Firefly és una sèrie de televisió nord-americana de ciència-ficció creada pel director, guionista i productor Joss Whedon, creador també de Buffy the Vampire Slayer i d'Angel, en la seva productora Mutant Enemy. L'ambientació, inspirada en els westerns, va presentar un rerefons atípic per a la narrativa de la ciència-ficció. Whedon va fer de productor executiu, juntament amb Tim Minear. Firefly està doblada a l'espanyol per l'Amèrica Llatina als DVD venuts als EUA.
Firefly es va començar a emetre als Estats Units i al Canadà per la FOX el 20 de setembre del 2002. La van cancel·lar després d'emetre només onze episodis dels catorze produïts. Malgrat la seva curta vida, Firefly va resultar ser un èxit de vendes inesperat en ser llançada en DVD, el que unit a les campanyes entusiastes dels seus seguidors va portar a Whedon i a Universal Pictures a produir una pel·lícula basada en la sèrie, titulada Serenity nom de la nau espacial fictícia de classe Firefly (lluerna en anglès, per la semblança amb l'insecte) presentada a la sèrie. Va guanyar un Premi Emmy el 2003 per "Outstanding Special Visual Effects for a Series" (Excepcionals Efectes Visuals per a una Sèrie).
La sèrie se situa en l'any 2517, després de l'arribada dels humans a un nou sistema estel·lar, i explica les aventures de la tripulació de renegats de la Serenity, una nau espacial de la classe Firefly. El conjunt del repartiment representa els nou personatges que viuen a Serenity. Whedon va descriure la sèrie com «nou persones observant la negror de l'espai i veient nou coses diferents». La sèrie explora les vicissituds de la gent que va lluitar en el bàndol perdedor d'una guerra civil, així com la cultura pionera que existeix en els confins del seu sistema estel·lar. Addicionalment, és un futur on les úniques dues superpotències supervivents, els Estats Units i la Xina, es van unir per formar el govern federal central, anomenat l'Aliança, resultant també en la fusió de les dues cultures. Segons Whedon, res ha canviat en el futur: hi ha més gent amb tecnologia més avançada, però segueixen tenint els mateixos problemes polítics, morals, i ètnics.
Argument miniatura|esquerra|Actors protagonistes de la sèrie, 2005
Antecedents La sèrie es desenvolupa l'any 2517, en diversos planetes i llunes. La sèrie de TV no revela si aquests cossos celestes estan en un sistema estel·lar concret, i no explica si el mode de propulsió de la Serenity és més ràpid que la llum, només s'esmenta que és un «motor de gravetat». La pel·lícula Serenity aclareix que tots els planetes i llunes estan en un gran sistema, i documents de producció relatius a la pel·lícula indiquen que no hi ha viatges més ràpids que la llum en aquest univers. De forma ocasional, els personatges es refereixen a la «Terra que va ser» i en la pel·lícula s'estableix que molt abans dels esdeveniments de la sèrie una gran població havia emigrat des de la Terra a un nou sistema estel·lar en naus espacials multigeneracionals : «La Terra- que-va ser no podia sustentar més el nostre nombre, érem massa». Els emigrants es van establir en aquest nou sistema estel·lar, amb «dotzenes de planetes i centenars de llunes». Molts d'ells van ser «terraformats», un procés en el qual un planeta o lluna és alterat per assemblar-se a la Terra. Tanmateix, aquest procés va ser només el primer pas per fer un planeta habitable, i els assentaments perifèrics sovint no van rebre més suport en la construcció de les seves civilitzacions. Això va resultar en que molts dels planetes fronterers tinguessin ambients esquerps, secs, semblants als que trobem al gènere del Salvatge Oest.
Sinopsi miniatura|100px|Joss Whedon El programa pren el seu nom de la nau espacial Serenity, de la classe Firefly, que els personatges centrals anomenen llar. Sembla una cuca de llum (Firefly) en la disposició general, i la secció de cua, anàloga a un abdomen insectoide bioluminescent, s'encén durant l'acceleració.
