Porsche SE, també coneguda com a Porsche AG o simplement Porsche, és una Societat Europea i empresa automobilística alemanya que fabrica automòbils esportius, part del Grup Volkswagen des de 2009. Va ser fundada a Stuttgart el 1931 per Ferdinand Porsche i el seu fill Ferry Porsche.
Història Ferdinand Porsche va néixer a Maffesdorf (llavors a Àustria, avui a la República Txeca), el 3 de setembre de 1875 i va ser el tercer dels 5 fills d'Anton Porsche, enginyer i empresari. Des d'adolescent es va interessar per experimentar amb l'energia elèctrica. El 1893 va entrar a treballar a Brown Boveri, Viena, una empresa del sector elèctric. Va demostrar ser un gran professional i va ascendir ràpidament. Cap a 1898 va passar a formar part de la divisió d'automòbils de Jacob Lohner, també a Viena. En l'exposició universal de 1900, a París, es va presentar el cotxe elèctric Lohner-Porsche, propulsat per 4 motors elèctrics integrats en les rodes de l'automòbil.
Ferdinand va pilotar els seus propis dissenys en carreres a principi del obtenint algunes victòries. El 1906 es converteix en director tècnic de Austro-Daimler. Porsche va guanyar el 1910 la Prinz-Heinrich Farht amb un Austro-Daimler, ocupant un altre dels seus cotxes la 2a plaça. Posteriorment és ascendit fins director general. El 1922 el Sascha guanya la famosa Targa Florio en la seva classe (motor de 4 cilindres i 1.1 litres). El 1923 és contractat per Mercedes com a director tècnic. Allà s'encarrega de desenvolupar els motors amb compressor de la marca, guanyant el 1924 la Targa Florio en la classificació absoluta. Mèrits que li van fer ser nomenat doctor honoris causa en enginyeria pel Technische Hochschule de Stuttgart.
Porsche va deixar la seva empremta en Mercedes-Benz per a tota la història, ja que es va encarregar del disseny dels magnífics Mercedes-Benz S, SS i SSK. Després d'un breu pas per Steyr, va crear la seva oficina d'enginyeria i disseny el 25 d'abril de 1931 a Stuttgart. El primer projecte es va denominar número 7 perquè no volien que es sabés que era el primer.
El seu primer encàrrec rellevant va ser el d'Auto Union per a un monoplaça de gran premi amb motor de 16 cilindres: lAuto Union P-Wagen (Porsche tipus 22), que va guanyar una de cada dues carreres en les quals va participar. Porsche pensava des de feia temps la construcció d'un automòbil de qualitat i popular, que no fos una versió de joguina de les berlines tradicionals. Aquest desig va poder materialitzar gràcies a l'encàrrec rebut per part de l'administració nazi durant l'any 1934. D'aquesta manera al taller de projectes de Zuffenhausen (Stuttgart) neix el primer prototip de prova Volkswagen denominat V 1, a aquest li van seguir altres prototips com el V 3 i finalment el VW 30. Llavors corria l'any 1938 i la guerra estava a punt d'esclatar, de manera que els plans per a produir en massa el Volkswagen Tipus 1 van quedar aparcats, fabricant el 1940 una versió militar d'aquest.
