Christian Charles Philip Bale (Haverfordwest, Pembrokeshire, Gal·les, 30 de gener de 1974) és un actor britànic nascut a Gal·les. Ha estat protagonista de diverses pel·lícules i de grans superproduccions que l'han fet molt popular arreu del món. Entre la seva filmografia destaquen American Psycho, The Machinist, i una trilogia de pel·lícules dedicades al superheroi Batman (Batman Begins, El cavaller fosc i El cavaller fosc: la llegenda reneix). Tot i la participació en grans produccions, continua involucrat en el cinema independent. Ha destacat per la seva diversitat de papers, domini de diferents accents i els seus durs règims alimentaris, pels quals és capaç de guanyar o perdre molt pes segons el paper que ha d'interpretar. L'última vegada que va perdre pes va ser amb la pel·lícula The Fighter, per la qual va guanyar el Globus d'Or i l'Oscar al millor actor secundari.
Biografia Christian Bale va néixer a Gal·les tot i que els seus pares eren emprenedors d'Àfrica del Sud amb ascendència anglesa. David Bale era pilot comercial i representant, i Jenny James era pallasso de circ. És el petit i únic baró de quatre germans (Erin, Sharon, Louise i ell mateix) i va passar la seva infància en diferents països com Anglaterra, Portugal i els Estats Units.
De petit va anar a l'escola Bournemouth School de Londres i li agradava anar a veure actuar la seva mare al circ. A causa de les feines dels seus pares, la seva infància va ser poc convencional. Com que passava molt temps en el circ, va començar a interessar-se per practicar ballet i tocar la guitarra. Quan les seves germanes van començar a dedicar-se a la interpretació, Bale va descobrir el teatre gràcies a Una d'elles, Luise. El seu pare, aleshores, va deixar la seva feina com a pilot comercial per donar suport a la carrera ascendent del seu fill com a representant seu.
El 29 de gener de 2000, Bale es va casar amb Sandra "Sibi" Blazic (1970), model, maquilladora i assistent personal de Winona Ryder. Junts van tenir una filla anomenada Emmeline, que va néixer el 27 de març de 2005 a Santa Monica. Des d'aleshores van fixar la seva residència a Los Angeles.
Gràcies a la influència del seu pare, Bale és un conegut activista, sobretot recolza als grups que defensen els animals, entre elles Greenpeace i World Wildlife Fund. Va esdevenir vegetarià als sis anys quan va llegir el llibre infantil Charlotte's Web. L'activista feminista Gloria Steinem es va convertir en la seva madrastra en casar-se amb el seu pare l'any 2000, fins que aquest va morir el 2003 com a conseqüència d'un limfoma cerebral.
El 22 de juliol de 2008 va ser arrestat a Londres per agressió contra la seva mare Jenny i la seva germana Sharon, qui va trucar a les autoritats. Després d'estar retingut durant més de quatre hores, les autoritats el van deixar en llibertat sota fiança pendent d'una exhaustiva investigació. Bale sempre va negar les acusacions, i la policia anglesa va declarar el 14 d'agost que no prendria accions legals contra l'actor.
Carrera Inicis miniatura|Christian Bale amb 14 anys a Estocolm promocionant la pel·lícula Empire of the Sun el 1988. Les seves primeres incursions com a actor van ser en anuncis de publicitat amb vuit anys, el 1982."Pac-Man Cereal TV Commercial (1983)." Christian Bale – An Unofficial Appreciation. Data d'accés: 23/11/2008. L'any 1984 va fer el seu debut al teatre en The Nerd juntament amb l'actor Rowan Atkinson. Ja el 1986, va debutar a la televisió interpretant a l'Tsarevitx Aleix de Rússia en la minisèrie Anastasia: The Mystery of Anna. Seguidament va continuar treballant en diverses minisèries més com Heart of the Country o Mio in the Land of Faraway, on va coincidir amb Christopher Lee i Nick Pickard.
