Smilodon populator (‘Smilodon devastador’) fou una espècie de gat de dent de sabre maquerodontins. S. populator, constitueix l'espècie tipus del gènere Smilodon, sent descoberts els seus primers fòssils a la regió de Lagoa Santa al Brasil pel naturalista danès Peter Wilhelm Lund en 1842. Va aparèixer per primera vegada a Amèrica del Sud al voltant d'un milió d'anys enrere i es va extingir fa uns 10 000 anys.Mariela Cordeiro de Castro & Max Cardoso Langer, 2008. New postcranial remains of Smilodon populator Lund, 1842 from South-Central Brazil. Revista Brasileira de Paleontologia. 11(3):199-206, Setembro/Dezembro 2008 Era molt més gros que els seus parents Smilodon fatalis i Smilodon gracilis, amb un gran pit i unes potes davanteres massives. Aquest gran felí mesurava 120 centímetres a l'espatlla, més alt que el felí actual més gros, el tigre.
Era mes gran que el seu «cosí» nord-americà Smilodon fatalis i posseïa un pit i potes davanteres molt desenvolupats. Aquest gran gat mesurava 1,15 m d'altura sobre les espatlles, i un pes de fins a 360 kg, arribant fins als 400 kg, convertint-ho en un dels majors félidos que hagin existit.
S. populator caçava probablement en grups. A causa dels grans músculs a les seves potes i sa postura robusta, no podia córrer prou per caçar preses, de manera que viatjarien en grup per tal de parar emboscades a animals que vivien a l'herba. Després retindria l'animal amb les seves poderoses potes i el degollaria fatalment amb les seves dents de sabre que arribaven a mesurar fins a 18 cm. Aquests ullals eren bastant fràgils i no podien ser utilitzats si la presa no estava immobilitzada. S'ha trobat fòssils de S. populator molt pròxims entre ells, amb un animal herbívor a prop d'ells, la qual cosa dona més proves de la teoria social dels smilodonts.
A més del Brasil, també s'han descobert restes fòssils d'aquests grans felins en països com Veneçuela, Bolívia, l'Uruguai, Xile i l'Argentina.
Referències
Populator Categoria:Fèlids del Plistocè Categoria:Mamífers fòssils trobats al Brasil