Luffa és un gènere de plantes angiospermes de la família de les cucurbitàcies (Cucurbitaceae). Són plantes natives de Mèxic, Amèrica Central i l'Amèrica del Sud tropical, el subcontinent indi i Austràlia.
Són plantes enfiladisses que donen una mena de carbasses allargades. Les flors són generalment grogues. Es cultiven sovint com a hortalissa a les zones tropicals d'Àsia i Àfrica.
Les fulles de les plantes del gènere Luffa són l'aliment favorit de les erugues d'alguns lepidòpters, com Hypercompe Hypercompe albicornis.
Taxonomia Aquest gènere va ser publicat per primer cop l'any 1754 al segon volum de la quarta edició de l'obra The Gardeners Dictionary del botànic escocès Philip Miller (1691-1771).
Espècies Dins del gènere Luffa es reconeixen les nou espècies següents:
Luffa acutangula Luffa aegyptiaca Luffa astorii Luffa echinata Luffa graveolens Luffa operculata Luffa quinquefida Luffa saccata Luffa sepium
Sinònims Els següents noms científics són sinònims heterotípics de Luffa: Sinònims
Poppya Trevouxia Turia
Usos Quan el fruit és tendre es pot menjar com a hortalissa. Té un gust i textura semblants al carabassó, tot i que la pell exterior és més aspra. El suc dels fruits verds s'utilitza a la medicina tradicional com a remei contra la icterícia. Si el fruit es deixa madurar les fibres de l'interior del fruit es tornen dures. En aquesta forma el fruit assecat pot ser utilitzat com a esponja de bany vegetal. Sovint les esponges vegetals es comercialitzen blanquejades amb lleixiu i, ja empacades, es troben a les farmàcies. Fregar la pell amb aquestes esponges afavoreix la circulació sanguínia.
Quan el fruit és totalment madur, és molt fibrós. La fruita completament desenvolupada és la font de l'esponja de fregues de lufa.
Galeria
Referències
Bibliografia
Vegeu també Fregall
Enllaços externs
Luffa aegyptiaca at Floridata
Categoria:Cucurbitàcies