seva mare, portant amb ella els seus fills Eugen i Richard. A més d'haver de localitzar farmàcies pel camí per repostar, va reparar uns quants problemes tècnics i mecànics. Un d'ells va incloure la invenció de les pastilles de fre: després d'algunes pendents llargues, va ordenar a un sabater que clavés cuir als blocs de fre. Bertha Benz i els seus fills van arribar finalment a la nit, i van comunicar l'èxit del viatge a Karl per telegrama. La seva intenció havia estat demostrar la viabilitat d'utilitzar el Benz Motorwagen per viatjar i generar publicitat de la manera que ara es coneix com a màrqueting en directe. Avui, l'esdeveniment se celebra cada dos anys a Alemanya amb un ral·li d'automòbils antics.
L'any 2008, la ruta commemorativa de Bertha Benz va ser aprovada oficialment com a ruta del patrimoni industrial de la humanitat, perquè segueix les traces de Bertha Benz del primer viatge de llarga distància en automòbil el 1888. El públic ja pot seguir els 194 km de ruta senyalitzada des de Mannheim passant per Heidelberg fins a Pforzheim (Selva Negra) i tornada. El viatge de tornada, que no passava per Heidelberg, va ser per una ruta diferent, una mica més curta, tal com es mostra als mapes de la ruta commemorativa de Bertha Benz.
El Model 3 de Benz va fer el seu debut a gran escala al món a l'Exposició universal de 1889 a París; es van construir uns vint-i-cinc Motorwagen entre 1886 i 1893.
Benz i Cie. expansió miniatura|Benz va presentar el Velo el 1894, convertint-se en el primer automòbil de producció a gran escala. miniatura|Bertha Benz amb el seu marit en un Benz Victoria, model 1894 miniatura|Primer autobús amb motor de combustió interna de la història: el Benz Omnibus, construït el 1895 per a la companyia d'autobusos Netphener La gran demanda de motors estàtics de combustió interna va obligar a Benz a ampliar la fàbrica de Mannheim, i el 1886 s'hi va afegir un nou edifici situat a Waldhofstrasse (en funcionament fins al 1908). Benz & Cie. havia crescut mentrestant de 50 empleats el 1889 a 430 el 1899.
Durant els últims anys del , Benz va ser la companyia d'automòbils més gran del món amb 572 unitats produïdes el 1899.