Durant la Segona Guerra Mundial l'estudi de Porsche es va ocupar del disseny de material bèl·lic com el tanc Mouse o la versió amfíbia i tot-terreny del Volkswagen Tipus 1 (Kubelwagen). Els bombardejos aliats van forçar al trasllat de la Porsche des de les seves instal·lacions de Zuffenhausen a Gmünd, Àustria, el 1944. El 1945, després de la guerra, com a part de les reparacions de guerra, Volkswagen va ser oferta als francesos. No obstant això, les objeccions de la indústria francesa van fer que no es dugués a terme el trasllat. Ferdinand Porsche, juntament amb el seu fill Ferry i el seu gendre Anton Piëch (avi de Ferdinand Piëch, futur president de Volkswagen), van ser arrestats i empresonats a Dijon, França, per haver utilitzat mà d'obra esclava a la seva fàbrica Nibelungenwerke on produïa vehicles militars per als nazis. Ferry es lliuraria aviat de la condemna, però Ferdinand i Piëch van estar condemnats 2 anys sense judici previ. Durant aquest confinament, va ser forçat a treballar en dissenys per a Renault, del qual sortiria el futur model 4CV. El seu fill Ferry Porsche va tractar de recuperar la companyia, arreglant altres vehicles i motors, i fent prototips per a tercers, com el 360 Cisitalia de competició, amb 4 rodes motrius i un motor 1.5 sobrealimentat per l'industrial italià Piero Dusio, projecte que va ser revisat per Ferdinand a la seva sortida de presó i que el va omplir d'orgull per com va realitzar. Ferry presentaria el primer model de l'actual marca Porsche, el 356, el juny de 1948, basat en el Volkswagen Tipus 1. Els primers beneficis del vehicle es van utilitzar per lliurar al seu pare de la presó. El 356 inicialment es fabricaria artesanalment a la localitat austríaca de Gmünd, i més tard, el 1949, es traslladarien la família Porsche i la producció a Stuttgart.
Ferdinand Porsche va ser contractat també per Volkswagen com a consultor, i va rebre un cànon per cada Volkswagen Tipus 1 produït, el que va proporcionar notables ingressos a la família, donat l'èxit del model. El desembre de 1950, va patir un accident cerebrovascular, del qual no es recuperaria, i moriria setmanes més tard, el 30 de gener de 1951, veient circular per la carretera els esportius amb el seu nom. El 1999, pòstumament, va ser nomenat «Enginyer Automobilístic del ». Ferdinand va morir el 30 de gener de 1951.
Ferry Porsche al capdavant de l'empresa Ferry Porsche va néixer el 19 de setembre de 1909, va ser col·laborador del seu pare des que el 1931 obrís la seva pròpia oficina de projectes i va anar adquirint responsabilitats. Ferry va ser el responsable del departament de recerca i desenvolupament en el projecte Volkswagen.
Ferry juntament amb Karl Rabe i Erwin Komenda comencen el 1947 l'estudi d'un esportiu biplaça sobre el Volkswagen, el projecte nº 356 que es convertiria en el primer Porsche 356, el primer de la història de la marca. El Porsche original és un roadster biplaça amb motor central i carrosseria d'alumini. El motor era de Volkswagen, però modificat per donar 35 CV a 4000 rpm. Aquest primer 356 era molt diferent dels posteriors 356 de sèrie. Aquest prototip va sortir del taller de Porsche a Gmünd (una vella serradora).Per motius de costos entre altres el prototip es va anar modificant per donar el 356 coupé amb motor al darrere marcant una tradició en Porsche fins avui. El 1948 la producció del 356 a Àustria va ser lenta perquè faltava de tot. A partir de 1949 va millorar el ritme de producció. Porsche volia oferir també un descapotable, però no podia fer-ho a Gmünd, i per això ha demanat la participació de la suïssa Beutler. Així, al Saló de l'Automòbil de Ginebra de 1949 es van presentar per primera vegada en un saló internacional els Porsche 356 coupé i cabrio.
Trasllat cap a Stuttgart L'estiu de 1949 es preparen per al trasllat de la producció a Stuttgart, ja que sabien que l'exèrcit nord-americà deixaria lliure les instal·lacions de Zuffenhausen al cap d'un any. Al començament dels anys 50 es signa un acord entre Volkswagen i Porsche pel qual el primer subministra components al segon. L'últim Porsche austríac es fabrica el 20 de març de 1951, després d'haver produït una seixantena coupés amb carrosseria d'alumini. Els nous 356 alemanys seran amb carrosseria d'acer. El primer d'aquests surt al març de 1950.
El 1951 Porsche va debutar oficialment en competició i va guanyar les 24 hores de Le Mans en la categoria fins a 1100cc. A la fi de 1952 apareix l'emblema de 356A. Coincidint amb el 25è aniversari de la fundació de l'oficina de disseny Porsche, surt de la cadena de producció el Porsche número 10.000, un 356A coupé. A poc a poc els Porsche va perdre la seva herència Volkswagen amb motors cada cop més potents i de més cilindrada, com ho demostra el 356A Carrera 1500 de 1956 que desenvolupava 100 CV i arribava als 200 km/h. També en la dècada dels 50 s'incorpora la segona fàbrica a Zuffenhausen. Al Saló de l'Automòbil de Frankfurt de 1959 es presenta el 356B.