A través de la sèrie es mostra a l'Aliança governant el sistema estel·lar a través d'una organització de planetes "centrals", seguint el seu èxit en unificar forçosament totes les colònies sota un únic govern. Els comentaris en DVD suggereixen que dos planetes "centrals" primaris componen l'Aliança, un de cultura predominantment Occidental, i un altre pan-Asiàtic, justificant la lingüística mixta i temes visuals de la sèrie. Els planetes centrals estan sota el ferm control de l'Aliança, però els planetes fronterers i les llunes s'assemblen al farwest nord-americà del , amb poca autoritat governamental. Colons i refugiats en els mons fronterers ("fora en la negror" o "anant a la negror") tenen relativa llibertat del govern central, però falten les comoditats de la civilització tecnològicament avançada que existeix en els mons interiors. A més, les àrees frontereres estan poblades pels Reavers, una raça errant i caníbal.
En aquesta barreja són presentats els protagonistes de la sèrie. El capità de la tripulació de la Serenity és Malcom "Mal" Reynolds (Nathan Fillion) i l'episodi pilot "Serenity" estableix que el capità i el seu primer oficial Zoe Washburn (Gina Torres) són veterans "Casaques Marrons" de la Guerra de la Unificació, un intent fallit dels mons fronterers de resistir l'afirmació del control per part de l'Aliança. Un episodi posterior, titulat "Out of Gas" (Sense Combustible), revela que Mal va comprar la nau espacial Serenity per continuar vivint més enllà del control de l'Aliança. La majoria de treballs de la tripulació consisteixen en transports de càrrega o contraban. Un dels arcs principals de la història és el de River Tam (Summer Glau) i el seu germà Simon (Sean Maher). River va ser una nena prodigi, la seva ment va ser sotmesa a experiments. Com a resultat, mostra esquizofrènia i sovint sent veus. Es revela més tard que és una "lectora", algú que posseeix habilitats psíquiques. Simon va abandonar una carrera de gran èxit com a cirurgià d'urgències per rescatar-la de l'Aliança i com a resultat d'aquest rescat ambdós es converteixen en criminals buscats. En l'episodi pilot original "Serenity", Simon s'uneix a la tripulació com un passatger amb River. Com Whedon indica en un comentari del DVD, cada programa que ell fa tracta sobre crear una família. En l'últim episodi, "Objects in Space" (Objectes en l'Espai), el personatge fracturat de River finalment s'ha completat parcialment, perquè els altres decideixen acceptar-la en la seva" família "de la nau.
Elements característics de la serie miniatura|60px|Mal miniatura|60px|Zoë miniatura|60px|Wash miniatura|60px|Inara miniatura|60px|Kaylee miniatura|60px|Jayne miniatura|60px|Simon 60px|miniatura|River miniatura|60px|Book
La serie va mostrar una barreja d'elements de l'òpera espacial i gèneres del western, retratant el futur de la humanitat d'una manera diferent que la majoria de programes de ciència-ficció contemporanis, en què no hi ha criatures alienígenes o batalles espacials. Firefly succeeix en un futur multicultural, primàriament una fusió de les cultures xinesa i occidental, on hi ha una divisió significativa entre rics i pobres. Com a resultat de l'Aliança xinès-nord-americana, el Xinès Mandarí és un segon idioma comú; s'usa en publicitat, i els personatges en el programa freqüentment usen insults i paraules xineses. D'acord amb el comentari de DVD sobre l'episodi "Serenity", això s'explicava per ser el resultat que fossin la Xina i els Estats Units les dues superpotències que es van expandir a l'espai.
El programa també caracteritza argot no usat en la cultura contemporània, com ara adaptacions de paraules modernes, o noves paraules (ex. "shiny"-brillant- com a sinònim de "cool" -guai-). S'empren també caràcters xinesos i un dialecte del Vell Oest. Com va apuntar un crític: "El diàleg tendia a ser un estrany puré de sarcasmes, vell argot rústic de l'Oest, i retalls de xinès".
