, també conegut com a Leo Messi, és un futbolista argentí que juga com a davanter i és capità de l'Inter de Miami, a la Major League Soccer, i de la selecció nacional d'Argentina. Jugador històric del Futbol Club Barcelona, al qual va jugar durant vint anys fins a la seva marxa el 2021. Amb el Barça va guanyar 35 trofeus, inclosos 10 Lligues, 7 Copes del Rei i 4 Lligues de Campions de la UEFA.
Considerat un dels millors jugadors de tots els temps, Messi ha guanyat el rècord de vuit Pilotes d'Or i el rècord de sis Botes d'Or europees. Messi, prolífic golejador i creador de joc, ostenta els rècords de més gols a la Lliga (474), més gols en una temporada de Lliga i de Lliga Europa (50), més hat-tricks a la Lliga (36) i a la Lliga de Campions de la UEFA (8), i més assistències a la Lliga (192), en una temporada de Lliga (21) i a la Copa Amèrica (17). També té el rècord de gols internacionals d'un futbolista sud-americà (96). Messi ha marcat més de 800 gols amb el club i amb la selecció absoluta, i és el jugador que més gols ha marcat amb un sol club (672). El 2024, a més, va esdevenir el jugador amb més títols professionals de la història, entre equips i selecció, amb un total de 45.
El seu estil de joc com a regatejador esquerre de baixa estatura va suscitar comparacions amb el seu compatriota Diego Armando Maradona, que va descriure Messi com el seu successor.
Va començar a jugar al futbol de molt petit i el seu potencial va ser identificat ràpidament pel Futbol Club Barcelona. Va deixar Rosario —mentre militava al CA Newell's Old Boys— i es va traslladar a Europa juntament amb la seva família, on el FC Barcelona li va oferir de pagar les despeses de la seva malaltia hormonal (900 USD mensuals). Va debutar amb el primer equip en un partit oficial la temporada 2004-05 i va començar a destacar-hi la temporada següent.
Biografia miniatura|Rosario, ciutat de naixement de Messi. Messi va néixer el 24 de juny de 1987 a Rosario, Santa Fe, el tercer dels quatre fills de Jorge Messi, gerent d'una fàbrica d'acer, i la seva dona Cèlia Cuccittini, que treballava en un taller de fabricació d'imants. Per part del seu pare, és descendent d'italians i catalans, besnet d'immigrants de la regió de les Marques de l'Adriàtic Nord d'Itàlia i de Catalunya, i per part de la mare, té principalment ascendència italiana. Va créixer en el si d'una família molt unida i amant del futbol, de manera que "Leo" va desenvolupar la seva passió per aquest esport des de molt jove, jugant constantment amb els seus germans grans, Rodrigo i Matías, i amb els seus cosins, Maximiliano i Emanuel Biancucchi, tots dos convertits en futbolistes professionals. Als quatre anys es va incorporar al club local Grandoli, on va ser entrenat pel seu pare, encara que la seva primera influència com a jugador va ser la de la seva àvia materna, Celia, que l'acompanyava als entrenaments i als partits. Li va afectar molt la seva mort, poc abans de complir els 11 anys; des de llavors, com a devot catòlic, celebra els seus gols mirant cap amunt i assenyalant al cel en homenatge a la seva àvia.
Amb cinc anys acabats de fer, Messi va començar a jugar a futbol amb el Grandoli, l'equip del seu barri, però el 1995 va canviar d'equip i passà al Newell's Old Boys, club important de la ciutat de Rosario.
Quan tenia 11 anys, li van diagnosticar una deficiència de l'hormona del creixement. El River Plate va mostrar interès en el progrés de Messi, però no considerà que pogués pagar el tractament de la malaltia, que costava 1500 dòlars al mes, tal com demanava la família.
La família del nen decidí provar sort a Europa i, traslladat a Barcelona l'any 2000, el director esportiu del FC Barcelona Carles Rexach, avisat del talent de Messi, el va contractar després de veure'l jugar, i es comprometé en nom del club a pagar el tractament si estava disposat a començar una nova vida a Catalunya. Aquell primer contracte es redactà sobre un tovalló de paper en un restaurant.