L'any 1987 es va convertir en el punt d'inflexió de la seva carrera artística tot i que encara era un adolescent. Amy Irving, amb qui havia treballat a Anastasia: The Mystery of Anna i que era la muller del famós director Steven Spielberg, el va recomanar per un paper a la pel·lícula Empire of the Sun, adaptació de l'autobiografia de J.G. Ballard. La interpretació de Bale com a Jim Graham va aconseguir grans elogis de la crítica i va guanyar el primer premi a la millor actuació de joves actors que concedeix la National Board of Review of Motion Pictures, premi que va crear l'acadèmia especialment per aquesta ocasió.
Gràcies a l'èxit, li van caure nombroses ofertes per papers importants. Un dels interessats va ser Kenneth Branagh, que el va convèncer per aparèixer a la pel·lícula Henry V (1989), després va interpretar a Jim Hawkins en L'illa del tresor (1990) compartint cartell amb Charlton Heston i Oliver Reed. També va treballar en el musical Newsies de Disney, Swing Kids, i Little Women amb Winona Ryder i Susan Sarandon. Més endavant va tornar a col·laborar amb la Disney doblant el capità John Smith en la pel·lícula Pocahontas. El 1999 va contribuir en A Midsummer Night's Dream, adaptació de la reeixida obra de Shakespeare amb el mateix títol i traduïda al català com Somni d'una nit d'estiu, on va treballar amb altres estrelles com Kevin Kline, Michelle Pfeiffer, Stanley Tucci o Rupert Everett.
2000-2003 L'any 1999, Bale va aconseguir un dels seus papers més aclamats quan va interpretar l'assassí en sèrie Patrick Bateman en la pel·lícula American Psycho. L'adaptació de la novel·la de Bret Easton Ellis havia d'estar dirigida per Mary Harron, però aquesta va rebutjar el projecte quan va assabentar-se que Bale, la seva elecció per interpretar el protagonista, havia estat substituït per Leonardo DiCaprio. Quan aquest últim va descartar el projecte per rodar la pel·lícula The Beach, el productor Oliver Stone va tornar a contractar Mary Harron i Christian Bale com a directora i protagonista respectivament. Tot i que no havia llegit mai la novel·la, Bale va acceptar el paper perquè li va encantar el guió.
Bateman, aparentment, compleix amb l'estereotip de yuppie, però darrere la seva imatge pública amaga en realitat a un psicòpata assassí. Bale va estudiar la novel·la i va preparar-se físicament invertint moltes hores de rigorós exercici i també de broncejat. Tot i la controvèrsia creada, la pel·lícula va ser estrenada en el Festival de Cinema de Sundance del 2000. Després l'èxit obtingut en l'estrena, la crítica va destacar la direcció de Mary Harron i la interpretació de Bale com el més destacat de la pel·lícula.
Ja amb una reputació guanyada, el 2002, Bale va treballar en altres pel·lícules i també en el cinema independent, encara que cap va aconseguir gaire èxit. En la pel·lícula independent Laurel Canyon, la crítica va destacar l'actuació de Frances McDormand eclipsant la resta d'actors, Reign of Fire, on Bale va realitzar el seu primer paper en una pel·lícula d'acció. Inicialment estava molt indecís sobre la participació en aquesta pel·lícula però el director Row Bowman el va convèncer per adquirir el paper protagonista. Aquí va treballar amb Matthew McConaughey però la crítica va defenestrar l'argument i les interpretacions. Abans de finalitzar l'any va treballar en Equilibrium que va ser un fracàs a nivell comercial. Aquí va interpretar el clergue John Preston, un sicari d'una societat elitista pro distopia que combina les armes amb el combat cos a cos. Segons una web especialitzada, el personatge John Preston és el tercer en la classificació de més morts en una sola pel·lícula amb 118.
2004 Després d'un any de descans, Bale va interpretar a Trevor Reznik del thriller psicològic The machinist. Reznik tenia insomni crònic turmentat per un misteriós assetjador. Bale es va dedicar en cos i ànima a la preparació del personatge, ja que estava molt intrigat pel paper. Reznik era un home molt esquàlid i d'aparença esquelètica, consumit pel turment interior que patia. Per dur a terme la transformació del seu cos va iniciar una dura dieta basada en cafè i pomes, i no es permetia descansar el temps necessari. Com a conseqüència de la dieta, Bale va perdre gairebé 30 kg en qüestió de mesos. En finalitzar el rodatge, Bale només pesava 55 kg, i la transformació es va comparar amb la de Robert De Niro pel seu paper a Raging Bull. Amb aquesta pel·lícula va tornar a aconseguir el reconeixement de la crítica, que va quedar impressionada per la seva dedicació al paper.
