miniatura|Cara nord del Kailash miniatura|Una altra vista del Kailash El Kailash o Kailas (en tibetà: གངས་རིན་པོ་ཆེ, Gang Rinpoche; xinès: 冈仁波齐峰, Gāng rén bō qí fēng; sànscrit: कैलाश पर्वत, Kailāśā Parvata) és una muntanya de l'Himàlaia al grup de les muntanyes Gangdisê al Tibet prop de les fonts de l'Indus i el Sutlej i també prop de les fonts del Brahmaputra i el Karnali (afluent del Ganges). Té 6.638 m d'altura i neu permanent al cim.
És una muntanya sagrada dels hindús, budistes, jainistes, attavazhis i böns. Els hindús el consideren la llar de Xiva. A la vora hi ha els llacs Manasarowar i Rakshastal. Aquesta muntanya no s'escala per deferència als budistes i hinduistes i no consta cap intent de coronar el seu cim. De fet, escalar la muntanya està totalment prohibida per el govern xinès a causa del seu significat religiós.
Etimologia La muntanya s'anomena Kailāśā en sànscrit. El nom és probablement un derivat de la paraula kelāsa que vol dir cristall.
El nom tibetà de la muntanya és Gangs Rin-po-che, joia preciosa de les neus o Gang Tise; en la tradició jainista es coneix com a Ashtapada.
En el seu diccionari tibetà - anglès, Sarat Chandra Das afirma que 'kai la ca' (Wylie) del sànscrit s'utilitza per denotar la muntanya. La muntanya també s'anomena Gang Rinpoche (tibetà: གངས་རིན་པོ་ཆེ་; simplified Chinese) o Gang Tise localment. Gang Rinpoche significa muntanya de joies de neu, on Kang (o Gang) és la paraula tibetana que significa muntanya blanca (pic de neu) i rinpoche és un honorífic que significa preciós. Gang Tise significa muntanya de gel o freda.
Alice Albinia enumera alguns dels noms de la muntanya i el seu significat religiós per a diverses religions
Geografia i topografia El Kailash es troba a la prefectura de Ngari, a la Regió Autònoma del Tibet.
Aquesta muntanya està situada a la vora del llac de Mansarovar, un lloc molt important de pelegrinatge i tots dos tenen un significant religiós profund com a llocs de puresa. Segons la religió hindú la muntanya de Kailash és la residència de Shiva i Parvati.Michael Wood, In Search of Myths & Heroes
Geologia La regió al voltant del Mont Kailash són restes de grans capes de gel que van cobrir la regió durant el període quaternari, l'última de les quals es va retirar fa uns 10.000 anys. La muntanya podria ser un gran sostre metasedimentari penjant sostingut per una base de granit. La zona de les capçaleres de l'Indus es caracteritza per falles a gran escala de roques sedimentàries metamorfosades del Cretaci superior al Cenozoic mitjà intercalades amb roques granítiques ígnies del Cenozoic. Les roques del Cenozoic representen calcàries marines mar endins dipositades abans de la subducció de l’escorça oceànica de Tetis. Aquests sediments es van dipositar al marge sud del bloc asiàtic durant la subducció de l'escorça oceànica de Tetis abans de la col·lisió entre els continents índic i asiàtic. També consisteix en dunes de sorra que cobreixen formes volcàniques de l'Eocè superior intercalades amb sediments del Cretaci i l'Eocè.
La zona de flysch de Kailash s'estén uns 20 km i marca l'extrem nord de l'Himàlaia i l'inici del Transhimàlaia. La serralada Transhimalaia es va formar per la subducció de sediments procedents de la col·lisió de les plaques índia i euroasiàtica. La zona de flysch consisteix en zones alternes de peridotites, lutitas sorrenques i dolomites, cobertes per terrasses de grava. La muntanya en si mateixa consisteix en gruixudes roques conglomerades assentades sobre granit. La part visible dels conglomerats s'estén des dels 4,700 m fins al cim amb la base situada més endins de la muntanya.