Així doncs, Messi es va integrar als equips formatius del club, primer a la categoria infantil, tot i que des de llavors ha tingut una progressió espectacular per les diferents categories del club (Infantil B, Infantil A, Cadet B, Cadet A, Juvenil A, Barça C, Barça B i primer equip) en un temps rècord.
Leo Messi és considerat el millor jugador del món per molta gent, com ho demostren els seus vuit premis Pilota d'Or (4 de consecutius que ha obtingut entre 2009 i 2012, i els dels anys 2015, 2019, 2021 i 2023). Tot i tenir aquests grans recursos individuals, Messi destaca pel fet de ser un exemplar jugador d'equip i gens polèmic les seves manifestacions públiques.
Carrera esportiva Barcelona 2003–2005: Debut al primer equip L'estrena no oficial de Messi amb el primer equip del Barça va ser el 16 de novembre del 2003 contra el FC Porto (quan tenia 16 anys i 145 dies). El partit va servir per inaugurar el nou estadi del Porto, l'Estádio do Dragão, i finalitzar en victòria local per 2-0.
Va fer el seu debut oficial contra l'Espanyol, el 16 d'octubre del 2004 (quan tenia 17 anys, 3 mesos i 22 dies), aleshores el debutant blaugrana més jove en la Lliga.
Va fer el seu primer gol en un partit de Lliga l'1 de maig del 2005 en un partit contra l'Albacete Balompié, esdevenint el jugador més jove a fer-ho amb 17 anys, 10 mesos i 7 dies, fins que Bojan Krkić va trencar el seu rècord quan va fer la seva primera diana, després d'una assistència de Messi.
El FC Barcelona va acabar guanyant la Lliga 2004-05, i el 2005 Messi va ser guardonat amb el Premi Golden Boy, que és atorgat al millor futbolista mundial menor de 21 anys.
2005-2008: Consolidació al primer equip
miniatura|Messi al Camp Nou l'octubre del 2005. El 16 de setembre, per segon cop en tres mesos, el Barça va anunciar una millora del contracte de Leo Messi − aquest cop cobrava com un jugador del primer equip i s'ampliava el contracte fins al juny del 2014. Messi va obtenir la nacionalitat espanyola el 25 de setembre i finalment va poder debutar a la Primera Divisió Espanyola. Abans no podia perquè comptava com a jugador no europeu. El primer partit de la Lliga de Campions de la UEFA de Messi va ser el 27 de setembre contra el club friülès Udinese Calcio. Va fer un gran partit i quan va ser substituït per Iniesta va rebre l'ovació dels 75.000 espectadors del Camp Nou.
Messi va fer sis gols en 17 partits de lliga, i va fer un gol en sis partits a la Lliga de Campions. Tanmateix, la seva temporada va acabar prematurament perquè el 7 de març va patir un trencament al bíceps femoral de la cama dreta en un partit de vuitens de final de la Lliga de Campions contra el Chelsea FC. El Barça va acabar la temporada com a campió d'Espanya i d'Europa. El club va aconseguir el doblet guanyant la Lliga de Campions de la UEFA 2005/06.
El gran avanç en la seva carrera va tenir lloc durant la temporada 2006/07, quan va passar a formar part de l'equip titular. A més, va marcar un hat-trick a El Clàssic contra el Reial Madrid i va finalitzar la temporada amb 14 gols en 26 partits disputats.
Messi va ser nominat per al premi FIFPro World XI en la categoria de davanter. Una enquesta duta a terme en l'edició digital del diari espanyol Marca el tenia com el millor jugador del món, amb el 77 per cent dels vots. Columnistes de periòdics amb seu a Barcelona com El Mundo Deportivo i Sport van argumentar que la Pilota d'Or s'hauria de donar a Messi, una opinió donada també per Franz Beckenbauer. Personalitats futbolístiques com Francesco Totti han declarat que consideren Messi com un dels millors futbolistes del món en l'actualitat. El 4 de març de 2008, en el partit de tornada de vuitens de final de Lliga de Campions contra el Celtic, Messi va sofrir una lesió al bíceps femoral de la seva cama esquerra que el va apartar dels terrenys de joc durant un mes i mig. Messi es va retirar del terreny de joc plorant i corejat pel públic. Aquesta lesió li va impedir jugar els quarts de final encara que, al seu retorn, el FC Barcelona havia arribat a semifinals, on s'enfrontaria al Manchester United. Però malgrat que Messi va ser titular en els dos partits de l'eliminatòria, no va recuperar la seva millor forma i el FC Barcelona va ser eliminat per un gol de Paul Scholes en el partit de tornada el 29 d'abril. Aquesta eliminatòria seria el primer duel directe entre Messi i el portuguès Cristiano Ronaldo, considerats els grans jugadors del moment.