L'1 de novembre de 1960 es va estrenar la fàbrica nº 3 i dos mesos més tard surt el Porsche 356 nº 40.000. L'última generació del primer model de la marca va sortir al mercat el 1963 sota la denominació 356C, que va romandre en producció fins al 28 d'abril de 1965, després de 17 anys d'èxits i 76.302 unitats fabricades. Per llavors ja havia centenars de 911 per les carreteres.
El 911 i consolidació A mitjan anys 50, Porsche es pensava en la necessitat de crear un substitut del 356. Havia de ser un cotxe nou perquè el marge d'evolució del 356 ja era molt limitat pel seu origen Volkswagen. Aquest nou model es va convertir en la prioritat dels enginyers i dissenyadors de la marca. Per a la seva concepció hi havia només dues premisses bàsiques: el motor havia d'estar al darrere i estar refrigerat per aire (com en el 356). En les posteriors reunions entre Ferry i els seus col·laboradors es van anar concretant característiques del vehicle: es preferia un motor boxer, havia de ser més llarg que el seu predecessor per deixar més espai als passatgers i la cua del cotxe havia de ser tipus fastback. Al final es va decidir sacrificar l'espai destinat als passatgers del darrere, deixant-lo com un 2+2. El disseny escollit per al nou model va ser obra de Butzi Porsche, fill de Ferry, les formes bàsiques han perdurat per 40 anys. Per al motor, la decisió final va ser optar per un nou 6 cilindres boxer, refrigerat per aire, 1991 cc. i 130 CV. En el desenvolupament del motor intervenir un jove Ferdinand Piëch Porsche, l'enginyer que va crear l'Audi Quattro i que va arribar a ser president del grup Volkswagen. Així, al Saló de l'Automòbil de Frankfurt de 1963 es presentava el nou Porsche 901. Peugeot va reclamar el dret exclusiu d'utilitzar noms de tres xifres amb un zero al mig de manera que, per evitar problemes, Porsche va cedir i el 10 novembre 1964 neix la denominació 911.
Segons la gamma Porsche 911 es diversificava amb versions més potents, també s'encaria. Això allunyava al 911 de molts compradors potencials. Per això, i per donar un substitut de 4 cilindres al 356, va sortir una versió econòmica del 911, equipat amb un motor 1600 i equipament reduït. El 911 de 4 cilindres es va denominar 912, era un 25% més barat i amb 90 CV, encara que renunciava a les altes prestacions. El 912 va tenir un gran èxit tant a Europa com als Estats Units i en tres anys es van vendre més de 30.000 unitats.
El 1969 va ser un any important: es renova el 911, que passa de 2.0 a 2.2 (en versions T, E i S amb 125, 155 i 180 CV respectivament) i el 912 és substituït pel 914, model molt criticat però que es va vendre bé. Durant els 70 el 911 va seguir evolucionant i augmentant de cilindrada i potència. El 1973 apareix el 911 Carrera RS, versió esportiva pensada per a l'homologació per a la competició i amb 210 CV que en la seva versió de carrer es va vendre millor del que s'esperava. El 1975 es retira el 914 després de gairebé 120.000 cotxes venuts. El 1974, el 911 té les seves primeres modificacions estètiques de rellevància amb l'arribada del 911 2.7. A la segona meitat dels 70 la gamma es va anar enriquint i ampliant amb nous models: el 930/911 Turbo, el 912E, el 924 i el 928. Aquest últim s'havia ideat com a substitut del Porsche 911 i era radicalment diferent: motor V8 davanter, refrigerat per aigua i un equipament abundant i luxós. El 1978, a 928 se li va atorgar el títol de cotxe de l'any a Europa, sent l'únic gran turisme a alçar-se amb aquest guardó.