és el pseudònim de Giovanni Giuseppe Czermanic (més tard Csermanek). va ser un polític hongarès, primer ministre del seu país en dues ocasions, una entre 1956 i 1958, i una altra entre 1961 i 1965. Amb tot, va continuar sent el líder del Partit Socialista Obrer Hongarès (MSZMP) fins a la seva mort, en 1989. El període i ideologia política associat amb ell és conegut com "kádárismo". El 1975-76 li fou atorgat el Premi Lenin de la Pau entre els pobles.
Com a líder d'Hongria, Kádár va intentar liberalitzar l'economia hongaresa amb un major enfocament en els béns de consum, en el que es coneixeria com a comunisme gulash. Com a resultat del nivell de vida relativament alt, menys abusos dels drets humans i restriccions de viatge més relaxades que les presents en altres països del Bloc de l'Est, Hongria va ser generalment considerada el país més habitable del Bloc de l'Est durant la Guerra Freda. Kádár va ser succeït per Károly Grósz com a Secretari General el 22 de maig de 1988. Grósz només serviria un any en aquest lloc degut a la caiguda del comunisme a Europa en 1989.
Mentre estava al capdavant d'Hongria, Kádár va impulsar una millora en el nivell de vida. Kádár va augmentar el comerç internacional amb països no comunistes, en particular els d'Europa occidental. Les polítiques de Kádár diferien de les d'altres líders comunistes com Nicolae Ceaușescu, Enver Hoxha i Wojciech Jaruzelski, tots els quals van afavorir interpretacions més ortodoxes del marxisme-leninisme. Les polítiques reformistes de Kádár al seu torn serien vistes amb desconfiança pel lideratge conservador de Leonid Brézhnev en la Unió Soviètica. El llegat de Kádár segueix en disputa, no obstant això, la nostàlgia per l'era de Kádár continua estant molt estesa a Hongria. Una enquesta de 2020 realitzada per Policy Solutions va trobar que el 54 % de les persones creu que la majoria va tenir una vida millor amb Kádár, enfront del 31 % que no està d'acord amb aquesta afirmació.
Biografia János Kádár era un fill il·legítim del soldat János Krezinger i de la criada Borbála Czermanik. Krezinger provenia d'una família de petits propietaris de Pusztaszemes, comtat de Somogy. El pare de Kádár era d'origen alemany de Baviera. La mare, Borbála Csermanek, va néixer a Ógyalla (avui Hurbanovo, Eslovàquia) de pare eslovac sense terra i mare hongaresa.Gough 2006, p. 1. Els pares de Borbála eren massa pobres per proporcionar educació a la nena, per la qual cosa l'adolescent va haver de treballar de criada en diverses vil·les. Aviat Borbála va aconseguir feina a la popular ciutat costanera d'Opatija. Krezinger va conèixer Borbála durant el seu servei militar a Opatija, però es desconeix la història detallada de com es van conèixer. Kádár només va conèixer el seu pare una vegada, el 1960, quan Kádár ja era el líder del país.
Kádár va néixer fora del matrimoni a Fiume (actualment Rijeka, Croàcia) el 26 de maig de 1912.Gough 2006, p. 2. El nadó va ser registrat amb la versió italiana del seu nom: Giovanni Giuseppe Czermanik (en hongarès: János József Czermanik) perquè va néixer a l'Hospital Santo Spirito, fundat a Itàlia. Com que era un fill il·legítim, l'infant només podia rebre el cognom Czermanik de la seva mare. Abandonada, Borbála va donar a llum a János enmig de les vacances, ja que ningú volia contractar una mare soltera amb un fill. Borbála va anar a buscar Krezinger, però la seva família no volia tenir res a veure amb ells. Després va caminar deu quilòmetres fins a la ciutat de Kapoly, on va convèncer la família Bálint perquè cuidessin del seu fill a canvi d'una remuneració. Borbála va trobar feina a Budapest.Gough 2006, p. 3. Per evitar els problemes de pronunciació del cognom Czermanik, d'origen eslovac, a Budapest, la família va canviar l'ortografia del seu cognom a Csermanek .Gough 2006, p. 1.
El pare adoptiu de Kádár, Imre Bálint, n'estava al càrrec. Però va ser el germà de Bálint, Sándor Bálint, qui Kádár recordaria com el seu "veritable" pare adoptiu. Mentre Imre va servir en l'exèrcit durant la Primera Guerra Mundial, Sándor es va quedar a càrrec de Kádár. Sándor va ser l'únic home amb el qual Kádár va tenir una bona relació durant la seva infància. Kádár va començar a treballar a una edat primerenca i va ajudar a Sándor a cuidar a la seva esposa malalta. Kádár anys després va recordar com les seves primeres experiències ho van acostar al marxisme-leninisme. Recorda com va ser acusat d'incendiar un edifici quan el veritable culpable era el fill d'un inspector corrupte. De sobte, el 1918, a l'edat de sis anys, Borbála el va recuperar, es va traslladar a Budapest i el va matricular a l'escola. A l'escola va ser intimidat pels seus modals de pobletà i la seva parla de pagès.Gough 2006, p. 3–4.
