Wilma Rudolph (Saint Bethlehem, Estats Units 1940 - Brentwood 1994) velocista afroamericana, guanyadora de quatre medalles olímpiques, i considerada una de les millors velocistes de la dècada del 1960. Va vèncer una poliomielitis infantil i es va convertir en una campiona olímpica amb rècords mundials i una icona esportiva internacional en atletisme després dels Jocs Olímpics de 1960. Rudolph va competir en els 200 metres i va guanyar una medalla de bronze en el relleu de 4 × 100 metres als Jocs Olímpics d'Estiu de 1956 a Melbourne, Austràlia. També va guanyar tres medalles d'or, en les proves individuals de 100 i 200 metres i el relleu de 4 x 100 metres als Jocs Olímpics d'Estiu de 1960 a Roma, Itàlia."Women on the Scene Cleveland, Ohio.Milwaukee Star, vol. Rudolph va ser aclamada com la dona més ràpida del món durant la dècada del 1960 i es va convertir en la primera dona estatunidenca a guanyar tres medalles d'or en pista i camp durant un sol Jocs Olímpics. A causa de la cobertura televisiva mundial dels Jocs Olímpics d'Estiu de 1960, Rudolph es va convertir en una estrella internacional juntament amb altres atletes olímpics com Cassius Clay (més tard conegut com Muhammad Ali), Oscar Robertson i Rafer Johnson que van competir a Itàlia.
Com a campiona olímpica a principis de la dècada del 1960, Rudolph es trobava entre les dones negres més visibles als Estats Units i a l'estranger. Es va convertir en un model a seguir per a les atletes negres i femenines i els seus èxits olímpics van ajudar a elevar l'atletisme femení als Estats Units. Rudolph també és considerat com un pioner dels drets civils i dels drets de les dones. El 1962, Rudolph es va retirar de la competició en el cim de la seva carrera atlètica com a rècord mundial en les proves individuals de 100 i 200 metres i els relleus de 4 × 100 metres. Després de competir als Jocs Olímpics d'Estiu de 1960, el graduat de 1963 a la Universitat Estatal de Tennessee es va convertir en educadora i entrenadora. Rudolph va morir d'un càncer de cervell i gola el 1994, i els seus èxits es recorden en una varietat d'homenatges, com ara un segell postal dels EUA, pel·lícules documentals i una pel·lícula feta per a la televisió, així com en nombroses publicacions, especialment llibres per a joves lectors.
Biografia Primers anys i educació Wilma va néixer prematurament fill de Blanche Rudolph amb 2 kg el 23 de juny de 1940, a Saint Bethlehem, Tennessee (ara part de Clarksville).James E. Haney, "Wilma Rudolph" a Era la vintena de 22 fills dels dos matrimonis del seu pare Ed Rudolph. Poc després del naixement de Wilma, la seva família es va traslladar a Clarksville, Tennessee, on va créixer i va anar a l'escola primària i secundària. El seu pare, Ed, que treballava com a porter de ferrocarril i feia feines ocasionals a Clarksville, va morir el 1961; la seva mare, Blanche, va treballar com a minyona a les cases de Clarksville i va morir el 1994.
Rudolph va patir diverses malalties de la primera infància, incloent pneumònia i escarlatina, i va contreure paràlisi infantil (causada pel virus de la poliomielitis) als cinc anys.Brenda Meese, "Wilma Glodean Rudolph" a Es va recuperar de la poliomielitis, però va perdre força a la cama i al peu esquerres. Amb una discapacitat física durant gran part de la seva vida primerenca, Rudolph va portar un suport per a les cames fins als dotze anys. Com que hi havia poca atenció mèdica disponible per als residents afroamericans de Clarksville a la dècada del 1940, els pares de Rudolph van buscar tractament per a ella al Meharry Medical College, històricament negre (ara Nashville General Hospital at Meharry) a Nashville, Tennessee, a uns 80 km de Clarksville.Liberti and Smith, p. 29.