Significats religiosos miniatura|esquerra|Thangka tibetà mostrant el mont KailashEl mont Kailash també és un lloc sagrat del budisme tibetà, relacionat amb el buda Demchok o Demchog (també conegut com a Chakrasamvara) que reprenta la suprema felicitat.Chakrasamvara Els pelegrins hindús i budistes fan la circumval·lació de la muntanya en el sentit de les agulles del rellotge, seguint un camí que fa un total de 52 km. Pels pelegrins que van al llac Mansarovar, és molt important poder veure aquesta muntanya, cosa que no és sempre possible per les condicions meteorològiques sovint adverses. El mont Kailash es considera sagrat en el budisme, el bon, l'hinduisme i el jainisme.
Budisme i Bon Segons els textos budistes, el Mont Kailash (Kailasa) es coneix com el mitològic Mont Meru. Kailash és central en la seva cosmologia i un important lloc de pelegrinatge per a algunes tradicions budistes. En el budisme, Kailash representa el pare del món i el llac Manasarovar simbolitza la mare. Nombrosos llocs de la regió estan associats amb Padmasambhava, a qui s'atribueix l'establiment del budisme tàntric al Tibet al segle VIII dC. Els budistes vajrayana creuen que sant Milarepa (c. 1052 – c. 1135) va tenir un desafiament amb Naro Böncham, un seguidor de la religió Bon del Tibet. Els dos es van enfrontar a una batalla d'enginy sense que cap dels dos pogués obtenir un avantatge decisiu. Finalment, es va acordar que qui pogués arribar primer al cim del Kailash seria el vencedor. Mentre Naro estava assegut al seu tambor màgic per pujar el pendent, Milarepa va arribar al cim cavalcant sobre els raigs del Sol, guanyant així la competició. També va donar la muntanya propera, coneguda des de llavors com a Bonri, llegant-la a Bon.
Per al poble Bon, la muntanya és la morada de la deessa del cel Sipaimen i la muntanya era el centre de l'antic Imperi Bon de Zhang Zhung. Segons les creences tibetanes, la muntanya era el centre de l'univers Mandala i la font dels mítics rius Lleó, Cavall, Paó i Elefant, que fluïen en les quatre direccions cardinals.
Hinduisme miniatura|Una il·lustració que representa la sagrada família hindú de Xiva a Kailasha (c. 1810-1820) En l'art i la literatura hindús, la muntanya es descriu com la morada de Xiva, que es representa residint-hi juntament amb la seva consort Pàrvati i els seus fills, Ganeixa i Murugan. En les primeres representacions hindús, Kailash es descrivia com una de les muntanyes de l'Himàlaia. En la mitologia hindú, el Mont Meru es considera una escala al cel, on resideixen els devas, i el Vishnu Purana afirma que es troba al centre del món, envoltat per sis serralades similars a un lotus, una de les quals és l'Himàlaia. En la teologia hindú posterior, Kailash va arribar a ser identificat amb Meru. Xiva es descriu assegut en posició de lotus, meditant dins dels límits de la muntanya. Kailash i Manasarovar s'esmenten a les epopeies hindús Ramàiana i Mahabharata. Segons les escriptures hindús i les representacions escultòriques, el rei dimoni Ravana va sacsejar la muntanya després que li neguessin l'entrada a Kailash. Això va enfurir Xiva, que va prémer el dit del peu contra la muntanya, atrapant Ravana entremig. Ravana va cantar himnes en lloança de Xiva durant mil anys abans de ser alliberat. Aquesta representació de Shiva també es coneix com a Ravananugraha (que significa forma que mostra favor a Ravana).