Borbála va treballar dur perquè Kádár tingués una bona educació. A l'estiu, Kádár trobava feina al camp. Els seus contemporanis el veien com a "alienígena", al camp l'anomenaven "noi de ciutat" mentre que a la ciutat l'anomenaven "noi de camp". Aleshores, el 1920, Borbála es va tornar a quedar embarassada; el pare va marxar aviat. Kádár va ajudar a tenir cura del seu germanastre, Jenő.Gough 2006, p. 6–7. A l'escola primària del carrer Cukor, Kádár va demostrar ser un estudiant brillant. Sovint faltava a l'escola i la seva mare intentava apallissar-lo per evitar-ho. Les classes li eren fàcils i va faltar a escola per fer esport. Tot i això, llegia sovint, però la seva mare no es va impressionar per això i li va preguntar sarcàsticament si era un "cavaller d'oci". Kádár va deixar l'escola als catorze anys el 1926. Kádár va començar el seu aprenentatge com a mecànic d'automòbils. Després que li rebutgessin la feina de mecànic de cotxes, va començar a treballar com a aprenent de Sándor Izsák, el principal representant hongarès de la Torpedo Typewriter Company, a la tardor de 1927. Els mecànics de màquines d'escriure tenien una alta posició entre la classe treballadora, només n'hi havia 160 al país.Gough 2006, p. 8.
Militància comunista El seu primer contacte amb la literatura marxista va ser el 1928 després de guanyar una competició juvenil d'escacs organitzada pel Sindicat de Barbers. El seu premi va ser l'Anti-Dühring de Friedrich Engels. L'organitzador del torneig va explicar a Kádár que si no ho entenia després de la primera lectura, ho havia de tornar a llegir fins que ho entengués. Kádár va seguir el seu consell, fins i tot si els seus amics no estaven "impressionats" per la seva lectura. Com va assenyalar més tard a la seva vida, no va entendre la lectura, però el va fer pensar: "Lleis i connexions immutables al món que no havia sospitat". Si bé pot ser cert que, com comenta Kádár, el llibre va tenir una gran influència sobre ell, va ser el 1929 quan va ser acomiadat després d'enfadar-se amb el seu empresari després de parlar amb condescendència cap a Kádár. Quan la Gran Depressió va colpejar Hongria, Kádár va ser el primer a ser acomiadat. El que va seguir van ser feines mal pagades i pobresa.Gough 2006, p. 10. Més tard va quedar a l'atur, i va ser aquesta experiència la que el va posar en contacte amb el Partit Comunista d'Hongria. Segons Kádár, es va inscriure al partit el 1931.Gough 2006, p. 11.
El setembre de 1930, Kádár va participar en una vaga sindical organitzada. La vaga va ser reprimida per les autoritats i molts dels seus companys comunistes van ser arrestats. Després de la vaga fallida, va donar suport al partit recollint signatures per a candidats del Bloc Socialista de Treballadors, un intent del Partit Comunista de crear un front que guanyés nous partidaris. Aquest intent va ser frustrat per les autoritats i es van produir noves detencions. El juny de 1931, es va unir a l'organització juvenil comunista, l'Associació de Joves Treballadors Comunistes (KIMSZ). Es va unir a la cèl·lula del partit Sverdlov, que va rebre el nom del soviètic Iakov Sverdlov. El seu àlies dins del partit es va convertir en János Barna. Durant els seus primers anys com a membre, el partit era il·legal després de l'aixafament de la República Soviètica Hongaresa de 1919.Gough 2006, p. 11. El desembre de 1931, les autoritats van poder localitzar-lo i Kádár va ser arrestat acusat de difondre el comunisme i ser comunista. Va negar els càrrecs i, per manca de proves, va ser posat en llibertat. No obstant això, estava sota constant vigilància policial i, al cap d'uns dies, va tornar a estar en contacte amb KIMSZ. Se li van assignar noves responsabilitats i, al maig de 1933, va esdevenir membre del comitè de KIMSZ a Budapest. A causa del seu ascens en la jerarquia comunista, li van donar un nou àlies, Róna. El partit va suggerir, però Kádár va rebutjar, l'oferta d'estudiar a l'Institut Lenin de Moscou, al·legant que no podia deixar la seva família sola. El seu ascens en la jerarquia va acabar quan va ser arrestat el 21 de juny de 1931 juntament amb altres activistes comunistes. Kádár va patir una crisi a causa de la brutalitat policial, i quan més tard es va enfrontar als seus companys comunistes arrestats, es va adonar que havia comès un error i va negar i retractar totes les seves confessions. Va ser condemnat a dos anys de presó. A causa de les seves confessions a la policia, va ser suspès del KIMSZ.Gough 2006, p. 12. miniatura|Kádár durant la seva detenció el 1933 Després de ser alliberat en llibertat condicional, va quedar políticament en un llimb. L'esperança de reincorporar-se al partit comunista es va veure frustrada per la decisió del Komintern de dissoldre el partit comunista nacional a Hongria. Als pocs membres que quedaven del partit se'ls va dir que s'infiltressin i treballessin en cooperació amb el Partit Socialdemòcrata d'Hongria i els sindicats.Gough 2006, p. 13. Mentrestant, Kádár havia pogut convèncer-se que era a causa de canvis dins del partit, i no a les seves confessions, el que havia fet que cap dels seus associats no es posés en contacte amb ell. Alhora, encara li quedaven quatre mesos de condemna de presó per complir abans de ser alliberat. A la presó, Kádár es va reunir amb Mátyás Rákosi, comissari de la República Soviètica Hongaresa i reconegut pres polític. Tot i que Kádár va afirmar més tard que va sorgir un vincle pare-fill entre ells, la veritat més plausible és que va sorgir una "descarícia una mica adolescent" entre els dos. A la presó, Rákosi va interrogar Kádár i va arribar a la conclusió que les seves confessions eren degudes a les seves "defectes". Després de ser alliberat de la presó definitivament, alguns antics activistes del partit van contactar amb ell i van ordenar a Kádár que s'infiltrés amb ells al Partit Socialdemòcrata. Dins del partit, Kádár i els seus associats no van amagar les seves opinions marxistes, parlant sovint de les lluites de la classe treballadora i de la seva mirada, que estava dirigida cap a la Unió Soviètica.Gough 2006, p. 14.
Primera Secretaria miniatura|Willi Stoph i Kádár el 1958