Durant dos anys, Rudolph i la seva mare van fer viatges setmanals en autobús a Nashville per rebre tractaments per recuperar l'ús de la seva cama debilitada.Liberti and Smith, p. 29. També va rebre tractaments posteriors de massatge a casa quatre vegades al dia per part de membres de la seva família i va portar una sabata ortopèdica per sostenir el peu durant dos anys més. A causa dels tractaments que va rebre a Meharry i dels massatges diaris dels membres de la seva família, Rudolph va poder superar els efectes debilitants de la poliomielitis i va aprendre a caminar sense suport per a les cames ni sabata ortopèdica quan tenia dotze anys.
Rudolph va ser inicialment escolaritzada a casa a causa de les malalties freqüents que la van fer perdre el jardí d'infants i el primer grau. Va començar a cursar segon grau a l'escola primària Cobb de Clarksville el 1947, quan tenia set anys. Rudolph va anar a la Burt High School de Clarksville, on va destacar en bàsquet i pista. Durant el seu darrer any de secundària, Rudolph es va quedar embarassada del seu primer fill, Yolanda, que va néixer el 1958, unes setmanes abans de la seva inscripció a la Tennessee State University a Nashville.Liberti and Smith, pàgines 124–25. A la universitat, Rudolph va continuar competint en pista. També es va convertir en membre de la fraternitat Delta Sigma Theta. El 1963, Rudolph es va graduar a l'estat de Tennessee amb una llicenciatura en educació. L'educació universitària de Rudolph va ser pagada per la seva participació en un programa de beques d'estudi i treball que li obligava a treballar al campus de TSU durant dues hores al dia.Smith (2006), p. xxii.
Carrera esportiva Primers anys Rudolph es va presentar per primera vegada als esports organitzats a Burt High School, el centre de la comunitat afroamericana de Clarksville. Després de completar uns quants anys de tractaments mèdics per recuperar l'ús de la cama esquerra, Rudolph va optar per seguir els passos de la seva germana Yvonne i va començar a jugar a bàsquet a vuitè grau. Rudolph va continuar jugant a bàsquet a l'escola secundària, on es va convertir en titular de l'equip i va començar a competir en pista. En el seu segon any, Rudolph va anotar 803 punts i va establir un nou rècord de bàsquet femení de secundària. L'entrenador de l'escola secundària de Rudolph, CC Gray, li va donar el sobrenom de Skeeter (per a mosquit) perquè es movia molt ràpid.
Mentre jugava per al seu equip de bàsquet de secundària, la Rudolph va ser vista per Ed Temple, entrenador d'atletisme de l'estat de Tennessee, una gran oportunitat per a la jove atleta activa. El dia que Temple va veure per primera vegada l'alumna de desè, va saber que era una atleta natural. Rudolph ja havia adquirit una mica d'experiència en pista a l'equip de pista de Burt High School dos anys abans, principalment com una manera de mantenir-se ocupat entre temporades de bàsquet.Biracree (1988), p. 47 Com a estudiant de segon de secundària, Rudolph va competir a l'Institut Tuskegee d'Alabama en el seu primer esdeveniment de pista important. Tot i que va perdre la carrera, Rudolph estava decidit a continuar competint i guanyar.
Temple va convidar Rudolph, de catorze anys, a unir-se al seu programa d'entrenament d'estiu a l'estat de Tennessee. Després d'anar al campament d'atletisme, Rudolph va guanyar els nou esdeveniments als quals va participar en una competició d'atletisme amateur a Filadèlfia, Pennsilvània. Sota la guia de Temple, va continuar entrenant regularment a la TSU mentre encara era estudiant de secundària. Rudolph va córrer en esdeveniments atlètics amateurs amb l'equip de pista femení de TSU, conegut com les Tigerbelles, durant dos anys més abans d'inscriure's a TSU com a estudiant el 1958.
Jocs Olímpics d'Estiu de 1956 Quan Rudolph tenia setze anys i era júnior a l'escola secundària, va anar a les proves olímpiques dels Estats Units de 1956 per equips de pista i camp a Seattle, Washington, i es va classificar per competir en la prova individual de 200 metres als Jocs Olímpics d'Estiu de 1956 a Melbourne, Austràlia. Rudolph, el membre més jove de l'equip olímpic dels Estats Units, va ser un dels cinc Tigerbelles de TSU que es van classificar per als Jocs Olímpics de Melbourne de 1956.
