El Rubia és un gènere de plantes amb flor que pertany a la família de les rubiàcies. El seu nom procedeix del llatí rubium ("vermell"), i fa referència al color vermellós de l'arrel. És natural de les regions temperades d'arreu del món i té diverses espècies autòctones a les terres de parla catalana, com la Roja, la Rogeta i la Rotgeta.
Descripció Aquestes plantes poden assolir els 1,5 m d'alçada. Són de fulles perennes que fan entre 5 i 10 cm de llarg per 2-3 d'ample. Les flors són petites (3 a 5 mm.) i de color groc pàl·lid, i creixen en grupets d'entre 4 i 7 disposades en forma d'estrella al voltant de la tija central; floreixen, en raïms densos, entre juliol i agost. Els seus fruits són petites (4-6 mm de diàmetre) drupes entre vermelles i negres. Les arrels assoleixen el metre de longitud i un gruix de 12 mm.
Usos Ja des de l'antiguitat (3000 aC) s'han utilitzat espècies d'aquest gènere en l'adoberia, per a l'elaboració d'un tint vegetal per tenyir pell, llana, cotó i seda. S'extreu de les arrels de la planta i es fixa a la pell amb un mordent, com l'alum. L'àcid rubertínic, de l'arrel, és assecat, fermentat o tractat de manera que es transforma en sucre, alitzarina i purpurina; aquesta darrera, per bé que normalment incolora, enrogeix considerablement quan és dissolta en solucions alcalines. El 1869, els químics alemanys Graebe i Liebermann sintetitzaren alitzarina artificialment, i això acabà amb el cultiu de la Rubia per a obtenir-ne tints.
Tradicionalment, Rubia també s'utilitzava medicinalment per la seva funció diürètica en el tractament de la icterícia, i aplicat de manera tòpica juntament amb vinagre, per tractar certes malalties cutànies com el liquen pla.
Taxonomia Comprèn més de 200 espècies. Una selecció és: Rubia akane Nakai Rubia alaica Pachom. Rubia angustifolia, Rotgeta L. Rubia balearica (Willk.) G.López Rubia barcinonensis Sennen & Sennen Rubia chinensis Regel i Maack Rubia chitralensis Ehrend. Rubia cordata Thunb. Rubia cordifolia L. Rubia cretacea Pojark. Rubia deserticola Pojark. Rubia dolichophylla Schrenk Rubia florida Boiss. Rubia fontqueri Sennen & Sennen Rubia fruticosa Aiton Rubia jesoensis (Miq.) Miyabe i Miyake Rubia komarovii Pojark. Rubia krascheninnikovii Pojark. Rubia laevissima Tscherneva Rubia lanceolata Hayata Rubia laxiflora Gontsch. Rubia leiocaulis Diels Rubia linii J.M.Chao Rubia membranacea Diels Rubia olivieri A.Rich. ex DC Rubia oncotricha Hand.-Mazz. Rubia pavlovii Bajtenov i Myrz. Rubia peregrina, Rogeta L. Rubia podanta Diels Rubia polyphlebia H.S.Lo Rubia pterygocaulis H.S.Lo Rubia rechingeri Ehrend. Rubia regelii Pojark. Rubia rezniczenkoana Litv. Rubia rigidifolia Pojark. Rubia salicifolia Lo. Rubia schugnanica B.Fedtsch. ex Pojark. Rubia sikkimensis Kurz Rubia syrticola Miq. Rubia tatarica (Trevir.) Nyman ex F.Schmidt Rubia tibetica Hook.f. Rubia tinctoria L. Rubia tinctorum, Roja L. Rubia transcaucasica Grossh. Rubia yunnanensis (Franch. ex Diels) Diels
Referències