Es denomina vèrtebra cada un dels ossos que conformen la columna vertebral. En els éssers humans hi ha 33-34 vèrtebres durant l'etapa fetal i en la infància (7 cervicals + 12 toràciques + 5 lumbars + 5 sacres + 4 o 5 del còccix), i durant l'etapa adulta només n'hi ha 26 pel fet que els ossos del sacre i el còccix se solden convertint-se en un os cada un. Cadascuna d'elles es troba separada de la immediata inferior per mitjà d'un disc intervertebral, exceptuant les 5 vèrtebres del sacre i les 4 del còccix, per la seva unió. Les vèrtebres s'alineen entre si pels anomenats cossos vertebrals i per les seves apòfisis articulars. Entre una vèrtebra i una altra hi ha nuclis de teixit connectiu lax que s'anomenen discs intervertebrals. Amb excepció de la primera i la segona vèrtebra cervical, les anomenades vèrtebres veritables o movibles (pertanyents a les esmentades tres regions superiors) presenten certs trets comuns que són millor reconeguts examinant una vèrtebra del mig de la regió toràcica.
Estructura Cos vertebral Pedicle Apòfisis Transverses Espinoses Articulars Superior Inferior Làmina Forats Intervertebrals (Entre dues vèrtebres) Vertebral (Per on passa la medul·la espinal) Disc intervertebral
Variacions regionals Es distingeixen per la seva morfologia i localització: Cervicals. Dorsals o toràciques Lumbars Sacres Coccigeals