miniatura|Edició de fusta tallada de la dinastia Ming del Llibre de Han de la col·lecció de la Cambra de la Biblioteca Ningbo Tian Yi

La Història de la Dinastia Han Anterior () és un clàssic d'història xinesa acabat en el 111 dC, que cobreix la història de la Xina sota el Han occidental del 206 aC fins al 25 dC. De vegades també és dit el Llibre del Han Anterior. El treball va ser compost per Ban Biao, Ban Gu, i Ban Zhao. Un segon treball, la Història de la dinastia Han Tardana, cobreix el període del Han oriental del 25 fins al 220, i fou compost en el per Fan Ye (398–445). Diversos investigadors han estimat que els primers materials coberts en el llibre es remunten entre el 206 i el 202 aC.Kennedy, Brian. Guo, Elizabeth. (2005). Chinese Martial Arts Training Manuals: A Historical Survey. North Atlantic Books Publishing. El llibre també conté el primer esment històric mai abans escrit del Japó.

Contingut Aquesta història es va desenvolupar a partir d'una continuació dels Registres del gran historiador de Sima Qian o, més correctament, Registres del gran escrivà, iniciada pel pare de Ban Gu, Ban Biao, al començament de la dinastia Han tardana. Aquest treball es refereix normalment com a Tradicions posteriors (後傳), la qual cosa clarament indica que el treball del major Ban estava destinat a ser una continuació (cal assenyalar que altres estudiosos de l'època, incloent-hi Liu Xin i Yang Xiong també treballaven en continuacions de la història de Sima). Després de la mort de Ban Biao, el seu fill major Ban Gu no estava satisfet amb el que el seu pare havia completat, i va començar la nova història amb els començaments de la dinastia Han. Això ho distingeix de la història de Sima Qian, que havia començat amb els primers governants llegendaris de la Xina. D'aquesta manera, Ban Gu va iniciar un format d'històries dinàstiques que continua servint de model per a la historiografia oficial dels temps moderns.

Per als períodes en què es superposen, Ban Gu va adoptar gairebé literalment gran part del material de Sima Qian, encara que en alguns casos també ho va expandir. Ell també incorporà com a mínim una part del que el seu pare havia escrit, tot i que és difícil saber-ne quant. El treball complet contingué fins a un total de 100 fascicles (卷), i incloïa assajos sobre llei, ciència, geografia, i literatura. La germana menor de Ban Gu, Ban Zhao, va acabar d'escriure el llibre en el 111, 19 anys després que Ban Gu fóra empresonat. Una destacada erudita per dret propi, es pensa que va escriure els volums 13-20 (vuit taules cronològiques) i 26 (tractat sobre astronomia). Com amb els Registres del gran historiador, Zhang Qian, un notable general xinès que va viatjar a l'oest, va ser una font clau per a les dades culturals i socioeconòmiques en les Regions Occidentals contingudes en el fascicle 96. La secció els "Annals" i els tres capítols del regnat de Wang Mang van ser traduïts a l'anglès per Homer H. Dubs.Homer H. Dubs. (trad.) The History of the Former Han Dynasty. 3 vols. Baltimore: Waverly, 1938-55. Altres capítols s'han dictat en anglès per Anthony Hulsewé, Clyde B. Sargent, Nancy Lee Swann, i Burton Watson.

La història de Ban Gu estableix l'estàndard per als escrits de les posteriors dinasties xineses, i avui és una referència emprada per a estudiar el període Han. És considerada com una de les "quatre històries" (四史) de les canòniques vint-i-quatre històries, juntament amb els Registres del gran historiador, els Registres dels Tres Regnes i la Història del Han Tardà.

Annals Ji (紀, 'annals'), 12 volums. Biografies dels emperadors en forma estricta d'annals, que ofereixen un panorama cronològic dels esdeveniments més importants, com es veien des de la cort imperial. Número Títol Traducció Notes1 高帝紀 Annals de l'emperador Gao Emperador Gaozu de Han, 206-195 aC; dues parts2. 惠帝紀 Annals de l'emperador Hui Emperador Hui de Han, 194-188 aC3. 高后紀 Annals de l'emperadriu Gao Emperadriu Lü Zhi (regent 195-180 aC)4. 文帝紀 Annals de l'emperador Wen Emperador Wen de Han, 179-157 aC5. 景帝紀 Annals de l'emperador Jing Emperador Jing de Han, 156-141 aC6. 武帝紀 Annals de l'emperador Wu Emperador Wu de Han, 140-87 aC7. 昭帝紀 Annals de l'emperador Zhao Emperador Zhao de Han, 86-74 aC8. 宣帝紀 Annals de l'emperador Xuan Emperador Xuan de Han, 73-49 aC9. 元帝紀 Annals de l'emperador Yuan Emperador Yuan de Han, 48-33 aC10. 成帝紀 Annals de l'emperador Cheng Emperador Cheng de Han, 32-7 aC11. 哀帝紀 Annals de l'emperador Ai Emperador Ai de Han, 6-1 aC12. 平帝紀 Annals de l'emperador Ping Emperador Ping de Han, 1 aC - 5 dC

Taules cronològiques Biao (表, taules), 8 volums. Taules cronològiques de persones importants.

Número Títol Traducció Notes13. 異姓諸侯王表 Taules de nobles no relacionats amb el clan imperial 14. 諸侯王表 Taula de nobles relacionats amb el clan imperial 15. 王子侯表 Taula de fills de nobles dues parts16. 高惠高后文功臣表 Taula dels funcionaris meritoris durant els regnats de (emperadors) Gao, Hui, Wen i l'emperadriu Gao Començant amb l'emperador Gaozu i incloent l'emperadriu Lü 17. 景武昭宣元成功臣表 Taula dels funcionaris meritoris durant els regnats de (emperadors) Jing, Wu, Zhao, Xuan, Yuan i Cheng Des de l'emperador Wu fins a l'emperador Cheng18. 外戚恩澤侯表 Taula de nobles de famílies de consorts imperials 19. 上百官公卿表 Taula de rangs de nobles i oficials de govern Introducció a la burocràcia Han i taula cronològica dels càrrecs de govern; dues parts20. 古今人表 Persones prominents del passat fins al present

Tractats Zhi (志, 'memòries'), 10 volums. Cada tractat descriu una àrea d'esforç de l'estat.

Número Títol Traducció Notes21. 律曆志 Tractat sobre ritme i el calendari Música (i mesuraments) i calendaris; dues parts22. 禮樂志 Tractat sobre ritus i música 23. 刑法志 Tractat sobre càstig i llei 24. 食貨志 Tractat sobre alimentació i diners Agricultura, fiscalitat, moneda i política monetària; dues parts25. 郊祀志 Tractat sobre sacrificis dues parts26. 天文志 Tractat sobre astronomia Astrologia i astronomia27. 五行志 Tractat sobre els cinc elements cinc parts28. 地理志 Tractat sobre geografia Jurisdiccions administratives; dues parts29. 溝洫志 Tractat sobre canals i rius Hidrologia, control d'inundacions i reg30. 藝文志 Tractat sobre literatura Bibliografia sobre la base del catàleg de la Biblioteca Imperial compilat per Liu Xiang

Biografies Zhuan (傳, tradicions exemplars, sovint traduïdes com a biografies), 70 volums. Biografies de personalitats importants. Les biografies es limiten a la descripció dels fets que mostren clarament el caràcter exemplar de la persona. Dues o més persones són tractades en un sol article principal, ja que pertanyen al mateix tipus de gent. Els últims articles descriuen les relacions de la Xina i els diversos pobles més enllà de les fronteres.