Els zuaus pontificis foren una unitat de soldats d'infanteria sorgits el 1860 per la defensa dels Estats Pontificis sota Pius IX.

Els zuaus pontificis foren catòlics solters voluntaris, fonamentalment, disposats a ajudar al papa Pius IX davant del procés de reunificació italià. La majoria dels voluntaris foren alemanys, francesos i belgues, però també s'hi podien trobar romans, canadencs, espanyols, irlandesos i anglesos. Zuau és el nom que se li va donar a certs regiments d'infanteria de l'exèrcit francès a partir de l'any 1830.

Originaris d'Algèria, tant el nom com l'uniforme distintiu dels zuaus es va estendre per les forces armades dels Estats Units, Estats Pontificis, Espanya, Brasil i l'Imperi Otomà. Van servir a la majoria de les campanyes militars de l'exèrcit francès entre 1830 i 1962.

Els zuaus van tenir un paper important amb les tropes franceses a la batalla de Mentana, en la qual van derrotar les tropes de Garibaldi. L'any 1870, Napoleó III va haver de cridar les tropes instal·lades a Itàlia a causa de l'inici de la guerra francoprussiana. Víctor Manuel II li va enviar una carta a Pius IX, en la qual li demanava guardar les formes deixant entrar pacíficament l'exèrcit italià a Roma, a canvi d'oferir protecció al papa. Però aquest es va negar rotundament a fer-ho.

L'exèrcit italià, dirigit pel general Cadorna, va travessar la frontera papal l'11 de setembre i va avançar lentament cap a Roma, esperant que l'entrada pacífica pogués ser negociada. En canvi, el papa es va negar a claudicar i va forçar els seus Zuaus a oposar una resistència simbòlica.

Els zuaus van marxar a França a lluitar junt amb Napoleó III contra els prussians, però amb l'entrada dels alemanys a París el regiment es va desfer. Diversos voluntaris també s'allistaren a les tropes carlines que participaren en la Tercera guerra carlina, a Catalunya i al Maestrat.

A Catalunya es coneix amb aquest nom una beguda refrescant (també coneguda com a "soldat") feta amb gasosa i cafè.

Referències

L'església celebra els 80 anys dels pactes lateranencs Diccionari de la Llengua Catalana. Institut d'Estudis Catalans. Edicions 62. Enciclopèdia Catalana, 2011, Nueva Enciclopedia Larousse. Editorial Planeta, 1982.

Categoria:Unitats militars Categoria:Infanteria Categoria:Estats Pontificis