La temporada 2007/2008 va continuar i el FC Barcelona no va guanyar cap títol, encara que va estar molt a prop d'aconseguir-ho, arribant a semifinals a la Copa del Rei i a la Lliga de Campions. No obstant això, la temporada va quedar marcada per la bona actuació de l'argentí, que va marcar més de 10 gols a la Lliga i 6 a la Lliga de Campions.
Lionel Messi va ser capità del FC Barcelona per primera vegada en un partit amistós contra el Dundee United FC d'Escòcia, el 26 de juliol de 2008, ja amb Josep Guardiola a la banqueta culer. El 3 d'agost de 2008 se li va assignar el dorsal amb el número 10, succeint Ronaldinho i convertint-se l'argentí en l'estendard del club blaugrana, ja que aquest dorsal és històric en el club, havent-lo portat jugadors de la talla de Maradona, Romário, Rivaldo, Hugo Sotil o Luis Suárez, entre d'altres. miniatura|Messi xutant durant la final de la Lliga de Campions contra el Manchester United FC al maig de 2009
2008-2009: Consagració com a millor jugador del món La temporada 2008/2009 va ser la de la seva consagració com a millor jugador del món del moment: el Barça va aconseguir aquesta temporada el triplet i Messi va marcar un total de 38 gols.
2009-2010 La 2009/2010 Messi va aconseguir uns registres golejadors històrics, marcant 47 gols en tota la temporada, dels quals 34 van ser en la competició de lliga. D'aquesta manera va acabar emportant-se la Bota d'Or i igualant el registre golejador de Ronaldo la temporada 1996/1997.
El 28 d'agost de 2009 jugà com a titular en el partit de la Supercopa d'Europa que enfrontà el Barça contra l'FC Xakhtar Donetsk, que l'equip blaugrana guanyà per 1 a 0 a la pròrroga. Després de guanyar la Supercopa de la UEFA del 2009, l'entrenador del Barça Josep Guardiola va assegurar que Messi era, probablement, el millor jugador que mai havia vist. El 16 de gener del 2010, amb 22 anys, 6 mesos i 23 dies, va esdevenir el jugador més jove en arribar als 100 gols amb el Barça.
El 21 de març de 2010, després del duel amb el Reial Saragossa, Leo Messi va esdevenir el primer jugador blau-i-grana en marcar dos hattricks consecutius; ho va fer en lliga, marcant 8 gols en una setmana, dos d'ells en el partit de tornada dels vuitens de final de la Champions League contra l'Stuttgart alemany. Aquella setmana va marcar tres gols al València i tres més al Saragossa (el segon gol marcat a l'equip aragonès va ser comparat al marcat per Ronaldo davant del Compostel·la quan jugava al Barça), i la premsa esportiva va començar a considerar-lo un dels millors jugadors de la història, fins i tot millor que Diego Armando Maradona.
El 6 d'abril del 2010 va esdevenir el primer futbolista del Futbol Club Barcelona en aconseguir un pòker de gols en partit de la Lliga de Campions, quan va marcar tots els gols que el Barça va fer a l'Arsenal FC en una victòria per 4-1 en quarts de final de la competició. A més a més, es va convertir així en el màxim golejador històric del Barça en aquesta competició, marcant el seu vint-i-cinquè gol.
En finalitzar la temporada, el Barça va aconseguir el títol de Lliga, arribant a la xifra de 99 punts, superant el rècord vigent en la classificació de Lliga que tenia el Madrid amb 92 punts des de la temporada 96-97. Messi va acabar la temporada amb 34 gols en Lliga, igualant el registre que ostentava Ronaldo amb el Barça des de la mateixa temporada 96-97, i aconseguint el Trofeu Pitxitxi i la Bota d'Or.
2010-2011: Cinquè títol de Lliga i tercera Lliga de Campions