Jainisme Segons les escriptures jainistes, Rishabhadeva, el primer Tirthankara del jainisme, va aconseguir el moksha (alliberament) al mont Kailash. Els jainistes creuen que després que Rishabhadeva aconseguís el moksha, el seu fill, l'emperador Bharata Chakravartin, va construir tres estupes i vint-i-quatre santuaris dels 24 tirthankaras de la regió amb els seus ídols incrustats amb pedres precioses i els va anomenar Sinhnishdha. També va realitzar dues setmanes de culte anomenades Mahamaga i va obtenir el moksha des de Kailash. Més tard es van excavar grans pous al voltant de la muntanya i es va fer que el riu Ganges fluís a través d'ella. El 24è i últim Tirthankara, Mahavira, va ser portat al cim del Meru per Indra poc després del seu naixement, després de fer dormir profundament la seva mare. Allà va ser ungit amb precioses uncions.
Pelegrinatge A causa de la seva sacralitat percebuda per diverses religions, la gent emprèn un pelegrinatge anomenat yatra a la muntanya. Tot i que no se sap quan va començar el primer pelegrinatge, és una de les rutes de pelegrinatge més antigues, que existeix des de fa molts anys.
miniatura|Pedres de Mani al camí al voltant del mont Kailash El pelegrinatge a la muntanya va augmentar a la dècada del 1930, però es va veure afectat més tard a causa de la reclamació de la regió per part de la Xina i l'Imperi Britànic. La Xina va permetre el pelegrinatge religiós al Mont Kailas i Manasarovar després de la seva ocupació del Tibet el 1950-51. Mentre que el pelegrinatge des de l'Índia estava garantit per l’Acord Sinoindi de 1954, l'accés es va restringir després del posterior aixecament tibetà de 1959 i les fronteres es van tancar després de la Guerra sino-índia de 1962. Després de gairebé dues dècades, el pelegrinatge des de l'Índia es va permetre el 1981 després d'un acord entre els governs de l'Índia i la Xina. El pelegrinatge es va suspendre durant tres anys des del 2020 a causa de la pandèmia de la COVID-19. La ruta es va reobrir el 2023 amb noves regulacions.
Des de la reobertura de la ruta de pelegrinatge des de l'Índia el 1981, el nombre de pelegrins que participen en el yatra anual ha augmentat considerablement. Abans del tancament el 2020, uns quants milers de pelegrins de l'Índia anaven a aquest pelegrinatge cada any. Des del 2015, els aspirants a pelegrins de l'Índia havien de sol·licitar-ho per endavant al Ministeri d'Afers Exteriors i es va emetre un nombre específic de passis als pelegrins mitjançant una selecció aleatòria informatitzada, amb preferència per als que hi participaven per primera vegada. A l'Índia, el pelegrinatge està organitzat pel Govern de l'Índia i està permès entre juny i setembre. Els pelegrins de l'Índia viatgen a través de dues rutes obertes a aquest efecte amb passos fronterers al pas de Lipu Lekh a Uttarakhand i al pas de Nathu La a Sikkim. Des del 2020, hi ha disponible un camí carreter fins al pas de Lipu Lekh a través del costat indi de la vall de Mahakali, abans de travessar a la Xina. La ruta Nathu La es va inaugurar el 2015 i implica viatjar fins a Gangtok abans de travessar el pas de Nathu La cap a la Xina.
Des del 2015, el pelegrinatge des del Nepal es fa habitualment a través del districte de Humla, al nord-oest del Nepal. El terratrèmol del Nepal de l'abril de 2015 va provocar el tancament del pas fronterer de Tatopani - Zangmu. Els pelegrins també preguen al Mont Kailash des de dins del Nepal, on és visible des del pas de Lapcha La, sobre la vall de Limi, en un dia clar. Existeix una altra ruta a través del pas de Rasuwa - Gyirong. Els pelegrins podien arribar a Lhasa per via aèria abans del viatge al llac Manasarovar o Darchen.
esquerra|miniatura|Iacs utilitzats en el pelegrinatge al mont Kailash, a la vora del Llac de Mansarovar