Paral·lelament, Bale va participar en el doblatge a l'anglès de Howl, de l'autor Hayao Miyazaki. Bale va realitzar aquest projecte perquè admirava l'obra El viatge de Chihiro del mateix autor.
El nou Batman Christian Bale va ser un dels contendents de Batman a principis del 2002. Com a curiositat, anteriorment s'havia presentat a l'audició pel paper de Robin a Batman Forever (1995), però finalment va aconseguir el paper Chris O'Donnell. Tanmateix, el rumor va ser desmentit pel mateix Bale en una entrevista. El 2004, l'actor va aconseguir el cobejat paper de Bruce Wayne/Batman en el nou projecte dirigit per Christoper Nolan després d'una aferrissada lluita amb Jake Gyllenhall. Aquesta lluita es va repetir però amb el resultat contrari per aconseguir el paper protagonista de la pel·lícula Jarhead. La pel·lícula Batman Begins representa un reinici del mite del superheroi Batman sense cap vincle amb les pel·lícules dirigides per Tim Burton i Joel Schumacher.
En només sis mesos, Bale va tornar a transformar el seu cos després d'acabar el rodatge de The Machinist amb uns 55 kg aproximadament, i va convertir-se a una persona molt corpulenta i físicament molt musculosa gairebé doblant el seu pes, situant-se aproximadament en 105 kg (230 lliures). Després va descobrir que havia guanyat massa pes pel que desitjava el director, i va haver de tornar-se a aprimar fins als 85 kg.
Curiosament, l'actor es va sentir força ridícul quan es va provar el vestit de l'heroi. Va començar a llegir-se diversos còmics per entendre el personatge i crear una criatura molt sincera que no perd el control de forma capritxosa. La part més esgotadora del personatge per Bale era portar el vestit, ja que se li enganxava a la pell, suava i tenia mal de camp amb la màscara. Bale és el primer actor no estatunidenc que caracteritza Batman i va dedicar-se a millorar el seu accent anglès americà perquè no es notés que era gal·lès.
Finalment, la pel·lícula es va estrenar el 15 de juny de 2005 convertint-se en un gran èxit de vendes de la Warner Bros. a tot el món i Bale va ser aclamat per la seva doble interpretació de Bruce Wayne/Batman. Gràcies a l'èxit obtingut i les bones crítiques rebudes, tant el director com el protagonista es van estusiasmar per repetir en la nova seqüela, El cavaller fosc.
2006-2008 Després de rodar la superproducció de Batman Begins, l'actor va tornar a treballar en el cinema independent amb la pel·lícula Harsh Times. Posteriorment, va tornar a treballar en una producció relacionada amb Pocahontas, però aquest cop interpretant el personatge secundari John Rolfe a la pel·lícula The New World. Aquesta pel·lícula no va tenir gaire èxit i la seva interpretació no es va escapar de les crítiques.
De les pel·lícules en què va participar a continuació, cal destacar l'adaptació de la novel·la The Prestige a càrrec de Christoper Nolan, el mateix director amb qui havia coincidit a Batman Begins. Aquesta pel·lícula relata la rivalitat entre dos il·lusionistes a l'època victoriana, interpretats per Bale i Hugh Jackman. A més, els protagonistes estaven acompanyats per Michael Caine, Scarlett Johansson i David Bowie. També va treballar amb Russell Crowe en el remake del clàssic El tren de les 3:10. Abans de tornar a encarnar a Batman, va rebutjar l'interès d'Oliver Stone per interpretar a l'expresident George W. Bush a la pel·lícula W.. L'any 2008 va tornar a "disfressar-se" de Batman per protagonitzar la nova seqüela també dirigida per Chris Nolan, El cavaller fosc. Aquesta pel·lícula, en la qual es presentava el seu gran enemic Joker, va batre diversos rècords de recaptació al cinema.
Finalització i aclamació de la trilogia The Dark Knight (2009-2012)