Tim Minear i Joss Whedon han apuntat a diverses escenes que opinaven que exposaven la visió del programa. Una escena en l'episodi pilot original "Serenity", quan Mal està menjant amb bastonets xinesos i té una tassa de llautó de l'Oest al costat del plat, l'altra està en l'episodi "The Train Job" (El treball del Tren), quan Mal és llançat a través d'una finestra hologràfica del bar. El DVD del documental del 'com es va fer' revela el distintiu frontispici de la sèrie (on Serenity plana sobre un corral de cavalls sense ferrar) com l'intent de Whedon de capturar "tot el que es necessita entendre sobre la sèrie en cinc segons".
Una de les lluites que Whedon va tenir amb la FOX va ser el to de la serie, especialment amb el personatge principal Malcom Reynolds. La FOX va pressionar a Whedon per fer el seu personatge més "jovial", ja que temien que fos massa tètric en l'episodi pilot original. A més a més, la FOX no estava contenta amb el fet que la sèrie s'implica amb els "no-ningú" que "van ser aixafats per la política" en comptes dels creadors de la política actual.
La sèrie també posava en relleu escenes espacials en què no figurava cap so, implícitament observant la manca de transmissió de so en el buit de l'espai. Això era un contrapunt amb la majoria d'altres sèries de ciència-ficció que afegeixen so per a donar un efecte dramàtic o per amplificar l'acció.
Personatges Els personatges principals de la sèrie són els 9 membres de la tripulació de Serenity, aquests han d'enfrontar-se amb criminals, suposats aliats que els traeixen, les forces de l'Aliança, els perillosos Reavers i els misteriosos homes de les mans blaves - que semblen ser agents d'una organització secreta englobada en la mega-corporació Blue-Sun.
La tripulació necessita obtenir suficients ingressos per mantenir la nau en l'aire sense cridar massa l'atenció per evitar els seus adversaris. La seva situació es complica encara més amb els conflictes freqüents que enfronten els diferents membres de la tripulació.
Malcolm "Mal" Reynolds (Nathan Fillion) - És el capità de la Serenity, juntament amb la seva segona al comandament Zoë Washburn, són veterans de la Guerra de la unificació, on van lluitar com a "Casaques Marrons" independentistes en contra del control de l'Aliança.
Després de la guerra en Mal compra la Serenity i allistar, junt amb la Zoë, una tripulació que es mantingui lluny de l'Aliança per així poder viure les seves pròpies vides. Fa la impressió de ser un tipus dur, però en el fons té un cor d'or que és el que el fica en majors problemes, ja que no pot abandonar a ningú amb problemes i vol arreglar tot allò que troba al seu pas.
Zoë Alleyne Washburne (Gina Torres) - La segona al comandament, després del capità, una soldat que va viure els temps de la Guerra al costat del capità i de qui no s'ha separat des d'aleshores. Es va unir al capità en la Serenity i es va casar amb el pilot que van allistar, Wash. Zoë i el capità van sempre junts a les missions a causa de la gran confiança que tenen l'un en l'altre.
Hoban "Wash" Washburne (Alan Tudyk) - Un expert pilot que fa el que vol amb la Serenity. És un home sempre optimista i sempre a punt per ajudar a la seva tripulació. Enamorat i sempre preocupat per la seva letal dona. Inara Serra (Morena Baccarin) - Inara no és part de la tripulació com a tal, ja que té llogada una de les dues llançadores de la nau, i no rep ordres del capità, però si es considera part de la família de la Serenity.
És una acompanyant, una barreja entre una cortesana d'alt rang i una geisha del segle XXVI. Rep als seus clients en la seva llançadora i té allà on va un grup de clients sempre esperant-la.
Manté una relació especial d'amor-odi amb el capità dissimulada sota l'aparença d'una relació estrictament professional. En la seva relació hi ha un constant estira i arronsa, ja que cap dels dos és capaç de treure a la llum els sentiments que hi ha entre ells.