Rudolph va ser derrotada en una sèrie preliminar de la cursa de 200 metres als Jocs Olímpics de Melbourne, però va córrer la tercera etapa del 4×100 metres relleus. L'equip estatunidenc de Rudolph, Isabelle Daniels, Mae Faggs i Margaret Matthews, tots ells TSU Tigerbelles, va guanyar la medalla de bronze, igualant el temps rècord mundial de 44,9 segons. L'equip britànic va guanyar la medalla de plata. L'equip australià, amb la medallista d'or dels 100 i 200 metres Betty Cuthbert com a cama d'àncora, va guanyar la medalla d'or en un temps de 44,5 segons. Després que Rudolph tornés a casa seva a Tennessee dels Jocs Olímpics de Melbourne, va mostrar als seus companys de secundària la medalla de bronze que havia guanyat i va decidir intentar guanyar una medalla d'or als Jocs Olímpics d'Estiu de 1960 a Roma, Itàlia.
El 1958, Rudolph es va matricular a Tennessee State, on Temple va continuar com a entrenador de pista. El 1959, als Jocs Panamericans de Chicago, Illinois, Rudolph va guanyar una medalla de plata en la prova individual de 100 metres, així com una medalla d'or en el relleu de 4 × 100 metres amb les seves companyes d'equip Isabelle Dan, Barbara Joe i Lucinda. Williams. També va guanyar el títol AAU de 200 metres el 1959 i el va defensar durant quatre anys consecutius. Durant la seva carrera, Rudolph també va guanyar tres títols coberts AAU.
Jocs Olímpics d'Estiu de 1960 miniatura|260x260px| Rudolph guanya els 100 metres llisos femenins als Jocs Olímpics d'Estiu de 1960 a Roma. Mentre encara era estudiant de segon a l'estat de Tennessee, Rudolph va competir a les proves olímpiques de pista i camp dels Estats Units a la Universitat Cristiana d'Abilene a Abilene, Texas, on va establir un rècord mundial en els 200 metres llisos que va durar vuit anys. També es va classificar per als Jocs Olímpics d'Estiu de 1960 en la prova de 100 metres.
Participà, després de ser mare, als Jocs Olímpics d'Estiu de 1960 realitzats a Roma (Itàlia), on va aconseguir guanyar la medalla d'or en les tres proves de velocitat: els 100 m., 200 m. llisos i relleus 4x100 m. llisos i es va convertir en la primera dona estatunidenca a guanyar tres medalles d'or en una sola Olimpíada.
Rudolph va córrer les finals dels 100 metres llisos en un temps ajudada pel vent de 11,0 segons. (El temps de rècord no es va acreditar com a rècord mundial, perquè el vent, a 2 75 m per segon, superava el màxim de 2 m/s.) Rudolph es va convertir en la primera dona estatunidenca a guanyar una medalla d'or en la cursa de 100 metres des de la victòria d'Helen Stephens als Jocs Olímpics d'Estiu de 1936. Rudolph va guanyar una altra medalla d'or a la final dels 200 metres llisos amb un temps de 24,0 segons, després d'establir un nou rècord olímpic de 23,2 segons en la primera fase. Després d'aquestes victòries, va ser aclamada arreu del món com la dona més ràpida de la història.
El 7 de setembre de 1960, la temperatura va pujar cap als 40 °C amb milers d'espectadors a l'estadi. Rudolph va combinar esforços amb les seves companyes olímpiques de l'estat de Tennessee, Martha Hudson, Lucinda Williams i Barbara Jones, per guanyar els relleus de 4 × 100 metres amb un temps de 44,5 segons, després d'establir un rècord mundial de 44,4 segons a les semifinals. Rudolph va córrer per a l'equip estatunidenc a la final i gairebé va deixar caure el testimoni després d'una passada de Williams, però va superar Alemanya per guanyar el relleu en un final ajustat. Rudolph tenia una raó especial i personal per esperar la victòria: homenatjar Jesse Owens, el cèlebre atleta estatunidenc i estrella dels Jocs Olímpics d'Estiu de 1936 a Berlín, Alemanya, que havia estat la seva inspiració.Biracree (1988), p. 16.