Kenneth Leroy Roberts Jr., més conegut com a , és un antic pilot de motociclisme nord-americà que va ser Campió del Món de 500cc l'any . Al llarg de la seva carrera va guanyar vuit Grans Premis a la categoria màxima (aleshores, 500cc). Fill del tres vegades Campió del Món de 500cc Kenny Roberts, tots dos formen l'única parella de pare i fill a haver guanyat mai el campionat del món de 500cc. L'any 2017 va ser incorporat al Saló de la Fama de MotoGP.

Carrera esportiva Primers anys Roberts va debutar a la classe de 250cc el 1990 al circuit de Willow Springs (Califòrnia) i aquell any mateix va guanyar cinc curses. El va debutar al mundial en participar en la cursa de 250cc del , al Laguna Seca Raceway. Els anys i va competir al mundial de 250cc com a membre de l'equip Marlboro-.

Al Team Roberts Roberts va passar a disputar el mundial de 500cc amb Yamaha el . Va acabar la seva temporada de debut en la categoria en la tretzena posició general i Yamaha va decidir no renovar-li el contracte. El , doncs, va entrar a l'equip del seu pare (el "Team Roberts") i s'hi va passar dos anys ajudant a desenvolupar la seva motocicleta de dos temps Modenas. Va acabar aquelles dues temporades en setzena i tretzena posició final respectivament.

L'etapa a Suzuki El va fitxar per Suzuki. La seva primera cursa amb la marca, el , es va saldar amb una victòria sorpresa davant del campió vigent, Mick Doohan. Va guanyar també la segona cursa, el , on va tornar a derrotar a Doohan. Aquesta ratxa de victòries el va situar en una posició avantatjosa per a disputar-li el títol a Doohan, però, casualment, l'australià es va lesionar en un accident a la tercera cursa (el ) i es va haver de perdre la resta de la temporada. Amb Doohan fora de joc, el principal obstacle per a Roberts va passar a ser el company de Doohan a Honda, Àlex Crivillé. Roberts no va poder repetir els èxits inicials durant la resta de la temporada, només va aconseguir dues victòries i quatre podis més, de manera que el català li va prendre el lideratge del campionat i va acabar guanyant el títol. Roberts s'hagué de conformar amb el subcampionat.

miniatura|esquerra|Kenny Roberts Jr. a Donington Park amb la Suzuki GSV-R el 2005

La temporada del 2000, Roberts no va tenir oposició de Crivillé, qui no va recuperar la forma anterior, però sí de Valentino Rossi, un debutant que acabava de guanyar el títol de 250cc. Aquesta vegada, Roberts va aconseguir mantenir la consistència i va obtenir quatre victòries i cinc podis en 16 curses. L'americà va aconseguir el seu primer títol mundial dues curses abans del final de la temporada, al , després d'acabar-hi sisè mentre que Rossi va guanyar la cursa. Kenny Roberts jr. va esdevenir així el primer fill d'un antic campió que també guanyava el títol. La seva victòria també va fer que Suzuki estronqués la ratxa de sis campionats seguits guanyats per Honda.

El , Roberts i Suzuki es van enfrontar a una dura oposició de Rossi, que va dominar el campionat i guanyar el títol. Roberts només va poder aconseguir un podi i va acabar la temporada en onzena posició. Aquest any fou també el del final de l'època de les motocicletes de 500cc de dos temps, ja que el la normativa va canviar en instaurar-se la nova categoria MotoGP.

Entre el 2002 i el , Roberts va viure una etapa difícil mentre mirava de desenvolupar la nova Suzuki GSV-R de quatre temps de 990 cc que havia de rivalitzar amb les noves Honda i Yamaha. Fins i tot el seu company d'equip més jove, John Hopkins, el superava sovint. Els anys i , Hopkins va acabar la temporada per davant de Roberts. Durant aquest període de quatre anys, Roberts va aconseguir només dos podis, un el 2002 i un altre el 2005. A finals d'aquest darrer any, Suzuki va decidir no renovar-li el contracte i va optar per un pilot més jove, Chris Vermeulen.

Tornada al Team Roberts Kenny Roberts Jr. va tornar a l'equip del seu pare el . Honda va proporcionar al seu pare el motor RC211V V5 per a equipar el bastidor dissenyat per Roberts, cosa que va donar lloc a la motocicleta posteriorment anomenada KR211V. Kenny va aconseguir el seu primer podi de la temporada al després d'haver sortit des de la primera fila de la graella.

Una sèrie de cinc classificacions successives entre els cinc primers a mitjan temporada va demostrar la vàlua de la nova moto. Roberts va tornar a acabar tercer a Estoril, després d'haver encapçalat la cursa a una volta del final. Més tard va explicar que havia comptat malament el nombre de voltes i quan va arribar a la recta final a manca d'una volta per al final de la cursa, pensant-se que era la darrera, esperava veure la bandera de quadres i això el va distreure i va impedir que bloquegés l'avançament que li va fer Toni Elías. Amb aquests dos podis, va acabar sisè a la classificació final, gràcies també al fet que rivals com ara Casey Stoner i Sete Gibernau es van perdre alguna cursa. Aquest va ser el millor resultat de Roberts des que va guanyar el campionat l'any 2000.

Kenny Roberts va romandre a l'equip del seu pare a començaments del . Tanmateix, aquella temporada tornava a marcar una nova etapa, ja que els motors de 990 cc van ser substituïts per una nova fórmula de 800 cc. Kenny va pilotar la KR212V que duia el motor V4 de la RC212V subministrat per Honda. La temporada va ser menys reeixida per a Roberts atès que Honda es va centrar a millorar la moto de fàbrica de l'equip Repsol Honda, que patia de baix rendiment. Havent sumat només 4 punts a la primera part de la temporada, Kenny Roberts Jr. es va retirar a mitja temporada, essent substituït pel seu germà Kurtis. Tant Kenny com tot l'equip del seu pare ja no van participar al mundial a partir del .

Resultats al Mundial de motociclisme Per temporada miniatura|La Suzuki RGV Γ 500 amb què guanyà el mundial del 2000 AnyCategoriaMotoCursesVict.PodPoleVRàpLlocTítols 1993 250cc Yamaha TZR250 1 0 0 0 0 6 27è 0 1994 250cc Yamaha TZR250 4 0 0 0 0 23 18è 0 1995 250cc Yamaha TZR250 13 0 0 0 0 82 8è 0 1996 500cc Yamaha YZR500 13 0 0 0 0 69 13è 0 1997 500cc Modenas KR3 15 0 0 0 0 37 16è 0 1998 500cc Modenas KR3 13 0 0 0 0 59 13è 0 1999 500cc Suzuki RGV500 16 4 8 5 5 220 2n 0 2000 500cc Suzuki RGV500 16 4 9 4 3 258 1r 1 2001 500cc Suzuki RGV500 16 0 1 0 0 97 11è 0 2002 MotoGP Suzuki GSV-R 15 0 1 0 0 99 9è 0 2003 MotoGP Suzuki GSV-R 13 0 0 0 0 22 19è 0 2004 MotoGP Suzuki GSV-R 12 0 0 1 0 37 18è 0 2005 MotoGP Suzuki GSV-R 14 0 1 0 0 63 13è 0 2006 MotoGP KR211V 17 0 2 0 1 134 6è 0 2007 MotoGP KR212V 7 0 0 0 0 4 24è 0 Total 185 8 22 10 9 1210 1

Curses per any

Any Categoria Moto 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 Posició 250cc Yamaha 27è 6 250cc Yamaha 18è 23 250cc Yamaha 8è 82 500cc Yamaha 13è 69 500cc Modenas 16è 37 500cc Modenas 13è 59 500cc Suzuki 2n 220 500cc Suzuki 1r 258 500cc Suzuki 11è 97 MotoGP Suzuki 9è 99 MotoGP Suzuki 19è 22 MotoGP Suzuki 18è 37 MotoGP Suzuki 13è 63 MotoGP KR211V 6è 134 MotoGP KR212V 24è 4

Referències

Enllaços externs

Perfil de Kenny Roberts Jr a MotoGP.com Vídeo de Kenny Roberts Jr a Le Mans el 2000

Categoria:Campions del món de motociclisme de velocitat estatunidencs Categoria:Campions del món de motociclisme de velocitat de 500cc Categoria:Guanyadors estatunidencs de Grans Premis de velocitat Categoria:Pilots de motociclisme de velocitat californians Categoria:MotoGP Legends Categoria:Pilots de MotoGP Categoria:Pilots de 250cc Categoria:Persones del comtat de Santa Clara Categoria:Nascuts el 1973